熾陽！

　　那個名字就壓在舌尖，楚懷卻怎麼都吐不出來。

　　喉嚨像是被什麼東西堵住了，發不出任何聲音。

　　黑暗中，那個蒼老的聲音再次響起，這一次帶上了幾分笑意。

　　「怎麼，千辛萬苦找到這裡，現在又不敢進來了？」

　　楚懷狠狠掐了一把自己的手心，疼痛讓他勉強穩住心神。

　　他深吸一口氣，咬緊牙關，朝著聲音傳來的方向邁出了腳步。

　　一步，兩步，三步……

　　黑暗像是有實質一樣，從四面八方擠壓過來，壓得他喘不過氣。

　　他不知道走了多久，也許是一炷香，也許是半個時辰，在這絕對的黑暗中，時間彷彿失去了意義。

　　終於，眼前出現了一點光亮。

　　那光很微弱，像是極遠處有一盞隨時會熄滅的燭火。

　　但在這吞噬一切的黑暗裡，那一點光亮簡直就像救命的稻草。

　　楚懷加快了腳步。

　　光亮越來越近，越來越亮。

　　當他終於踏出黑暗的那一刻，整個人愣住了。

　　眼前是一個無法目測的巨大石室，一眼看去竟然望不到邊。

　　穹頂高不可測，隱沒在暗紅色的光芒之中，四壁刻滿了密密麻麻的符文，那些符文像是活的一樣，緩緩流淌、旋轉，散發著詭異的金色光芒。

　　石室正中，有一座高台。

　　高台上盤坐著一個身影。

　　那身影枯瘦得不成樣子。

　　皮膚乾癟地貼在骨頭上，像是一具風乾了千萬年的屍體。

　　他穿著一件破破爛爛的暗紅色袍子，頭髮鬍子亂成一團，幾乎遮住了整張臉。

　　他就那麼盤坐在那裡，一動不動，彷彿已經坐了一萬年。

　　但楚懷能感覺到，那具枯瘦的身體裡，蘊藏著一股恐怖至極的力量。

　　那股力量比靈虛真人強，比明川強，甚至比他見過的任何人都強……！

　　它像是一頭沉睡的遠古兇獸，即使隻是在夢中翻個身，都能把這整座火山夷為平地。

　　「過來。」

　　那個聲音再次響起。

　　楚懷這才發現，聲音就是從那個枯瘦身影嘴裡發出來的。

　　他心中冒出無名的恐懼，咬了咬牙，邁步朝高台走去。

　　每走一步，那股壓迫感就強一分。

　　走到高台腳下的時候，他的腿已經開始發軟，額頭上冷汗涔涔，後背的衣服都濕透了……

　　這樣的情況，他這輩子還是第一次！

　　那個身影緩緩擡起頭。

　　亂髮之下，露出一雙燃燒著赤紅色火焰的眼睛。

　　楚懷對上那雙眼睛的瞬間，隻覺得自己的靈魂都被看穿了！

　　「滄溟的傳人……」

　　那個身影喃喃道，赤紅的眼眸微微眯起，似乎在回憶什麼，「那老東西，居然真的等到人了。」

　　楚懷張了張嘴，終於找回自己的聲音：「前、前輩是熾陽？」

　　那個身影沒有回答。

　　他隻是盯著楚懷，盯著他眉心的那枚滄溟印記，盯了很久很久。

　　久到楚懷以為他不會開口了，他才忽然笑了一聲。

　　那笑聲沙啞得像是砂紙摩擦，卻又帶著一種說不出的蒼涼。

　　「七萬年了……整整七萬年，終於有人來了。」

　　他低下頭，看著自己枯瘦的雙手，聲音忽然變得很輕，「我還以為，我會一個人死在這裡，爛在這裡，永遠不會有人知道。」

　　楚懷愣住了。

　　他設想過很多種見到熾陽的場景，想過對方可能已經瘋了，想過對方可能變成了怪物，想過對方可能根本不認他這個滄溟的傳人。

　　但他從沒想過，熾陽會是這樣。

　　不是瘋狂和猙獰，而是一種深深的、幾乎要把人溺死的孤獨……！

　　「前輩……」楚懷艱難地開口，「您在這裡……待了七萬年？」

　　熾陽擡起頭，看著他，眼中的赤紅火焰跳動了一下。

　　「七萬三千年。」他糾正道，「從周天鎮墟大陣布成的那一天起，我就守在這裡，寸步未離。」

　　七萬三千年……！

　　楚懷隻覺得一股涼氣從腳底直衝頭頂。

　　一個人，守著一座火山，寸步未離，七萬三千年！

　　那是什麼概念？

　　人界有文字記載的歷史，不過幾千年。

　　靈域最古老的宗門，傳承也不過萬餘年。

　　七萬三千年，足夠凡人輪迴千百世，足夠王朝興替無數次，足夠滄海變桑田，桑田變滄海。

　　而這個人，就這麼坐在這裡，一動不動地守了七萬三千年。

　　「您……不寂寞嗎？」楚懷脫口而出。

　　熾陽愣了一下。

　　隨即，他悲涼的笑了。

　　「寂寞？」

　　他喃喃重複著這個詞，眼中的火焰微微搖曳，「最開始那幾千年，確實寂寞。那時候我每天都在想，外面的人怎麼樣了，我的宗門還在不在，有沒有人記得我。」

　　「後來呢？」

　　「後來……」熾陽低下頭，看著自己的雙手，「後來就不想了。」

　　他的聲音越來越輕，輕得像是在自言自語：

　　「五千年的時候，我想起他們的臉，已經開始模糊。一萬年的時候，我連他們的名字都記不清了。三萬年的時候，我已經忘了自己是誰，為什麼要守在這裡。」

　　「那你……」楚懷的聲音有些發顫，「你怎麼堅持下來的？」

　　熾陽沉默了很久。

　　久到楚懷以為他不會回答了，他才緩緩開口：

　　「因為責任。」

　　他擡起頭，看著楚懷，那雙赤紅的眼睛裡，第一次出現了某種複雜的光芒：

　　「我守的不是這座火山，不是這個鬼地方，而是這道門後面的東西。」

　　他擡起枯瘦的手，指向高台後方。

　　楚懷順著他的手指看過去，瞳孔驟然一縮。

　　高台後面，是一道門。

　　一道巨大的、通體漆黑的石門。

　　門上刻滿了和石壁上一樣的符文，那些符文此刻正在急速流轉，彷彿在拚命壓制著什麼。

　　而門縫裡，隱隱透出一絲詭異的光芒。

　　那光芒不是紅色，不是金色，而是一種……

　　楚懷形容不出來。

　　那是一種讓人看一眼就覺得靈魂都要被吸進去的光芒！

　　「那是什麼？」他的聲音發抖。

　　熾陽看著他，一字一頓：

　　「歸墟。」

　　楚懷的心臟漏跳了一拍。

　　「歸墟的裂隙，就在這道門後面。」熾陽緩緩道。

　　「七萬年前，我們七個人聯手把它封印在這裡。我守南明，滄溟守玄水，還有五個人守著另外五個地方。隻要這道門不破，歸墟就出不來。」

　　他頓了頓，聲音忽然變得很輕：

　　「但如果我死了，這道門就會開。」