陸朝朝等人深夜歸家，眾人並不打算驚動隔壁的鎮國公。

　　但容家卻一直關注著陸家。

　　待眾人用完膳，剛放下筷子，小廝便來請。

　　「夫人，將軍，老夫人請公主小少爺過府一敘。」小廝低聲稟道。

　　容澈輕嘆一聲：「既然如此，便先去看看吧。父親母親大抵還在盼著呢。」自古以來看望病人都得上午，所以並未先去看望老人。

　　但老人盼著，隻得先過去。

　　陸硯書收拾了些東淩特產，特意給鎮國公送過去。

　　自從容澈成婚後，鎮國公夫婦便早已搬到隔壁。中間打通，隻留個小門，兩家並做一家。

　　此刻容家早已點上燈。

　　剛踏入屋內，陸朝朝便聞見空氣中濃濃的葯香氣。

　　老夫人神色疲憊，但瞧見善善和陸朝朝，眼底溢出一絲笑意。

　　「祖母的乖孫女，乖孫兒終於回來咯。」老太太看著憔悴不少，抱著陸朝朝和善善在懷裡捨不得放手。

　　許時芸與容澈成婚時，陸朝朝年紀還小。

　　在老太太心裡，這就是自家親孫女，和善善一樣親。

　　從未有一絲區別。

　　「快去看看你們祖父吧。這老頭子一直在等你們呢……」老夫人捏著帕子擦了擦淚，眼眶紅紅的，聲音哽咽。

　　這幾日她半點不敢離開，深怕老爺子出事。

　　追風看了眼容家宅子上空，低聲道：「家宅上空瀰漫著死氣，老爺子隻怕撐不了幾日。」

　　眾人聽得此話，皆是露出幾分悲戚。

　　善善和陸朝朝邁著小短腿，蹬蹬跑進屋內。

　　善善自覺不是什麼心軟，不是什麼重視親情的人。畢竟，他千年來都無心無情，無父無母的天養之人。

　　指望著他一世輪迴就懂親情，那世上早無邪祟了。

　　但真正瞧見床上一臉枯槁的老人，善善心頭一震，不自覺的捏緊衣角。竟有幾分懼怕即將面對的一切……

　　鎮國公在他面前，一直是個年邁但極其硬朗的老人。

　　明明他出門之前，鎮國公聲如洪鐘，早上還能打打拳。可才一年多，他如今頭髮斑白，臉頰瘦的隻剩一層皮。

　　明明說話聲音如打雷，現在卻隻能虛弱的躺在床上。

　　氣若遊絲，大限將至。

　　善善心頭酸酸的，他愣愣的站在床頭。

　　鎮國公強撐著身子擡起手，面色和藹道：「可是被祖父嚇著了？」

　　「不怕不怕，祖父怎麼捨得嚇善善。」他面色煞白，嘴皮沒有一絲血色，攥著善善的手很溫柔。

　　善善低垂著頭，悶悶的喊了一聲：「祖父。」

　　老人家頓時露出笑容：「哎。」眼底又是欣慰，又是不舍。

　　陸朝朝甜甜的沖鎮國公喚道：「祖父。」

　　鎮國公瞧見一對孫兒孫女，忍不住眼中帶淚。

　　擡手輕撫善善和陸朝朝的腦袋，渾濁的眼中滿是不舍。

　　「人終有一別，祖父活夠本了。原本以為咱容家要絕後，如今啊，你爹娶到心上人，有兒有女，我也算安心咯。」老人家雖不舍，但很灑脫，這輩子他沒什麼遺憾。

　　屋內響起壓抑的哭聲，沒一會兒，許時芸便捂著嘴走出門。

　　沒說幾句話，老爺子便劇烈咳嗽起來。

　　容澈紅著眼睛上前：「父親您好好休息，明兒再讓孩子們來請安。」老爺子等到深夜，已經難掩疲倦了。

　　老爺子擺擺手，孩子們依次退下。

　　侯在門外的太醫進來請脈，並給老爺子喂安神湯。

　　眾人回到陸家，許時芸和容澈便將朝朝喚到屋內。

　　「娘，朝朝知道你們想問什麼。」

　　「祖父確實大限將至，油盡燈枯。」

　　「增壽符，蟠桃，靈泉朝朝都已經給祖父用過。已經無法再挽留了……」陸朝朝輕搖著腦袋。

　　許時芸壓抑的哭聲終是忍不住，肩膀顫抖，輕聲抽泣。

　　「不過，死亡並不是終點，而是另一段旅途的起點……爹娘你們……」陸朝朝話還未說完，容澈便溫柔又堅定地將她推出去。

　　「朝朝，你還小，不用勸慰爹娘。爹娘明白的。」容澈強忍著眼淚。

　　他蹲下身子溫柔道：「舟車勞頓，朝朝快回去歇息吧。」

　　說完，便關上房門。

　　容澈眼淚劃過，他好臉面，做不到在年幼的女兒面前落淚。

　　陸朝朝撓了撓頭髮，隻得回房歇息。

　　整個陸家容家都充斥在悲傷中。

　　第二日，天剛亮，眾人便先去容家陪老爺子用膳。

　　隨後陸朝朝便被請進宮。

　　善善在家中陪祖父。

　　打發完皇帝，已是下午。

　　剛回陸家，便聽得玉書玉琴道：「姑娘可算回來了，玉珠姑娘在府中等了許久呢。」玉書笑眯眯的，將陸朝朝扶下馬車。

　　「玉珠來啦？」陸朝朝滿臉驚喜。

　　如今朝陽女學遍布北昭，南國，原本許多人還觀望著。可隨著第一批學生的出現，貧苦人家也開始將女孩子往書院裡送。

　　女孩子們極其刻苦，也極其珍惜得來的名額。

　　一年多的時間，女學帶來的改變，足以讓眾人驚訝。

　　隻不過，考取科舉一事，眾人依舊持觀望態度。畢竟女子被輕視千年，要想直起腰桿做人，還有很長的路要走。

　　但她們並不怕。

　　她們在前方披荊斬棘，後面的女孩子們遲早會站起來。

　　惠及千秋萬代。

　　「恩人。」剛說完，玉珠便急忙走出門，跪在地上結結實實給陸朝朝磕了個頭。

　　陸朝朝攔都沒攔住。

　　「你這般見外做什麼……」陸朝朝神色無奈，簡直拿她沒辦法。

　　玉珠笑眯眯的，原本瘦弱的與陸朝朝差不多高，僅僅一年多功夫，竟比陸朝朝高出一個頭。

　　臉頰也長了肉，發黃枯燥的頭髮養的柔順黑亮。

　　曾經滿身傷痕怯弱的小姑娘，如今滿身書香氣，瞧著便有幾分才氣。

　　「玉珠姑娘當真是脫胎換骨了。」玉書玉琴至今覺得震撼，她們是親眼見過玉珠當初模樣的。

　　女學為女子帶來的改變，在玉珠身上體現的淋漓盡緻。

　　不，玉珠是其中之最。

　　「玉珠一遇風雲化成龍。」陸朝朝雙手背在身後，眉宇露出淺淺的笑意。

　　當初隨手撒下的火種，即將開始燎原。