「老夫得馬上傳封書信給大郎，看看他對封家姑娘的意思，總得讓他知道要娶的是誰。」老將軍粗糙的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，眉頭緊鎖，彷彿在腦海中已經擬好了書信內容。

　　他那雙歷經沙場的眼睛此刻閃爍著焦急的光芒，古銅色的面龐上皺紋因思索而顯得更深。

　　胥子澤跟景春熙約定好明日進宮的時間，然後就走了。

　　外面的背影剛消失，老將軍也站了起來，留下幾句話，也風風火火往外走。

　　他起身時帶起一陣風，厚重的靴子踏在青石闆上發出沉悶的聲響，那挺拔的背影雖已年邁卻仍帶著軍人的剛毅。

　　"外祖父，記得跟大郎哥說，封姑娘就是在江門鎮碰到的那位小姐。"景春熙連忙招呼，生怕大郎哥把人家忘了，聲音裡帶著幾分急切。

　　"也把我們和熙兒的意思告訴那小子，讓他及時回個信。"老夫人又加一句。

　　她說話時銀白的髮髻微微晃動，眼角細密的皺紋舒展開來，語氣很親卻透露著輕快。

　　大夫人挪了挪身子想要站起來，嘴巴動了動欲言又止，最終沒有開口，也沒有站起來。隻是抿了抿嘴唇，將未出口的話咽了回去。

　　「知道了！用你們教老夫。」哼了一聲，佯裝氣呼呼說完，他腳步已經邁了出去，一下也沒了影。聲音洪亮如鍾，回蕩在廳堂裡，話音未落，人已大步流星跨出門檻，隻留下晃動的門簾和漸行漸遠的腳步聲。

　　"嗨！"老夫人回頭，對幾個人笑了，眼角的皺紋舒展開來，像盛開的菊花，「真當他還是戰場上的將軍，還是那副作派。」她搖搖頭，發間的銀簪隨著動作輕輕晃動，語氣裡既有無奈又帶著幾分驕傲。

　　"母親，"大夫人面露喜色，雙手不自覺地整理著衣襟，試探著問，「要不把明月叫過來，也問問？」她的眼睛亮了起來，聲音裡帶著期待。

　　「該的，該的，叫過來吧！我看熙兒和瑾姐兒也想姐姐妹妹了，把明珠也叫過來吧！」老夫人笑著點頭，銀髮在陽光下泛著柔和的光。大夫人一聲招呼，身邊王嬤嬤馬上輕快地出去，繡花鞋在地面上幾乎沒發出聲響。

　　老夫人回頭攬過已經倚上來的瑾姐兒，再看向景春熙，有點抱歉地說，「你二郎和四郎哥，都在書院苦讀呢，得休沐了才回來。倒是知趣，還懂得把浦哥兒和族裡另外三個小子帶回來，給外祖母看過幾次。」

　　她說話時輕撫著瑾姐兒的頭髮，那布滿皺紋的手動作卻異常輕柔。

　　"二郎哥用功著呢，這幾年憋得狠了，想直接一路考上去。就是四郎..."大夫人前面說得起勁，但後面半句換成了一聲嘆息。

　　她的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，眼神飄向遠處，彷彿看到了那個不爭氣的兒子。

　　「龍生九子，命各不同，你還想生幾個狀元不成？知足吧！你。」老夫人一面說一面笑，眼角的皺紋舒展開來，輕輕拍著瑾姐兒那輕手的模樣，活像眼前人是個初生的嬰兒。

　　她的手掌寬厚溫暖，每一次輕拍都帶著長輩特有的慈愛。

　　"兒媳是不敢想，但好歹也考個秀才不是？"大夫人聲音低了下來，眉頭微蹙，手指絞著帕子，顯露出一個母親對兒子的殷切期望。

　　"嘻，能有流放這幾年的歷練，四郎哥好歹不會跟著京中的那幫紈絝瞎混，大舅母你就慶幸吧！"景春熙輕笑著安慰，眼睛彎成了月牙，嘴角的酒窩若隱若現。

　　她早就知道，四郎本就不是讀書的料，但是性子不差，大不了再讀個幾年書，靠蔭恩混個閑職小官噹噹。

　　看大舅母一副懊惱的表情，景春熙和瑾姐兒都笑了。瑾姐兒笑得肩膀輕顫，臉頰泛起紅暈，而景春熙則掩著嘴，眼中閃爍著狡黠的光芒。

　　大夫人嘴巴訥訥，「倒也是，可怎麼都覺得...」她搖搖頭，發間的珠釵輕輕晃動，語氣裡滿是一個母親的無奈。

　　「回來了你也上點心，世家貴族間該走動的走動，接下來二郎三郎的親事也得提了，族中需要議親的也有好幾個，那日二叔婆和永強家的過來，還跟我嘮了一嘴，都想讓我們幫忙物色。」老夫人說著，手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的輕響。

　　老夫人想想又說，「長度家那兩兄弟，肯定也是一樣的意思。」她的目光變得深遠，彷彿已經在腦海中盤算著各家的適齡兒女。

　　「兒媳都記著呢！隻是因為大郎和明月的親事沒有著落，所以才一直擱著沒空去想。他們的倒是容易些，門第要求沒那麼高，兒媳改天再捋一捋，再拿過來給母親過目。」

　　大夫人恭敬地回答，手指在膝蓋上輕輕畫著圈。

　　大夫人話剛剛回完話，門簾就被撩起，看見了明珠和明月的身影。門簾掀起時帶起一陣微風，兩個姑娘一前一後走進來，裙裾輕擺，環佩叮噹。

　　明珠看見景春熙眼睛一亮，卻無視瑾姐兒。

　　「請祖母安！請大夫人安，請姐姐（妹妹）們安。」

　　她們的聲音清脆如鈴，行禮時腰背挺直，姿態優雅。

　　明珠沒有像小時候那般馬上撲上前，而是跟著大姐姐恭恭敬敬行了禮。陽光透過窗欞灑在她身上，為她鍍上一層金邊，更顯得她明艷動人。

　　當年的小豆丁，現在已經接近年逾八歲，出落得居然是家中姐妹裡最好的。

　　原本的小圓臉變尖了，也高挑了不少，那精緻的高鼻樑、小嘴巴，配上大大的眼睛、長長的睫毛，還有點嬌憨的模樣，不似其他家庶女那般畏畏縮縮小家子氣，竟有幾分大戶嫡女的大方利落、自然得體。

　　她站在那裡，像一株含苞待放的花，雖未完全綻放卻已顯露出驚人的美麗。

　　景春熙內心感嘆，真是女大十八變。不知屆時二舅舅回來，看到這個從未謀面的女兒，會作何感想？

　　她注視著明珠，眼中閃過複雜的情緒，既為這個表妹的出落感到欣喜，又不禁想到大家族中嫡庶有別的微妙的關係。