「秋闈八月舉行，九月底放榜。」

　　沈知念意味深長地笑了笑：「長姐是否能如願以償，屆時便知道了。」

　　菡萏撇撇嘴：「實在不是奴婢說姑爺的不好，而是一個二十多歲了的男人，還跟沒斷奶似的，什麼都聽娘的話。連做人都不會，還想奪得解元……」

　　沈知念搖了搖頭：「算了，不說他們了。」

　　「雪嬪撫養二公主，已經快十天了，長春宮那邊可有什麼動靜？」

　　小明子道：「娘娘，據薔薇傳遞迴來的消息，良妃娘娘似乎已經看淡了此事，還說是自己和二公主沒有緣分。若二公主去了延禧宮，能撫平雪嬪娘娘不能再生育的傷痛，便是皆大歡喜的事。」

　　菡萏哼了一聲：「她的表面功夫，向來做得天衣無縫，我才不信她會那麼好心呢。」

　　小明子繼續道：「誰說不是呢？」

　　「良妃娘娘依舊跟以前一樣，十分關愛宮中不受寵的宮嬪，甚至讓人將長春宮的份例，分了大半給她們。」

　　菡萏聽得咋舌：「良妃娘娘還真夠豁得出去的……想必又在宮中收穫了不少人心吧？」

　　小明子點點頭：「那些受到她照拂的宮嬪，都對良妃娘娘感恩戴德。」

　　「不過……唯一跟從前不一樣的就是，自從良妃娘娘的名聲，不如以前那般完美無瑕了，便有人說，她此舉隻是做表面功夫給大家看，並不是真的良善。」

　　「但這些聲音並不多，也不敢鬧到明面上來。」

　　沈知念有時候還真挺佩服良妃的：「若說論跡不論心，良妃確實在後宮做了不少好事。」

　　她甚至有些懷疑，上一世登上後位的，就是良妃！

　　還有半個月左右，沈知念就要生產了。

　　後宮的高位妃嬪裡，雪嬪心性純良。

　　柳貴妃將她腹中的孩子視為備選，應該不會對她出手。

　　剩下的良妃和德妃……沈知念可不認為，她們會眼睜睜地看著，她順利生下孩子。

　　越是這種時候，越不能放鬆警惕！

　　沈知念沉聲道：「繼續派人盯著長春宮和承乾宮，有任何異常，立即來報！」

　　「是！」

　　時間緩緩走過，很快來到了八月二十。

　　雖說離沈知念預計臨盆的日子，還有十天左右，但她隨時都有可能發動。鍾粹宮的所有人，都時刻準備著。

　　帝王更是每天一下朝，就來鍾粹宮探望沈知念。

　　以前那些妃嬪有孕，他從未探望得如此頻繁，竟不知道女子懷孕，是一件如此辛苦的事……

　　同時，他也無比期待著，他和念念的孩子降生！

　　這天，午膳過後，芙蕖進來彙報道：「娘娘，小阮子求見。」

　　小阮子是旁人安插在鍾粹宮的釘子，沈茂學慶功宴那日，他奉命將有嫌疑的耳環丟在了鍾粹宮。不過被沈知念識破，並策反了他。

　　小阮子之前的主子，每次都是通過不同的宮人，向他傳遞任務。小阮子並不知道，主子的真正身份。

　　得知良妃之前被幽禁的事，是冤枉的，真正在宮宴上毒殺劉常在的人，是德妃。沈知念等人也就清楚，小阮子實際上是德妃的人。

　　隻不過德妃並不清楚，小阮子早就暴露，而且投靠了沈知念。

　　現在看來……那位德妃娘娘，又布置了新的任務給小阮子？

　　沈知念眼神微涼：「傳他進來吧。」

　　「是！」

　　小阮子進了內室，跪在地上恭敬地朝沈知念行禮：「奴才給娘娘請安，娘娘吉祥萬安！」

　　沈知念淡聲道：「起來說話。」

　　「可是又有人交待了你什麼事？」

　　小阮子一臉討好道：「娘娘料事如神！」

　　「奴才今日去內務府領東西的時候，路上遇到了一名眼生的小宮女。她趁機塞了一包東西到奴才手上，說讓奴才找機會撒在娘娘的寢殿外面。」

　　小阮子說這話的時候，將手中的紙包遞了過去。

　　菡萏上前接過。

　　沈知念沉聲道：「去傳唐太醫過來！」

　　她如今身子沉重，隨時都有可能發動。鍾粹宮一天請幾次太醫，都是常事，此舉並不會惹人懷疑。

　　芙蕖應了一聲「是」，立刻出門了。

　　很快，唐洛川便匆匆趕了過來，行完禮擔憂地問道：「……娘娘可是身子有什麼不適？」

　　沈知念搖了搖頭，示意菡萏將紙包遞給了他：「你看看，這是什麼東西。」

　　唐洛川仔細查驗了一遍，臉色驟變：「娘娘，是強效誘蛇粉！！！」

　　「隻要將其撒在一個地方，很快便會有大量毒蛇聚集過來！這麼危險的東西，怎麼會出現在您身邊？！」

　　所有人的臉色，都在一瞬間變得陰沉無比！

　　因為宮裡雖然每天都有宮人清理，不會讓蛇蟲鼠蟻驚擾到主子。可皇宮這麼大，誰知道哪個地洞、草叢、池塘裡有沒有藏著毒蛇。

　　平時它們確實不會跑到外面來傷人，但受到了藥粉的引誘，就不好說了。

　　菡萏憤怒道：「德妃娘娘也太歹毒了！」

　　「誰說不是呢？娘娘馬上就要生了，別說被毒蛇咬了，就算受到了驚嚇，那也是要命的事啊！」

　　「德妃娘娘自己也是做母親的人，為何要這樣害一個母親？她就不怕遭報應嗎？！」

　　「正因為她是三皇子的母妃，才不想娘娘生下皇子，威脅到三皇子的地位。」

　　「……」

　　芙蕖看向了沈知念，擔憂道：「娘娘，您現在出不得一點差錯，不如將此事彙報給陛下，讓陛下定奪？」

　　沈知念眼底閃過了一抹深意。

　　雖說德妃不知道，小阮子已經投靠了她。但沈知念總覺得，以德妃的城府，要做這樣的事，絕不可能留下明顯的把柄。

　　她壓下心中的怒意，望著唐洛川問道：「除此之外，你可還有什麼發現？」

　　他們說話的空隙，唐洛川已經將手中的紙包，仔細查驗了好幾遍：「回娘娘，微臣發現包裹誘蛇粉的牛皮紙，其材質是鶴崗特有的。」

　　想到德妃每次都喜歡用連環計，拉許多人下水，沈知念沉聲問道：「宮中有哪些嬪妃來自鶴崗？或與鶴崗有關係？」