“忠管家放心，陳某既入上官家，自當遵守承諾，盡力而為。”
上官忠見陳二柱如此“上道”，心中甚慰，但想起其他長老的催促，又不得不硬着頭皮補充道：
“公子深明大義，實乃家族之幸。
另外……家主與諸位長老商議後決定，為求公允，也為了……嗯，為了能盡快達成家族所願，自今日起，每夜……都會安排一位适齡女子前來聽竹軒。
還望公子……體諒家族苦心，保重身體。”
他說到最後，老臉也有些發紅，語氣也有些尴尬。
這等事，本不該由他一個管家說得如此直白，但家主嚴令，他也隻能照實傳達。
陳二柱聞言，眉頭幾不可察地蹙了一下，但很快便舒展開。
他心中了然，這是真把他當成了純粹的“種馬”，恨不得夜夜笙歌，以求最快速度誕下子嗣。
雖然早有心理準備，但如此直白且密集的安排，還是讓他感到一絲荒誕與無奈。
看來，在上官家眼中，他這天靈根的最大價值，恐怕就是這“優良”的繁衍能力了。
他心思電轉，面上卻露出一絲恰到好處的“為難”，沉吟道：
“忠管家，為家族開枝散葉，陳某義不容辭。
隻是……修行之道，亦如逆水行舟，不進則退。
陳某蒙家族厚賜，修複丹田，更不敢有絲毫懈怠，日夜勤修，以期早日有成，回報家族。
若夜夜如此……恐對修行有礙，精力難濟。
長此以往，隻怕有負家族所托啊。”
他頓了頓，看着上官忠，語氣誠摯地提出了自己的“訴求”。
“不知家族……可否酌情給予些許靈石補貼，以供陳某購買丹藥滋補，或是輔助修煉？”
“如此，既可完成家族重任，亦不至于耽誤修行，兩全其美。”
“不知……忠管家意下如何？”
他這話合情合理，既表達了對“任務”的配合，也點出了“困難”。
并提出了解決方案——要靈石。
他現在最缺的就是靈石。
上官忠聞言，臉色卻是微微一變，露出幾分尴尬與為難。
他搓了搓手，苦笑道：“公子所言，老奴明白。”
“隻是……不瞞公子，家族近年來各項開銷甚巨，庫中靈石儲備也……也頗為拮據。”
“公子修煉所需，以及日常用度，家族已是盡力供給。”
“這額外的靈石補貼……恐怕一時難以籌措。”
“不過公子放心，隻要……隻要喜訊傳來，家族必有重賞！”
“屆時，公子修煉資源，定不會短缺！”
他這話說得含糊，無非是“現在沒有，生了孩子再說”。
陳二柱心中冷笑，看來上官家是打定主意，在見到“成果”之前，不會在他身上投入更多“沉沒成本”了。
那枚補天丹，恐怕已是他們短期内能給出的最大投資。
“罷了，多說無益。”
陳二柱心知再争辯也是徒勞，反而顯得自己斤斤計較，便順勢點了點頭，淡然道。
“既如此，那便依家族安排吧。”
“修行之事，陳某自行設法便是。”
見陳二柱不再堅持，上官忠松了口氣，連忙道：“公子能體諒家族難處，實乃深明大義。”
“那……老奴便不打擾公子與芷小姐了。”
“二位……請自便。”
說完，對着陳二柱和上官芷分别行了一禮，又對侍立一旁的蘭兒使了個眼色，示意她機靈點。
便轉身匆匆離去，仿佛生怕陳二柱再提什麼要求。
蘭兒會意，對陳二柱和上官芷福了一禮，也悄無聲息地退到了院門附近守着。
将空間留給二人。
一時間，庭院中隻剩下陳二柱與上官芷二人。
晚風拂過，竹葉沙沙，更襯得氣氛有些微妙的凝滞。
上官芷依舊低着頭，站在原處，手足無措，連呼吸都放得極輕。
仿佛一尊精緻的瓷娃娃，稍一碰觸就會碎裂。
她能感覺到陳二柱的目光落在自己身上，那目光平靜，卻帶着一種無形的壓力。
讓她心跳更快，臉頰更燙，幾乎要暈厥過去。
她腦中一片空白，隻反複回響着管家那句“每夜都會換人”以及“二位請自便”。
羞得恨不得找條地縫鑽進去。
陳二柱看着她這副緊張到極點的模樣，心中那點因被當作“工具”而産生的不快也散去了些。
反倒覺得有些有趣。
他并非急色之人，更無意強迫。
于是，他上前一步，聲音溫和地道：“芷姑娘，院中風涼，若不嫌棄，不妨進屋喝杯熱茶，稍坐片刻？”
“啊？！”
上官芷猛地擡起頭，美眸圓睜，滿是驚愕與慌亂，脫口道。
“現、現在就要……這、這大白天的……”
話一出口，她才意識到自己說了什麼，頓時羞得無地自容。
雪白的俏臉瞬間紅得如同熟透的蘋果，連忙又低下頭去，聲如蚊蚋地補救。
“不、不是……我、我是說……”
陳二柱見狀，不由莞爾，知道她是誤會了，便笑着解釋道：“芷姑娘誤會了。”
“陳某并無他意，隻是想請姑娘入内喝杯清茶，閑聊幾句。”
“初次相見，彼此熟絡一下，總好過如此尴尬相對。”
“不知姑娘意下如何？”
上官芷這才明白自己會錯了意，更是羞窘，但心中也莫名松了口氣。
連忙點頭如搗蒜，細聲道：“全、全憑公子安排。”
聲音依舊低不可聞。
陳二柱微微一笑，側身做了個“請”的手勢：“姑娘，請。”
上官芷深吸一口氣，努力平複狂跳的心，低着頭，邁着小碎步。
幾乎同手同腳地跟着陳二柱走進了正房的外間。
陳二柱引她在窗邊的梨木圓桌旁坐下，自己則走到一旁，取過茶壺茶杯。
茶是蘭兒早已備好的靈茶，雖是最普通的“清心茶”，但熱水一沖，仍有一股淡淡的草木清香溢出。
令人心神微甯。
他動作從容地斟了兩杯茶，将其中一杯輕輕推到上官芷面前。
“姑娘，請用茶。”
“多、多謝公子。”
上官芷雙手捧起微燙的茶杯，指尖傳來的暖意稍稍驅散了些許緊張。
她偷偷擡眼，飛快地瞥了陳二柱一眼，見他神色溫和，舉止有禮，并無任何輕浮急色之态。