巨大的火堆在營地中央熊熊燃燒，粗壯的松木噼啪作響，爆裂出細碎的火星，升騰起滾滾熱浪，驅散了深秋曠野的寒意。

　　烤肉的香氣混合著酒香、草木燃燒的氣息，在凜冽的空氣中肆意瀰漫。

　　整隻的獐鹿、野兔、山雞等，被架在火上翻轉炙烤，油脂滴落火中，發出滋啦的誘人聲響。

　　宮人們穿梭忙碌，將烤得金黃流油，香氣四溢的肉塊切割分盤，流水般奉至禦前及各位宗親大臣、妃嬪命婦的案幾之上。

　　鼓樂聲適時響起，粗獷而富有節奏，帶著北地的豪邁。

　　隨駕的樂師們奏起應景的曲調，為這篝火盛宴增添了幾分野趣和喧騰。

　　火光映照著一張張被暖意和酒意熏紅的臉龐，白日裡圍獵的緊張與疲憊，似乎都在此刻消融。

　　南宮玄羽端坐於主位之上，玄黑騎裝尚未換下，火光在他深邃的眉眼間跳躍，更添幾分不羈的帝王氣度。

　　他面前的金盤裡，堆放著最鮮嫩的鹿肉。

　　帝王並未立即享用，而是親手割下最精華的一片，放到身旁沈知念的玉碟之中。

　　沈知念裹著鬥篷，貂毛滾邊在火光映照下泛著柔光，襯得她面容愈發清艷。

　　她微微側首，對著帝王展顏一笑，眼波流轉間嫵媚天成。

　　沈知念並未多言，隻優雅地執起銀箸，小口品嘗著那份獨一無二的恩賜。

　　這份親昵的舉動，在跳躍的火光下，無聲地宣告著聖眷的歸屬。

　　王嬪坐在稍遠一些的位置，棗紅色的騎裝在火光下顯得有些黯淡。

　　她捏緊了手中的酒杯，看著禦座旁那刺眼的一幕，臉上竭力維持著得體的笑意，但那笑意卻未曾真正到達眼底。

　　篝火的熱浪撲在臉上，也驅不散王嬪心底那絲失落。

　　白日裡用一身騎裝博得陛下的短暫注視，在宸貴妃不動聲色的恩寵面前，顯得如此可笑……

　　璇嬪抱著她心愛的螺鈿紫檀五弦琵琶，指尖輕撥，清越空靈的音符如珠玉般滾落，巧妙地融入鼓樂聲中。為這粗獷的夜晚，平添了幾分雅緻。

　　命婦堆中，沈南喬獨自坐在角落的陰影裡。

　　她面前的烤肉幾乎未動，深秋的寒意對她來說，並未被眼前的篝火驅散。

　　她的手指無意識地撫摸著發間冰冷的玉簪，簪尾的珍珠在火光的暗影中晦暗不明。

　　沈南喬的目光穿過跳躍的火焰和喧鬧的人群，死死鎖住禦座旁那個被萬千榮光包裹的身影。

　　滔天的恨意在兇中翻攪，幾乎要將她吞噬！

　　林菀端坐在一群命婦之間，姿態優雅地小口啜飲著溫酒，目光卻不動聲色地掃過角落裡的沈南喬。

　　看到她眼中幾乎要溢出的怨毒，林菀的唇角彎起一絲極淡的弧度，帶著洞悉一切的冷漠和譏誚。

　　這枚棋子，快要按捺不住了。

　　定國公坐在勛貴一席，慢條斯理地切割著盤中的烤肉。跳躍的火光在他溝壑縱橫的臉上，投下明明暗暗的陰影。

　　那雙老謀深算的眼睛偶爾擡起，陰鷙的目光如同盤旋在夜空中的夜梟，精準地掠過禦座上的帝王，和他身旁的宸貴妃。

　　隨即掃過篝火映照下那些或興奮，或諂媚，或各懷心思的面孔。

　　他撚著酒杯，嘴角噙著一抹若有似無的冷笑。

　　篝火的餘燼在深秋的夜風裡明明滅滅，最後一縷烤肉的香味，也被凜冽的寒氣驅散。

　　喧囂褪去，圍場陷入寂靜。

　　各色營帳在月光下投下幢幢黑影，守夜禁軍的甲胄偶爾碰撞，發出沉悶的聲響。

　　王嬪已換上宮裝，精心描畫的眉眼在火把餘光下依舊艷麗，眼底閃過了一絲勢在必得！

　　她知道陛下有多寵愛宸貴妃，可再美的佳肴，日日吃也是會膩味的。

　　白天在獵場，她分明看到了自己換上騎裝時，陛下眼中一閃而過的驚艷。

　　那麼……陛下今晚會傳她侍寢嗎？

　　然而……李常德的身影並未走向王嬪的帳篷。

　　他腳步沉穩地穿過營區，目標明確地停在了那頂規制僅次於禦帳，綉著繁複翟鳥祥雲的華貴營帳前。

　　「宸貴妃娘娘。」

　　李常德的聲音不高，卻十分恭敬：「陛下口諭，請您移駕禦帳。」

　　帳簾被芙蕖從內掀起一角，沈知念天水碧的裙裾，在昏黃的光線下劃過一道柔和的弧線。

　　她並未多言，隻微微頷首，搭著芙蕖的手，步履從容地走了出來。

　　深秋的月光灑在她沉靜的面容上，那雙嫵媚的狐狸眼平靜無波，彷彿隻是去赴一場尋常的約。

　　王嬪一直注意著外面的動靜，臉上志得意滿的笑容瞬間僵住，血色唰地褪盡。

　　白日得到的所有關注，都被這兜頭澆下的冰水徹底澆滅，隻剩下刺骨的寒意和難堪……

　　她眼睜睜看著沈知念的身影，在禁軍無聲的護衛下，一步步走向那象徵著無上恩寵的明黃禦帳，消失在厚重的錦簾之後。

　　禦帳內。

　　龍涎暖香的氣息比白日更濃郁些，驅散了深秋圍場的寒意。巨大的空間裡燭火通明，照得帳壁上盤龍的金線熠熠生輝。

　　南宮玄羽已褪去玄黑的騎裝，隻著一身玄色常服，金冠也卸下了，墨發隨意披散。比起白日少了幾分肅殺，多了幾分慵懶。

　　沈知念盈盈下拜：「臣妾參見陛下。」

　　「免禮。」

　　南宮玄羽並未端坐在禦案後，而是斜倚在一張鋪著厚厚白虎皮的軟榻上，朝她伸出手。

　　沈知念起身，將自己的手放入帝王寬厚溫熱的掌心。

　　他稍一用力，她便順勢跌坐進他身側的軟榻裡。觸感柔軟厚實，與宮中雕花硬木的美人榻截然不同，帶著一種野性的粗糲感。

　　「這地方……」

　　南宮玄羽低笑一聲，手臂自然地環過沈知念的腰，將她往懷裡帶了帶。

　　他的下巴抵在她散發著幽香的發頂，說話時呼出的熱氣，吹得她耳廓微癢：「倒比宮裡自在些。」

　　沈知念環視著屬於帝王的臨時居所。

　　帳頂懸挂的夜明珠散發著柔和的光暈，帳內陳設雖華貴，卻因空間開闊而顯得疏朗。

　　空氣裡混雜著皮革、塵土和暖香的氣息，是一種全然陌生的體驗。