一大早，楚州縣衙，擠滿了各村各寨的裡正，裡正們都面有憂色，眉頭緊緊皺起，額頭成了一個“川”字。這幾日也不知道從哪裡來的強盜，先是洗劫了一個村子，然後更是把一個有着幾十人護衛的家族幾乎殺了個幹幹淨淨，若不是有人在外辦事，這劉家恐怕就要被滅門了。

　　劉奇撚正是劉家一門的幸存者，昨日他進城辦事，因為事情耽擱了，所以留在了城中，想不到短短一日，家中突現噩耗，全家幾乎被殺了個幹幹淨淨，錢财也都被搶人奪走，劉氏一門算是完了。

　　劉奇撚大哭不已，眼袋很是突出，若不是懷着深仇大恨，他就要尋死了。

　　衆人在大廳裡齊聚一堂，都在等待着順天節度使楊琏，希望他能為大夥兒主持公道，畢竟若是這麼再鬧下去，人心惶惶，這日子沒法過了呀。等了半響，就在衆人議論紛紛的時候，楊琏匆匆趕來了，他是接到消息之後，從軍營趕來的，趕來的路上，他已經弄清楚了事情的經過。

　　強人夜間偷襲了劉家莊，見人就殺，僥幸未死的隻有年輕漂亮的女子，但她們的遭遇，不用多想，就知道會何等凄慘。楊琏很憤怒，這些賊人是從哪裡來的？居然敢在楚州的地界上鬧事，尤其昨日楊琏剛剛下令，各村寨嚴加防範，就出了這檔子事，這股強人頂風作案，根本不把他放在眼裡。

　　楊琏快步走出大廳，衆人見楊琏來了，忙拱手施禮，道：“卑職見過楊節度。”

　　“都不必多禮。”楊琏走進大廳，在最前面站定，目光掃過衆人，看出了他們的擔心。楊琏點點頭，道：“諸位，昨夜發生的事情，本節度已經知道，這夥強人膽大包天，實在是可惡，我已經對他們進行圍剿。”

　　“多謝楊節度。”好幾個裡正說道。

　　劉奇撚從人群中走了出來，跪在地上，哭着道：“楊節度，劉氏一門數百口人，死的死，被抓的抓，餘下僥幸未死的，也受了傷。還望楊節度為小民做主呀。”

　　楊琏伸手扶起劉奇撚，道：“諸位，本節度鎮守一方，自然要保一方安甯，如今賊人嚣張，本節度不會姑息，一定要把他們剪除。”

　　裡正們都點頭，自打楊節度來到海楚兩州，開倉放糧，收攬流民，發放土地，做的事情都是為民，所以衆人都知道，楊節度一定不會任由這股賊人搗亂。

　　“不過，這股賊人行蹤不明，也不知道來自何處。就目前而言，各村寨先要組織一批人，日夜巡邏，同時加強村莊的防備，提高警惕，若是發現有不明身份之人，立刻來報。”楊琏說道，目前在不确定賊人行蹤的情況下，自然是要先預防為主。

　　裡正們都點頭，表示支持，有人道：“楊節度，這股賊人非常嚣張，依卑職之見，還是要盡快将他們捉拿歸案，不然楚州不得甯靜呀。”

　　楊琏點頭，道：“諸位放心，本節度已經派人去查賊人的下落，隻要有了他們的消息。一定他們都抓起來。”

　　裡正們心中石頭落下，楊節度有心捉賊，那就最好不過了。楊琏又千叮萬囑了一番，務必要各寨嚴加防範，提高警惕。裡正們都答應着，然後退了了出去，楊琏叫住了劉奇撚。

　　楊琏準備去劉家莊看一看，或許有什麼蛛絲馬迹呢？劉奇撚擦了擦眼角的淚水，點頭答應着。

　　楊琏帶上了三十多人，都是心腹騎兵，加上劉奇撚，一行人直奔劉家莊。

　　就在楊琏出發後不久，一匹快馬朝着楚州城東北方向狂奔而去，這時，張德勝和吳二狗正帶着百餘人埋伏在去劉家莊的必經之路上，兩人商議了很久，硬攻楚州城顯然不符合衆人的利益，畢竟楚州城是堅城，所以，兩人想了一個辦法，打算引楊琏出城，這樣一來，事情就變得容易多了，隻要楊琏出了城，設法抓住了他，楚州城就會亂成一鍋粥，那時候，楚州城中堆積如山的财寶還不是任由自己取？

