林松硯考慮了一下，勉為其難道：「我先私底下問一問枝枝姑娘的想法吧。」

　　林老爺道：「你也不過是顧著喬家，前面診出自己的情況，你便想要讓孫家做冤大頭，如今到了喬家，你反而瞻前顧後捨不得了。」

　　「人總有私心，若孫家願意，我又何必委屈枝枝姑娘，但對孫家也是瞞著，先斬後奏，枝枝姑娘不管怎麼樣我都是要她知道實情的，不然我於心何忍。」

　　林松硯心知，隻有說得越無恥，這件事的可信度越大。

　　他現在就像是一個在水裡掙紮的人，拚命的，想要抓住一根救命稻草，畢竟不能生育，斷子絕孫，對一個男人是身體上和精神上的雙重重創，他跟以前表現不一樣，總是可以理解的吧。

　　初七，喬枝枝的課堂年後第一次開張。

　　因為很多人還在過年，尤其是高門，熱鬧要持續到元宵節之後，所以學員稀稀疏疏來了五分之一。

　　貴女公子們的目光，總是有意無意朝著一道身影看過去，要麼低聲議論，要麼表情奇怪。

　　同情的，輕蔑的，惋惜的，譏諷的——

　　林松硯坐在第一排，腰闆挺直如松，氣質清涼如玉，對於旁人的目光，他反應淡淡，根本就不放在心上。

　　等到幾堂課上完，大夥紛紛散去，林松硯留了下來。

　　課室裡一片寂靜，二人四目相對，靜默了一瞬。

　　「我有話要說。」林松硯道。

　　「嗯，去後園吧。」學畫院跟著一個小園子，布置得頗為雅緻，學員經常會去那裡閑逛。

　　半空依稀有雪花飄落，地上鋪了一層薄薄的積雪，所過之處，留下兩行腳印。

　　林松硯備了傘，撐在喬枝枝的頭上，他的一半身體，沾染了片片雪花。

　　「這些天我的事情到處在傳，你應該也聽到消息了。」他道。

　　「是你放出來的消息嗎？」喬枝枝說這句話的時候，已經確定四處無人。

　　林松硯眉梢一挑：「父親非要和孫家結親，我隻能出此下策。」

　　「如今孫家退卻了，若你願意，便是你我的機會。」

　　他看著她，眼眸一片深濃，所有的心意都展露無疑。

　　如今家裡點了頭，他可以放心大膽地追求心悅之人。

　　喬枝枝道：「即便這是你的一齣戲，但孫家不願，才落到我的頭上，像是林家退而求其次，如此一來，我點頭了，林家會不會輕視我。」

　　「這個好辦，父親說了，聘禮加倍，其他的規格擡高一級，按照縣主的禮制迎你過門。」

　　喬枝枝道：「我要作畫，進入林家，怕是沒有太多精力管理內宅。」

　　「你也放心，隻需要培養得力人手，既幫你分攤內宅，又不會讓權力旁落大房和二房，爹娘對你有愧，絕不會在這方面刁難你，反而會為你多做安排。」

　　「若是不夠，還有我的參與。」

　　喬枝枝心頭暖意流動，她看到他面頰清瘦了不少，身形也單薄了一些，大氅穿在身上都有些松垮。

　　「這些日子，辛苦你了。」

　　如果說她的心意有三四分，見他如此不顧一切，甚至賭上自己名聲，受盡嘲笑，隻是為了和她共度一生。

　　她的心意，又添了幾分。

　　其實她什麼都沒有做，都是他在勞心費神，到了這一步，她有什麼理由說不呢。

　　「不苦，對於我來說，最重要的是你的態度和看法，別人的想法不過是一片雲，風一吹就過去了，對我的人生沒有任何影響。」

　　喬枝枝握住他的手，感受著那一份清涼和堅決，這是她第一次主動的舉止。

　　「隻要我點頭，家裡人不會攔著我。」

　　林松硯眼睛一亮，面容煥發光輝：「枝枝，你答應了？」

　　「我為什麼不答應。」喬枝枝道：「遇到一個有緣的人，並不是一件容易的事，我更相信這是天意。」

　　林松硯激動不已，眼眸微微泛紅，這些天其實他承受著很大的壓力，如果喬枝枝拒絕，他可能就真的垮了。

　　即便內心澎湃，仍然隻是將她輕輕擁住，生怕冒犯了她。

　　「那麼喬家那兒，要勞煩你多費一費心，喬家有什麼要求，隻管提，在這個到處風言風語的節骨眼上，林家要多付出一點東西才是。」

　　喬枝枝道：「你以身入局，如今等於是在火坑裡，這一關我陪你一起度過。」

　　二人分別，喬枝枝回家和大家一起用了晚飯。

　　等吃好了，她說有事情商量。

　　如今喬家熱鬧了許多，不說那滿園的下人，院衛，家裡添了好幾口人，牧星河夫妻也常和大家聚在一個屋檐下。

　　所以大廳裡，坐了滿滿一堂。

　　喬枝枝鄭重道：「今日林公子與我求親，林家那邊沒有意見，因為一些緣故，還表示擡高禮制，聘禮雙倍，按照迎娶縣主的規格來。」

　　她說得這樣直接了當，她的態度，林家人的誠意，都一目了然。

　　喬家人面面相覷，心中有小小的震動。

　　他們前面就考慮過，如果林家人在這個時候跟喬家求婚，就有點退而求其次的意思，到時候，他們又該如何應對。

　　答應吧，總顯得喬家不如人，怕被人看輕了去，不答應，林家這樣的門戶又可惜。

　　喬老太道：「枝枝啊，這些話聽起來好聽，林家真是這樣打算的？」

　　「是的，因為林公子的情況，所以林家會退讓一步。」喬枝枝道。

　　雙倍聘金，縣主規格的禮制，的確是足夠給臉面了。

　　但是想想林公子身體的缺陷，喬家人又覺得心情不太好受，像是很美好的事情，蒙上了一層灰霧。

　　「枝枝，你考慮過一個問題沒有，若是一輩子無兒無女，那你以後——」萬氏心疼道。

　　「我會想辦法。」喬鐮兒開口。

　　大家也是抱著鐮兒這裡能夠拿出主意的期盼，現在聽到她這樣說，隻覺得大有希望。

　　「在這個時候，接受了林家，林家對枝枝姐隻有滿心感激，枝枝姐的日子絕不會難過。」

　　「等以後枝枝姐生下兒女，猶如林家的福星，林家對她，更加會不一樣。」