這聲音聽著到時頗為熟悉。

　　那一主一仆並未注意到沈延川的存在，依舊快步邁著步子往前。

　　小丫鬟道：「這石灤城什麼都好，就是最近這天氣太無常了！您這幾日每天出門，都是淋得一身濕呢！」

　　雖然打著傘，可偶爾風急雨驟，也還是很容易打濕裙角鞋襪的。

　　她小聲道：「您的身子好不容易養好了些，若是再受了涼，可就不好了。」

　　那女子笑著搖頭：「秋日的天氣本就一天一變，何況隻是下了幾場雨罷了，沒什麼要緊的。」

　　小丫鬟忍不住道：「就算如此，您在家歇息幾日，等天晴了再出來也不遲啊！反正咱們來了這兒，以後多的是時間四處遊看呢！」

　　那女子卻沒有接她這話，隻笑了笑，催促道：「咱們快些回去吧，天晚了路也不好走呢。」

　　小丫鬟立刻被轉移了注意力：「哎！好！」

　　兩人的身影漸漸遠去，逐漸消失在泛白的雨霧之中。

　　沈延川眼眸微眯。

　　那是……蘇佩兒和她那個貼身小丫鬟？

　　離開京城之後，她們二人竟是來了這裡？

　　「駕！」

　　突然，街道拐角衝出一人，他禦馬疾行，所過之處雨水飛濺。

　　即便是看到前方有人，他似乎也沒有半點要降低速度的架勢。

　　沈延川腳下一動，微微測過身去。

　　那人飛快打馬而過，一身兇悍霸道。

　　沈延川的目光在那匹馬的馬蹄上凝了一瞬。

　　那人那馬很快離開，沈延川收回視線，繼續往城外的方向行去。

　　這石灤城的確處處透著古怪。

　　當初韓桐的案子結了不久後，蘇佩兒就離開了京城。

　　那時候他並未在意，隻當是蘇佩兒要離開這傷心地。

　　但她偏偏出現在了這。

　　尤其方才聽她和小丫鬟的對話，這一連數日，她每天都會出門。

　　她初來乍到的，在這裡估計也沒什麼人情關係，為何要日日出去？

　　她是做什麼了？

　　另外，若是沒記錯的話，蘇佩兒離開京城之前，葉雲風曾經去給她送過湯藥。

　　葉雲風和她之間自然不會有什麼，但……

　　腦海之中閃過一雙烏黑清潤，噙著淡淡笑意的眼眸。

　　沈延川眉梢微揚。

　　……

　　青州。

　　葉初棠摸了摸小五的額頭，又吩咐葉雲風再煎一天的葯即可。

　　葉雲風對這差事自然無甚意見，隻是拿著藥包去小廚房的時候，忍不住調侃。

　　「也就小五病了，能讓阿姐如此上心。」

　　這要換成他，指不定連個藥方子阿姐都不會給他開！

　　葉初棠頭也沒擡：「你若小上十歲，我也會好好照料你。」

　　「照料」二字輕飄飄的，卻聽得葉雲風脊背一涼。

　　他都不敢想，阿姐親自「照料」他，會是個什麼情形。

　　胳膊腿兒應該還能保住的吧？

　　葉雲風咳嗽一聲，訕訕笑道：「哪兒能麻煩阿姐？我這身子骨鐵打的，從來不要阿姐操心！那我先去給小五煎藥了啊——」

　　話音未落，人已經一溜煙跑了。

　　正巧葉璟言回來。

　　「阿姐。」他一身錦白綉竹葉的長衫，眉目疏朗清俊，身形挺拔清瘦，越發如謙謙君子樣。

　　葉初棠擡頭：「如何？」

　　葉璟言輕輕頷首：「馬匹已經備好，對外說是咱們來時有匹馬傷了腿，打算買來換掉。不過，阿姐打算何時動身？」

　　「今晚。」

　　葉璟言微微蹙眉：「這麼快？」

　　「已經有些晚了。」葉初棠理了理小五的頭髮。

　　若非是因為擔心小五的病，她前日就該走了。

　　小五仰頭，巴巴地望著她，眼睛忽閃忽閃，又似是帶著內疚。

　　——她耽誤了阿姐的正事是不是？

　　葉初棠輕笑一聲，點了點她的小鼻子。

　　「你病這一場，倒是給了你阿姐正大光明閉門不出的借口。」

　　如此一來，她便是一連幾日不出門，也不會有人懷疑。

　　小五聽了這話，方才放下心來，沖她甜甜一笑。

　　然而轉念想到阿姐今晚就要走了，她又心生不舍，一頭紮入葉初棠懷裡不肯撒手。

　　葉璟言知道她對這一趟的行程早有安排，也知道她決定的事情輕易不會更改，雖然心中擔憂，但還是點了點頭。

　　「阿姐放心，這裡一切有我。」

　　葉初棠對他自然是沒什麼擔心的，如今阿言已經十四，葉家有許多事兒，也的確可以名正言順由他去出面處理。

　　看著他神情認真的模樣，葉初棠倒是忍不住笑了。

　　「我看擔心的是你。這也不是第一次出門了，放寬心。」

　　這倒也是。

　　從前在江陵的時候，阿姐每隔一段時間便會單獨出門一趟。

　　時間不定，有時隻一夜，有時卻三五天。

　　他和阿風都不知道阿姐是出去做什麼去了，但也從不過問。

　　反正阿姐做什麼都有她的道理。

　　隻是……要說不擔心，卻是做不到的。

　　葉璟言猶豫片刻，還是出聲詢問：「阿姐這次，幾日可歸？」

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　　葉初棠想了想：「順利的話，七八日吧，若是路上耽擱，許是會久一些。不過不會耽誤咱們回京。」

　　葉璟言心裡其實也猜了個大概。

　　從阿姐讓他們請假一個月的時候，他就已經知道，阿姐另有打算。

　　他點點頭：「那……阿姐一路小心。」

　　……

　　是夜。

　　葉初棠換了身輕便衣裳，一人一馬悄無聲息出了青州。

　　此時並未下雨，隻是夜風寒涼，葉初棠一手握緊韁繩，雙腿夾著馬腹，馬兒快跑起來。

　　她隻帶了銀兩和乾糧，並未再帶其他多餘的東西，速度比馬車要快上太多。

　　兩日不眠不休地趕路後，葉初棠終於看到那座遙遙佇立的城池。

　　——石灤城。

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　　夜深人靜。

　　連舟在房間內等了許久，終於聽到窗戶被人推開的動靜。

　　他當即起身：「主子！您可算回來了！」

　　沈延川摘下鬥笠，滴下幾點雨水，修長的手指在下頜處輕輕一撚，一張薄薄的人皮面具便被揭下，露出那張過分冷清的容顏。

　　連舟忍不住道：「這事兒交給屬下去做便是，您何必親自去呢？」

　　自從他提過城外那個鐵礦，主子便動了查探的心思，甚至讓他在這假作是他，而自己竟親身前往。

　　沈延川想起今日所見，唇角微挑。

　　「親眼見了，才知真假。」