　　所以，兩人帶着山賊，一臉打劫了好幾個村莊，目的就在在于激怒楊琏，張德勝覺得，楊琏有很大的可能出城，所以，兩人在城中安排了眼線，又埋伏在必經之路上，等待着楊琏趕來。

　　楚州雖說地靠邊疆，但實際上除了縱橫交錯的河流，無險可守。但是楚州城北，有很多密林，張德勝就帶着人埋伏在密林中，向外看去，能隐隐看見官道上人來人往，張德勝抿着嘴，有些緊張。

　　他并不是害怕，但是擔心楊琏不來，楊琏不來，這幾日做出的努力都白費了，難不成真要想辦法攻下楚州城？雖說淮北十三家很是支持，但這個想法根本不明智，智取才是上策呀。

　　吳二狗蹲在張德勝的身邊，嘴裡咬着一根嫩草，不時朝外看着，道：“張老哥，你說那楊琏會來嗎？”

　　張德勝握緊了拳頭，他相信楊琏已經會來，因為這是他唯一的機會，不然根本無法報仇。“二狗，他一定會來，我在等着他。”張德勝咬牙切齒。

　　吳二狗再也不說話，半躺在樹腳下，抓緊時間休息。日頭越升越高，空氣變得熱了起來，不少人脫掉了上衣，擦着臉上的汗水。張德勝沒有倦意，仇恨讓他精神抖擻，幾乎是目不轉睛地看着外面。

　　将近響午時分，一匹快馬狂奔了過來，此人繞了一圈之後，趁人不注意的時候進入了林子裡，到了張德勝跟前，把楊琏已經出城，朝着劉家莊趕來的消息告訴了他。

　　“好！”張德勝顯得很是興奮，他叫醒了睡在一旁的吳二狗，讓他準備着。

　　楊琏帶着三十多人朝着劉家莊趕去的時候，同樣在思考着，如果這些人是淮北群盜，大規模的進入楚州，不可能不會被發現。但各個關卡并沒有發現可疑的人，這證明這些人裡，有相當一部分是楚州人，或者說是新投靠楚州的百姓。

　　這麼多人行動，不可能一點蛛絲馬迹都沒有，隻有找到了線索，才能把害群之馬抓到，還百姓一個安甯。楊琏想着的時候，忽然，前方的陳鐵停下了，指着前方，道：“楊節度，你看。”

　　楊琏朝着陳鐵指着的方向一看，隻見前方靠近官道的林子附近，十幾人正在厮殺着，在這群人的身邊，有馬匹有推車，顯然，這是一群趕來楚州通商的商販，半路上遇見了強盜，雙方于是發生了搏殺。

　　楊琏眯起了眼睛打量着，陳鐵在一旁，道：“楊節度，救他們嗎？”

　　楊琏沒有急着說話，而是繼續打量着，忽然他笑了起來，點點頭，道：“救，怎麼不救？”說着，吩咐劉奇撚就在這裡等待，不要亂走

　　陳鐵得到命令，率先殺了過去，馬蹄聲響，那群賊人聽見聲音，有些驚慌失措，畢竟這群突然出現的騎兵身上都穿着铠甲，顯然都是士兵。

　　“撤！”有人大喝，強盜們撒腿就退，朝着密林跑去，試圖依靠密林來阻擋這群騎兵。

　　“哪裡走！”陳鐵一聲高喝，追了過去。

　　跑了十幾步，陳鐵已經靠近了商販，一名商販哭着道：“将軍，他們奪走了小人的錢财，還請将軍抓住他們，為小人讨回錢财呀。”

　　“你放心。”陳鐵說着，帶着十幾人沖了過去，有的騎兵連連發射弓箭，數名強盜被射中，哀叫着倒在了地上。

　　楊琏慢慢走了過去，凝視着戰況，強盜不戰而退讓他有些奇怪，而且更讓他奇怪的時候，楚州雖然說還沒有到路不拾遺的地步，但光天化日就有人公然打劫，這也太匪夷所思了。而且自從楊琏入主楚州以來，打劫的情況并不多，可是近日一連出現了好幾起，怎能不令人生疑？

　　就在這時，楊琏突然發現了不對勁的地方，他高聲喝道：“陳鐵，窮寇莫追！”

　　話音剛落，幾名商販扯着楊琏身邊人不多的之際，一起奔了上來，手中舉着兵刃，連聲大喝，為首的一人，正是張德勝。張德勝見過楊琏，如今看見他，雙眼冒出火來，悍不畏死的撲上。

　　楊琏身後的朱琦看見，來不及拔刀上去，隻得大喊一聲，道：“楊節度，小心。”

