咒語聲響起時，埃德不假思索地猛沖了出去，用全身的力量撞向莉迪亞。
他不知道自己是犯什麼傻……但如果武器的攻擊都無效的話，一瞬間他隻能想到這個中斷咒語的方法。
他看着莉迪亞因為驚訝而略顯呆滞的面孔在他眼前迅速放大，然後感覺整個人猛地撞進了一團看不見的淤泥裡，明明相隔隻有不到兩指的距離，卻根本碰不到莉迪亞。法術的防禦顯然抵消了部分的力量，他沒能把莉迪亞高挑但纖細的身體撞飛出去，反而笨拙地絆倒在她身上。
他想他算是成功了――被打斷的咒語尾音走了調，如他所願地變成一句毫無意義的吟唱。但他還來不及高興或松一口氣，莉迪亞已經敏捷地反手一按，在即将被壓倒在地上的時候借力翻身，膝蓋重重地撞向他的腰間。
他痛得抽了一口氣，本能地向後揮出彎刀，才想起那并沒有用。
下一刻，莉迪亞的匕首已經壓在了他的頸側，聲音因為無法控制的笑意而微微發顫。
“我該說什麼好呢？”她咯咯地笑着，幾乎停不下來，“多謝？”
埃德的臉充血一樣燒得發燙，猛盯着地面，隻想那裡可以裂出一條巨大的縫來，讓他和莉迪亞一起掉進地獄，就此一了百了。
但在那一瞬間的難堪之後，他突然意識到，眼前的局面或許也并不是那麼糟糕。
莉迪亞扯住了埃德的後領，踢了他一腳讓他乖乖地跟她一起站起來，刻意拉扯着他讓他面對還沒有從錯愕之中回過神來的裡塞克和那群信徒。
埃德尴尬地扯了扯嘴角，勉強擠出的滿是愧疚與恥辱的笑容比哭還要難看。
人們猶猶豫豫地互望着，雖然沒有放下武器。卻也不敢再繼續攻擊――埃德不是瑞伊，不是一個無足輕重的老女人，而是聖者大人外甥……和另一個神祗的聖者。
裡塞克怒視着埃德，眼中幾乎要噴出火來。如果這裡沒有其他人，埃德相信他會毫不猶豫地一箭射向自己的兇口――但他不可能在衆目睽睽之下這麼做。
埃德心中升起一絲近乎荒謬的得意。他一點也不想變成莉迪亞的俘虜和盾牌，但與他原本就已糟得不能再糟的名聲相比，能阻止裡塞克犧牲掉這裡所有“早已做好準備”的人。顯然要重要得多。
“我還需要再說些什麼嗎？”
在他耳邊。莉迪亞的聲音聽起來猶如少女般甜美又俏皮，帶着太過刻意的天真，“我想你們不打算把這個可愛的年輕人也‘犧牲’掉吧？”
沒有人回答。
正殿之中突然安靜得可怕。連空氣都仿佛停止了流動，沉悶地壓在每一個人心上。人們在沉默中不安地交換着眼神，全然不知所措。
許多人把目光投向裡塞克，希望那個平常沉穩可靠的獵人能為他們做出選擇――埃德固然是重要的。能抓到莉迪亞?貝爾，卻也是難以抗拒的誘惑。
裡塞克的眼神閃爍着。臉色陰冷，卻一點點恢複了冷靜。
“您希望我們怎麼做，大人？”他望向埃德，那恭敬的語氣和稱呼顯然不是對一個他所聲稱的“朋友”。
埃德愣了一下。才意識到裡塞克此刻是在對另一個神祗的牧師……聖者說話。他所做出的決定不單單代表他自己，也代表所有水神的聖職者們……甚至代表尼娥。
而一個會為了保住自己的性命要求他們放走“死靈法師的首領”這種很可能再難有機會擊敗的敵人的聖者……顯然不配再得到任何人的尊敬。
“……他們希望你死，埃德。”莉迪亞歎息着在他耳邊低語。那聲音和其中的含義像無數根冰棱一樣直紮心底，“他們希望你自己選擇死亡。英勇無畏……又愚不可及。”
埃德怔怔地看着裡塞克，看着他眼中的焦躁與貪婪，像是第一次認識那個曾經如兄長般溫和細心的男人。
他竭力想要說服自己莉迪亞隻是蓄意挑撥，人心不會如此陰暗而險惡……但内心深處，他知道莉迪亞說得沒錯。
他不願去想這裡到底有多少人像裡塞克一樣，期盼他能夠自己選擇偉大的犧牲，讓他們可以免于良心的譴責和不得不背負的責任，心安理得地赢取勝利――他們大概還會在慶祝勝利的歡宴上舉杯贊頌他無人可及的勇氣。
他幾乎想要笑出聲來，卻漸漸無法呼吸，難以形容的憤懑似乎就要在心中炸裂開來。
“莉迪亞……放開他。”
熟悉的聲音從身後傳來，埃德卻不敢相信自己的耳朵。
“……伊斯？”他呆了好一會兒才難以置信地吐出那個名字，意料之外的狂喜突然破雲而出的陽光般驅散了所有的黑暗與寒冷。
