湧泉縣，距京城四百餘裡。

　　馬車駛進縣城時，正值午時。街市上人來人往，比之前路過的那些荒僻小鎮熱鬧得多。

　　茶樓酒肆的幌子在風裡晃蕩，路邊小販的叫賣聲此起彼伏。

　　卿寶掀開車簾往外看了一眼，連日趕路的疲乏，似乎消散不少。

　　「小師叔，這兒有個茶攤，咱們先歇歇腳？」蕭源勒住韁繩，回頭問道。

　　「行。」卿寶沒有意見。

　　茶攤簡陋，幾張條凳一張桌，小二提著茶壺迎上去，熱情地招呼：「二位面生，頭一回來湧泉縣吧？」

　　「是啊。」蕭源隨口應著，「把你們這兒最好吃的茶點端上來。」

　　「好嘞！二位客官稍等片刻！」小二倒上兩碗粗茶，便轉身去安排茶點。

　　卿寶端起粗茶碗，吹了一口涼氣，喝上一口，嗯，不錯，濃濃的的茶香，生津止渴。

　　隔壁桌的談話聲卻突然飄了過來——

　　「聽說了沒有？皇上要與北梁和親，迎娶明月公主！」

　　卿寶端茶的手猛地一頓。

　　「真的假的？」有人問。

　　「那還有假？我聽我姐夫的表弟的堂兄的侄子說的，他可是在京城當差的！說北梁送來的明月公主生得天仙似的，一雙眼睛會勾人，滿朝文武都看呆了……」

　　「嘖，那咱們皇上這是要納妃了？」

　　「納什麼妃，那是和親！正兒八經的皇後！」

　　卿寶垂著眼瞼，把茶碗湊到唇邊，慢慢喝了一口。

　　蕭源看了她一眼，沒有說話。

　　另一桌又有人接話：「可我聽說，黑齒國也把公主送過來。人家說了，不管位份如何，先進宮再說，等生了皇子再由皇上定奪。這話說得，嘖嘖……」

　　「黑齒國？那地方的人牙齒不是都跟黑炭似的？皇上下得去嘴嘛？」

　　一陣鬨笑。

　　很快又有人嗆道：「你懂什麼，人家那是審美！再說了，皇上要的是和親，又不是看臉。」

　　卿寶把茶碗放下，手指無意識地摩挲著碗沿。

　　「我倒聽說另一回事。」一個尖嘴猴腮的中年人壓低聲音，卻還是讓周圍幾桌都聽得清清楚楚，「皇上二十好幾了，至今不肯納妃，你們當真以為，咱們皇上是因為挑？」

　　有人按捺不住地湊過去：「那是因為什麼？」

　　那人神秘兮兮地豎起一根手指，一字一頓道：「是——不——舉。」

　　「噗！」卿寶控制不住一口茶噴了出來。

　　得虧蕭源身手了得，迅疾側身跳了開去。

　　即便如此，仍有幾點水跡濺到他的身上。

　　蕭源磨牙：「小師叔！」

　　「不好意思，回頭請你吃大餐。」卿寶訕笑著安撫他。

　　此時，茶攤上的氣氛被推到最高點。

　　「真的假的？」

　　「千真萬確！要不如何解釋皇上不近女色？那麼多朝臣逼著娶後納妃，咱們皇上愣是一個沒要。大家都是男人，除了不舉這個原因外，還能是啥？」

　　「對！分明就是不行！」

　　這話把卿寶給氣得，「砰！」

　　手裡的茶碗，重重磕在桌面上，倏忽站起身，怒指他們：「豈有此你！你們這些人竟敢膽敢胡言亂語！胡亂編排小哥……當今聖上，就不怕被治一個大不敬之罪嗎？」

　　沒想到那些茶客一點都沒放在心上，而是揮揮手：「去去去，哪裡來的野丫頭，一邊去。」

　　將自己打扮成路人甲的卿寶，一時氣結，偏偏不能拿他們如何。

　　小哥哥治下的言論自由，也太寬泛了！瞧這些人，把小哥哥說成……如此不堪的樣子！

　　「小師叔，別生氣了。他們沒有惡意，就是說說而已，咱們吃茶點。」

　　蕭源拽拽小師叔的衣袖。

　　卿寶拂袖，憤憤然重新落座。

　　她坐下來後，氣得又罵了一句：「不知所謂的刁民！」

　　見小師叔那張平日裡總是笑盈盈的臉，此刻盛滿怒意，唇也抿得緊緊的，蕭源摸摸鼻子，不敢笑了。

　　對於卿寶的怒氣，那些人渾不在意，沉浸在八卦中。

　　「你們懂什麼。」又一個聲音插進來，一個穿灰布衫的老頭捋著鬍鬚道，「我聽說，皇上不納妃，是為了他的青梅竹馬。遙想當年，聖上幼時身中劇毒，被送去遠方的小山村解毒。正是在那個時候，皇上有了小青梅，他們一起長大，一起回京。不知為何，就在前些年，皇上的小青梅不知所蹤。皇上這些年茶不思飯不想，全身心投入國事，這才耽誤了終身大事。」

　　「不對，不對，」有人搶話，「我怎麼聽說，皇上和鎮國郡主是一對兒？」

　　「鎮國郡主？好像是國師大人的徒弟？」

　　「切！你們一個兩個的，怎麼都撿一星半點的說？都聽我的，這事兒我最清楚！我可是在京城扛過兩年打包的！又有兄弟在京城的大戶人家裡做過幫廚。」

　　「好好好，你說說看。」

　　那人清清嗓子，「有點渴了。」

　　立馬有人將自己的茶碗送給他喝。

　　「有點餓了。」那人又摸摸肚子。

　　有不少人噓了他長長的一聲，「你愛說不說。」

　　那人見不少人以為他騙吃騙喝，正想說算了，就給他們說吧。

　　蕭源直接拿起面前吃剩餘的小半碟茶點放過去，「兄弟，給你吃，好好說。」

　　卿寶見蕭源竟然主動走過去聽八卦，心裡那個氣呀！

　　她二話不說站起來，一把抓住他後背的布料，將人拖拽回來。

　　卿寶不忘指著那個茶客警告道：「別散播不實流言！」

　　「小師叔鬆手！我再也不敢了！」蕭源被拖拽倒退著走路，面上求饒，內心裡其實樂開了花，高高豎起耳朵聽小師叔的八卦。

　　隻見那位得了一碗茶和一碟茶點的客人，朝京城的方向拱手道：「咱們這位英明神武的少年天子，確實有一位小青梅，而這位小青梅正正是鎮國郡主。因而皇上從始至終，心裡喜歡的都是同一個人。你們是不是想知道，這位鎮國郡主是何來頭？竟然如此深得帝心？」

　　「我知道！鎮國郡主種植出高產量的地瓜和番薯！」

　　「我家用的玻璃也是用鎮國郡主的法子製造出來的！」

　　「我知道雙季稻的種法是鎮國郡主的娘獻給朝廷的……」