「燕南王鎮守西南，怎麼會出現這麼大的疏漏？」

　　內閣幾位大臣一同在禦書房商議此事，臉上神色都十分嚴肅。

　　「叛軍出現一個月有餘了，消息居然才傳回京城。」

　　陳松石捋了捋鬍子，沉思道，「前段時間，燕南王回京，大部分心思都放在了南胡俘虜的身上，算起來，叛軍應該是自他離開西南才開始行動的。」

　　「聽說那叛君來勢洶洶，儼然是早就做好了準備，隻等一個合適的機會。隆城之戰後，燕南王率親兵回京，的確是讓他們鑽了空子。」

　　「這麼看來，這些人可是心思不淺啊！能在燕南王的眼皮子底下發展壯大，直至今日，背後之人隻怕不簡單！」

　　「當務之急還是要請燕南王出兵平叛！陛下剛剛登基，若此時出了亂子……」

　　說到這，眾人相互交換視線，眼裡都帶上了幾分擔憂之色。

　　自從蕭成祁坐上這位置，就一波三折，麻煩不斷。

　　如今竟是連叛軍都出現了，這還得了！？

　　蕭成祁一直沉默不語，聽得眾人議論不止，才終於問道，「可曾查出叛軍來歷？」

　　「這……」

　　陳松石面露猶豫。

　　一旁的繆盛接上：「據說，他們是打的大周的旗號。」

　　此言一出，幾位大臣都是驚住。

　　「竟是前朝餘孽！？」

　　繆盛道，「從目前調查到的情況來看，他們很早之前就潛伏在了西南，並且一直暗中保持著聯絡。西南地形崎嶇，便是有燕南王在，他們若故意隱蔽，也很難被人發現。所以，直到今日才——」

　　「哼，不過是一群癡心妄想的蠢貨！自太祖推翻大周，平定動亂，這些年來國富民強，百姓安居樂業，這些人能僥倖活到現在已是奇迹，居然還妄想復國！實在自不量力，可笑至極！」

　　「不錯！大周朝廷腐敗不堪，黎民苦不堪言，早該終結！今日所為，不過死灰復燃，有燕南王坐鎮，又有何懼？」

　　眾人想法都頗為樂觀，陳松石卻總還帶著幾分憂慮。

　　他看向蕭成祁，「陛下，西南雖有燕南王，但畢竟毗鄰南胡，若南胡趁此作亂，燕南王隻怕腹背受敵啊……」

　　蕭成祁陷入沉思，「按理說，南胡那邊剛剛吃了大虧，絕不敢輕舉妄動，但……拓跋善性情固執，睚眥必報，保不齊心生怨恨，做出什麼出格的事兒來……」

　　「陛下，料想南胡那群人沒有這麼大的膽子。如今叛軍聲勢浩大，須得儘快鎮壓才行啊！」

　　蕭成祁思慮片刻，終於道，

　　「傳旨！著令燕南王坐鎮西南，平定叛軍！決不允許叛軍跨出西南一步！」

　　「是！」

　　……

　　西南出現了一路叛軍的消息，很快在京中也流傳開來。

　　不少人茶餘飯後都會偷偷聊上幾句。

　　身在國子監的葉璟言更是消息靈通。

　　「據說叛軍一路北上，大有直衝京城而來的趨勢。」

　　書房內，葉璟言放下毛筆，清秀的面龐上帶著幾分隱憂。

　　葉初棠餘光瞥了一眼，「阿言，你的心，亂了。」

　　葉璟言毫不避諱，坦誠點頭，「阿姐向來最知我心。這些叛軍自西南而起，燕南王必定要對此負責。若是平日，這自然不在話下，可……拓跋予死了。」

　　他難得有這樣不安的時候。

　　「阿姐，拓跋善若有異心，西南邊境此時便危險至極！一旦燕南王與叛軍交戰，勢必無法再騰出手去支援。到時候，阿風——」

　　阿風如今就在渡州！

　　葉初棠走到桌案之前，擡手抽出了他寫錯字的那張紙，神色平靜，

　　「錯一個字，你這篇文稿都過不了，且扔了吧。」

　　說著，她果真將那張紙隨手撕碎扔了。

　　「阿姐——」

　　「你記掛阿風，我自然知曉。但一來，他距離京城千裡之遙，我們此時在這擔心，於他也無益處，二來，這本就是他自己選的路。若他連這樣的事情都無法應付，那，倒是不如讓他早日放棄，回京來和從前一般過他舒適安逸的日子。」

　　葉璟言仍舊放心不下，「可他才去了不到一年，況且，拓跋善和水行秋等人必定將他視為眼中釘肉中刺！邊關其他城池隻怕都不比他那裡兇險啊！」

　　「我說了，這是他自己的選擇。」葉初棠眸色定定地望向葉璟言，臉上難得不見了笑意，唯有眼神清清冷冷，堅定而無謂，「阿言，早在阿風出發的那一天，你就該想到今日。」

　　「不隻是他，投軍的萬千將士，哪個沒有父母兄弟，妻子兒女？倘若人人都瞻前顧後，貪生怕死，那便索性什麼都不要管了，隻要低頭跪下，俯首稱臣便是！」

　　葉璟言心中久久激蕩。

　　阿姐幾乎從不會用這樣嚴肅甚至有些冷厲的語氣與他說話，而如今，她是為了阿風，更是為了阿風拚命護著的無數百姓。

　　「……阿姐，我知錯了。」葉璟言回過神來，暗自羞愧。

　　葉初棠緩和了神色，「阿言，我知道你是放心不下阿風，才會如此，但你要明白，他和你是一樣的。你有你想做的事，我沒有攔你，至於阿風，他也有他願意付出一切的事，無論如何，我尊重他的選擇。」

　　說到這，門外忽然傳來一點小小的動靜。

　　葉初棠回頭，就見小五不知何時已經來到了門外，似乎是察覺到了氣氛不對，正怯生生地望著他們。

　　迎上葉初棠的視線，小五終於忍不住跑了過來，撲到了她懷裡，大大的眼睛裡是遮掩不住的擔憂。

　　——阿姐，四哥在渡州，是不是真的很危險啊？

　　葉初棠唇角微彎，

　　「放心，你四哥之前答應過，將來有機會，要帶你去嘗嘗邊關的野山羊肉，他親自烤給你吃。」

　　「他不會食言的。」