“伊斯！”他放聲大叫起來，忘掉了莉迪亞依舊壓在他頸邊的匕首，拼命地想要扭過頭去――而莉迪亞居然也體貼地稍稍移開了匕首。
金發的年輕人不耐煩地推開擁擠在門邊的人群，出現在他的視野中，帶着一臉的惱怒與無奈，郁悶無比地瞪着他。
“你什麼時候才能學會不犯傻？！”他說。
埃德覺得有點委屈，但他現在顧不上計較這些，臉上不知何時綻出的傻笑眨眼間變成了驚愕，呆呆地看着被伊斯拖在身後的男孩，一時竟無法接受這接二連三從天而降的驚喜。
“……塞爾西奧！”他叫出聲來。
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最先吸引冰龍的注意的，是遠遠的雲層之下突然亮起的閃光。
那像是晨曦初露時雲層後漸漸照亮天際的曙光――但陽光不會從地面照向天空，也不會忽明忽暗，像是按照某種節奏閃爍着……而在它身下，應該是安克坦恩東北部的群山與森林，不可能會有尼奧海港外那種高聳入雲的燈塔照亮雲層。
好奇心讓它壓低身體，朝着閃光亮起的方向飛去，穿透雲層看見依然籠罩在夜幕中的大地時，那光芒卻已經消失。
不遠處，群山之間的曠野上，是一座廢棄已久的城市――那是米亞茲-維斯，極北之光，逐日者精靈古老的故鄉。
冰龍警惕起來。它聽過這座城市的故事，一些存在于它遙遠的記憶之中，一些來自埃德。但無論如何，這裡都該已是一座無人的死城。
那光芒到底來自何處？
它在城市上方緩緩地盤旋着，微薄的月光之下，巨大的廢墟蒼白如堆積的枯骨，看起來沒有一點生機，也沒有任何動靜。
它懷疑之前的光芒來自城市最高處的太陽神神殿――總不會是那偉大的神祗突然降臨這個早已被他抛棄的城市？或者是他的聖職者回到了這裡，想要恢複昔日的榮耀？
正猶豫着是不是該下去看看到底是怎麼回事的時候，它看見了一個小小的身影，獨自走在通往城門的大路上，即使巨龍的影子從他身上一掠而過，腳步也沒有一刻停頓。
看到月光下那一頭金發的時候，冰龍意識到那是個人類。看身形不過是個十來歲的孩子，卻在這樣的夜晚，拖着腳步走在這種地方……
說不定又是什麼見鬼的陷阱――這樣提醒着自己的時候，冰龍已經轟然落在了那個孩子的面前。
這一次那古怪的小家夥終于停了下來，站在那裡，茫然地擡頭看着眼前的龐然大物，臉上既沒有驚訝，也沒有恐懼。
冰龍低下頭，驚訝地瞪着那個眼神渙散，魂不守舍的金發男孩。
它認出了他――可他為什麼會在這裡？
“……塞爾西奧？”它低聲叫出他的名字，努力讓自己聽起來不那麼可怕，男孩卻隻是呆呆地看着它，片刻之後再次舉步，像之前那樣緩緩地向前走去，仿佛根本看不到有一條巨大的冰龍堵在他前面。
冰龍默默地讓開了路，回頭望向他前進的方向。
它剛才就已經看見了那座曠野上的神殿。幾個月前四處亂飛着尋找斯科特的時候它來過一次，看到的隻是一座還沒有建成就被廢棄的建築……想不到耐瑟斯的信徒們居然又跑回來完成了它。
它跟着男孩走向神殿。篝火燃燒在巨大的廣場上，遠遠看過去一個人影也沒有――這個時間，人們大概都還在睡夢之中。
半路上它不知不覺就變回了人形，大概是因為以龍的步伐跟着一個慢吞吞的人類小孩兒實在太過别扭。
接近神殿時他一把拉住了塞爾西奧，本能地感覺到有什麼不對勁。
男孩并沒有試圖掙脫他的手，呆了一下之後，又繼續執拗地向前走，簡直像是個被人操縱的玩偶，隻知道朝着他指定的目标前進。伊斯皺了皺眉，索性把他抱了起來，大步地走向神殿。
走進廣場時他聽見了聲音――像是所有人都在同一時間醒了過來，嘟嘟哝哝的低語聲，悉悉索索翻身下床的聲音……
他退到一座雕像背後，聽着越來越多人離開自己的棚屋，在疑惑中交談着。他們似乎陷入了各自不同的美夢，卻在同一個時間醒來，不約而同地把這當成了某種預兆。而當有人驚喜地大叫着“我們抓住了那個死靈法師的頭頭！”從神殿那邊跑過來的時候，這種美好的猜測似乎更得到了證明。
歡呼聲響起。伊斯拉着塞爾西奧彙入湧向神殿的人群時，甚至根本沒有人注意到他們。
但……這些人類到底知不知道什麼叫“抓住”？！
.(未完待續)