　　話音剛落，楊琏已經拔出了長刀，狠狠向前劈了過去，風聲乍響，張德勝見楊琏這一刀勢大力沉，不由吃了一驚，楊琏的力氣太大，超出他的想象，張德勝躲過楊琏這一刀，回頭看了一眼，大聲叫了起來。

　　這時候，楊琏身邊的人不多，隻有四五人而已，要殺他，這是最好的機會。本來張德勝是打算靠近了楊琏再動手的，可惜楊琏似乎發現了什麼，使得他不得不先下手為強。

　　張德勝連高呼，身後的張氏族人奮力殺了過來，這時候已經沒有退路，隻有一往無前，官道上，頓時殺聲一片，經過的行人紛紛躲避開來，這年頭，就連官兵也不安全啊。

　　楊琏騎在戰馬上，連連揮動長刀，左劈右擋，兩名強人被他砍中，頓時鮮血淋漓，狼狽後撤。

　　陳鐵回頭看見，正要回援，忽然，密林裡一陣梆子聲響，竹箭射了出來，事發突然，陳鐵等人雖然反應比較快，還是有人受傷。密集的竹箭雖然無法刺穿戰士身上的铠甲，但铠甲不可能包裹士兵的全身，有人中箭倒下，發出一聲慘叫。有幾人被竹箭擦過臉頰，頓時鮮血淋漓。

　　“殺！”密林裡，吳二狗見張德勝已經動手了，射出這陣箭羽之後，立刻帶着人殺了出來，支援張德勝，務必要一戰擒獲楊琏。

　　陳鐵望着從密林裡湧出來的強盜，臉色微微一變，這些強人至少有百餘人，如此多的強人出現在這裡，可真是太突然了。他揮動着兵刃，想要殺過去，但戰馬沒有沖起來，而強盜舉着長長的竹槍殺了過來，這些竹槍被削的十分鋒利，而且非常堅韌，不容易削斷，長刀砍在上面，隻是留下一道痕迹，若是運氣不好，長刀卡在竹縫裡，很難拔出來。

　　三十多人纏住了陳鐵，餘下的人都朝着楊琏蜂擁而去，擒賊先擒王，這個道理，吳二狗還是懂的。亂戰中，楊琏長刀舞的呼呼直響，這個時候，他終于明白了，這幾日的打劫，其目的是在于他，可是他并不認識這些人，為何要緻楊琏與死地？

　　朱琦等親兵也都上前，奮力厮殺着，不遠處的劉奇撚吓得兩股戰戰，一時不知道怎麼辦才好。

　　張德勝紅着一雙眼睛，圍住楊琏拼命厮殺，好幾次他差一點被楊琏砍中，楊琏也差一點被他砍中。

　　朱琦見強盜越來越多，喝道：“楊節度，你先走，我等為楊節度斷後。”

　　楊琏奮力劈出一刀，逼退了兩人，回頭看了一眼劉奇撚，喝道：“撤！”

　　張德勝哪裡肯讓楊琏撤走？楊琏騎馬，跑得快，若是讓他逃走了，他這兩條腿怎麼追的上？他也連連高喝，率領張家子弟圍住楊琏厮殺，不能讓他的戰馬跑起來。

　　雙方都在拼命厮殺着，越來越多的人倒下，官兵勝在裝備精良，雖然突然遇伏吃了虧，但很快反應過來，損失了四五名騎兵，餘下還有十幾名輕傷，不過還能戰鬥。

　　倒是張德勝等人雖然奇襲有了效果，但沒有結實的铠甲，多人又沒有戰馬，步戰很是吃虧，反而死的人比較多，一百多人已經減員了将近二十人。

　　“殺，殺了他，獎勵十金，楚州城的漂亮女子任由他領走！”張德勝大聲激勵着。張氏族人聽了，特别賣命的厮殺着，有幾人悍不畏死的靠近了楊琏，一人被砍斷了手臂，一人臉上中了一刀，慘叫着到了下去，餘下幾人頓時有些畏懼起來，這個人太厲害了。

　　“一群廢物，怕什麼？”張德勝大聲叫罵着，他目光陰冷地看了楊琏一眼，不要命地撲了上去。

　　楊琏大喝了一聲，手中長刀劈出，兩人兵刃相交，兵戈之聲響徹在耳邊，兩人手臂都是微微一顫，楊琏的情形稍微一些，他在戰馬上占據了優勢，手臂隻是酸麻，而張德勝卻是捂着虎口，剛才這一刀，他吃虧不小，虎口被震裂了。

　　可是這個時候，怎麼可能後退？張德勝大喝一聲，再度撲了上去。(未完待續。)