莊貴妃道：「小易子方才攀咬本宮，是空口無憑。」

　　「可現在，蘇總管查出來的，是實打實的銀錢往來。夏家綢緞莊流出的真金白銀，進了謀害皇嗣的奴才家中。」

　　「兩者的性質，豈能混為一談？」

　　說到這裡，莊貴妃頓了頓，瞥了小易子一眼，才繼續道：「況且，皇貴妃娘娘在後宮是何等威勢？」

　　「小易子一個卑賤的奴才，畏懼皇貴妃娘娘，豈敢輕易吐露真正的指使之人？定是百般遮掩，胡亂指認，試圖矇混過關。」

　　「如今見陛下明察秋毫，查到了夏家，他知道再也瞞不住了，這才不得已吐露實情。」

　　她的話語充滿了誘導性。

　　小易子「砰砰」磕頭：「陛下饒命！」

　　「奴才、奴才之前是怕啊！怕說出來就沒命了！」

　　「如今……如今奴才不敢再隱瞞了，確實是夏家！是夏家的人逼奴才做的！」

　　「求陛下明察，饒奴才一條狗命吧！」

　　說這話的時候，他涕淚橫流，看起來就是被權勢逼迫，走投無路了。

　　落在不知情的人眼中，竟真有幾分可信。

　　璇妃被莊貴妃這番連消帶打的話，噎了一下。

　　她定了定神，立刻反駁道：「貴妃娘娘此言差矣！」

　　「就算……就算蘇總管查到了夏家的銀錢，可這跟皇貴妃姐姐有什麼直接的幹係？」

　　「夏家是商賈，人員繁雜，賬目往來眾多。保不齊是底下人私相授受，或是被人利用、構陷。」

　　「再者說……」

　　璇妃看向南宮玄羽，懇切道：「陛下，皇貴妃姐姐為何要害三皇子？這根本說不通啊！」

　　「姐姐已有四皇子，聰慧康健，聖心所屬，腹中更是懷著陛下親口承認的天命福星！」

　　「皇貴妃姐姐在後宮地位穩固，深得陛下信重，六宮上下無不敬服。她有什麼理由，去冒險謀害三皇子？」

　　「於情於理，都毫無益處！」

　　「分明是小易子眼見事情敗露，便胡亂攀咬，意圖攪混水。」

　　「或是……或是受了真兇的指使，故意將禍水引向皇貴妃姐姐！」

　　璇妃這番話，立刻得到了不少人的點頭。

　　確實。

　　比起無子，且聖寵漸淡的貴妃娘娘。皇貴妃娘娘目前在後宮的優勢，是壓倒性的。

　　四皇子健康、受寵，她又懷著備受期待的龍胎，距離後位僅一步之遙。

　　有什麼必要去害一個，對她構不成威脅的病弱皇子？

　　一些原本因為跟夏家有關的證據，而心生疑竇的宮嬪，此刻也露出了遲疑之色。

　　是啊，皇貴妃娘娘看著不像是會做這種蠢事的人。

　　不少真心敬服沈知念，或是想藉機攀附的低位宮嬪，更是紛紛出聲附和：「璇妃娘娘說得在理，皇貴妃娘娘何必如此？」

　　「四皇子前程大好，娘娘身懷龍裔，著實沒有理由啊。」

　　「定是這個刁奴胡亂攀咬，或是另有隱情！」

　　「夏家樹大招風，許是被人利用了也未可知。」

　　「……」

　　佟嬪聽著這些紛亂的議論，隻覺得腦袋嗡嗡作響。

　　一會兒覺得，莊貴妃說得有理有據。

　　一會兒又覺得，皇貴妃確實不像壞人，璇妃的話也有道理。

　　她感覺自己完全失去了方向……

　　原來，撫養皇長子帶來的並非榮耀，而是累贅。

　　她既不敢得罪莊貴妃，更不敢得罪被推到風口浪尖，卻依舊深不可測的皇貴妃。

　　佟嬪隻能將頭埋得更低，恨不得自己當場消失。

　　莊貴妃聽著眾人的議論，眼底閃過了一抹冷光。

　　她等的就是這句話！

　　璇妃這個蠢貨，對皇貴妃倒是忠心，可惜機敏不足，正好落入了她的陷阱裡。

　　莊貴妃不著痕迹地給媚嬪使了個眼神。

　　媚嬪先是一愣，隨即福至心靈，猛然明白了堂姐的用意！

　　她深吸一口氣，鼓足了勇氣道：「璇妃娘娘此言差矣。」

　　「皇貴妃娘娘確實聖眷優渥，四皇子亦是人中龍鳳。可是……可是諸位姐妹是否忘了，三皇子是什麼身份？」

　　「他占著一個『長』字，是陛下序齒最長的皇子！」

　　這話一出，殿內許多人的臉色微微一變。

　　媚嬪繼續道：「皇貴妃娘娘如今是副後之尊，掌六宮事。可副後，終究不是皇後。」

　　「若皇貴妃娘娘將來正位中宮，四皇子便是名正言順的嫡子。然而……嫡子雖貴，可若上頭還有一個占著『長』字的庶出兄長……」

　　「歷朝歷代，嫡與長之爭，引發的風波還少嗎？」

　　「三皇子如今是體弱，可萬一、萬一將來有所好轉呢？」

　　「或者，即便他一直體弱，但隻要佔著長子的名分，對四皇子而言，便始終是禮法上的隱患，可能被有心人利用。」

　　「皇貴妃娘娘深謀遠慮，為了四皇子未來的坦途，杜絕一切可能的風險。」

　　「所以趁著自己權勢最盛之時，設法剷除三皇子這個障礙，讓四皇子成為無可爭議的嫡長子……」

　　「這個理由，難道不合乎情理嗎？」

　　是啊，如果從這個角度來看，皇貴妃娘娘並非完全沒有動機！

　　殿內的氣氛，瞬間降到了冰點！

　　就連璇妃，也被這番話噎得一時無法反駁。

　　因為她不能否認，嫡長之爭在歷史上的殘酷風波。

　　莊貴妃垂下眼簾，掩去眸中一閃而逝的冰冷。

　　她要的，就是這個效果！

　　不需要確鑿的證據，將皇貴妃釘死，隻需要在陛下心中，埋下一顆懷疑的種子。

　　隻待時機，讓這顆種子生根發芽……

　　那麼之前指向自己的那些證據，就會變得蒼白無力。還會被重新解讀為，是皇貴妃構陷她。

　　南宮玄羽的面色，已然陰沉如水！

　　這簡直是無稽之談！

　　三四年的相處，他雖然早就知道了，念念最初的純善都是偽裝出來的。但他絕不會相信，念念會為了所謂的嫡長隱患，去謀害一個不正常的稚子。

　　因為他了解念念。

　　她聰慧隱忍，目光長遠，行事向來謀定而後動，力求穩妥、周全。

　　這樣的女子，才配得上大周的皇後之位！

　　念念若真忌憚三皇子長子的身份，有千百種更隱秘的方式，慢慢籌謀。