這麼神秘？

　　葉初棠起身走到那木盒旁，盒子上沒有鎖，隻一枚鎏金銅扣，古樸大氣，又透著貴氣。

　　這盒子已是珍貴非常，更不知裡面……

　　咔噠。

　　葉初棠打開銅扣，打開盒子。

　　瞬時間，寒意撲面。

　　一整塊琉璃般清透乾淨的冰，靜靜放置在木盒之中。

　　葉初棠微微睜大眼睛。

　　沈延川怎麼會送她一塊冰……等等！

　　她目光一凝，這才注意到那冰塊中間似乎凍著什麼東西。

　　輕盈細膩，枝蔓柔順。

　　「這是……」

　　這竟是一朵花？！

　　葉初棠回頭看了一眼沈延川，忽然又想起什麼一般，再次垂眸看向那木盒中被凍在冰塊中的花。

　　那花朵通體潔白如玉，層層疊疊的花瓣堆疊，中間是赤色花蕊，格外濃郁鮮活。

　　葉初棠不可思議地喃喃：「……千重雪？」

　　她當即蓋上盒子，轉身問道：「你怎麼會有這個？」

　　沈延川笑意更甚：「你果然知曉。」

　　葉初棠當然知道！

　　這千重雪是一味極其珍貴的藥材，隻生長在雪山頂上的石隙之中，極難尋得。

　　因其常年覆蓋厚厚積雪，雪白的花瓣層層疊疊，故而命名「千重雪」。

　　它的藥用效果極佳，便是隻剩下一口氣，靠著這東西也能撿回一條命。

　　但一來千重雪極難採摘，二來一旦折斷根莖，它便會迅速枯萎，藥效大打折扣，所以極為罕見。

　　幾乎已經成了隻存在於傳說中的稀罕物件。

　　葉初棠實在想不到，這木盒之中放著的，竟是這樣一份「大禮」！

　　「柯以璋說，你的寒症沉痾已久，積年累月早已傷及根本。千重雪生長於極寒之地，性屬極熱，若以之用藥，或許對你的寒症有奇效。」

　　沈延川眉目舒展，

　　「幸而苛崖山上尋得了這一株，摘下以後用寒水澆築，凝結成冰，再快馬加鞭千裡奔襲送回京城。好在近日天冷，這一路上倒也未曾有所消融。」

　　葉初棠輕吸一口氣。

　　寥寥幾句，他說得輕描淡寫，但她卻明白這一路會經歷多少艱辛！

　　苛崖山遠在西北邊關，山脈起伏，層巒疊嶂，白雪皚皚。

　　想要上去實在極難，更別說在漫天的白雪中尋得這樣一株草藥。

　　還要從那麼遠的地方將這東西完整無損的送回來……何其困難！

　　隻為這一朵花，這一株草藥，不知要消耗多少人力物力！

　　他竟就這樣……送她了？

　　葉初棠餘光瞥見那件黑色大氅，似乎還能嗅到上面的寒風氣息。

　　她眼皮輕輕一跳。

　　「所以，世子今日出去，便是為了這件事？」

　　沈延川點點頭：「其實之前便已經收到飛鴿傳信，說東西今日就能抵京，但近日京中繁事諸多，又因瓦真使團即將到來，城防加強不少。我怕耽誤時間，便出城去接了。」

　　他薄唇揚起一抹疏懶的笑意。

　　「幸而，沒有耽誤。」

　　葉初棠久久未能言語。

　　她想說點什麼，卻覺兇口似被什麼堵住，悶脹又酸澀。

　　沈延川看著她，笑意漸斂：「怎麼，可是這東西有什麼問題？」

　　「沒有。」

　　葉初棠搖搖頭，指尖仍然殘留著那股子冰寒，隱約之間卻又像是生出了熾烈的灼熱。

　　那股滾燙幾乎要從指尖蔓延到心底。

　　她頓了頓。

　　「原來柯先生這段時間不在京城，是去忙這件事了。」

　　她確實許久未曾見過他了，但也沒多想，哪裡能料到，竟是為了這個。

　　沈延川「嗯」了一聲，「他說這法子是他翻遍了古籍之後尋得的，無論如何也要一試。」

　　究竟是誰要試，她與他都心知肚明。

　　葉初棠安靜許久，擡眸看向沈延川。

　　四目相對。

　　她輕聲問道：「若這個也沒用呢？」

　　沈延川似乎並不為這個問題所困擾，直接道：「那就再尋別的法子。」

　　葉初棠眉心微蹙：「可這樣豈不是浪費太多心力？」

　　沈延川語調從容，再自然不過：

　　「隻要是你的事，再多也值得，沒有浪費二字。」

　　葉初棠忽而啞聲。

　　她從來沒有遇到過這樣的人。

　　不惜一切，竭盡全力，隻為了一個再渺小不過的「可能」。

　　偏他說，這不過「一份薄禮」。

　　「世子如此深厚情誼，隻怕我不能報答——」

　　「我要的不是你的報答。」沈延川就那樣靜靜望著她，深邃如淵的鳳眸之中似是燃著灼灼熱意，直白至極。

　　「我想要的是什麼，你當知曉。」

　　葉初棠眼睫輕輕眨了一下，指腹無意地從那木盒上劃過。

　　室內一片靜默，彷彿滋生了曖昧的熱流，於無聲處湧動。

　　葉初棠心中閃過諸多念頭。

　　過去種種，將來重重。

　　她當然知道沈延川要的是什麼。

　　從江陵到京城，幾多相護，便是傻子也能明白他的心意了。

　　但……

　　葉初棠的確沒有想過這個問題。

　　自從她以這個身份重新活過，自從經歷過三年前那個血雨腥風的雪天，她就已經決定，將阿言阿風和小五養大，她便自由去過自己想過的生活。

　　這份計劃裡，從未有過另一個人存在的設想。

　　但現在，她忽然發現，她好像有了一絲的動搖。

　　看葉初棠久久沒有回話，沈延川心中並無失望。

　　相反，他發現了藏在那份沉默之中的那份遲疑。

　　他從未奢望葉初棠能立刻答應，今時今日，能夠得到她的這份「遲疑」，於他而言，已是極為難得。

　　沈延川的心稍稍鬆鬆落下，不動聲色屈了屈有些緊繃的指節。

　　他道：

　　「你不用現在就給我答案，若你還沒想清楚，我可以等。」

　　就在這時，外面忽然傳來細微的聲響。

　　沈延川和葉初棠齊齊朝外看去，就見連舟正往這邊快速而來。

　　「主子。」他停在門外，容色微凜，「刑部出事兒了。」

　　沈延川劍眉微凝：「什麼？」

　　連舟道：「那幾個南胡刀客突然暴斃身亡。刑部大牢已經封鎖了消息，目前那幾人的屍體也已被秘密保存起來，留待屍檢。」

　　葉初棠心頭一跳。

　　那幾個南胡刀客竟然都死了！而且偏偏是現在這個時間！？

　　沈延川聲線冷冽：「可查到是誰動的手？」