在此之前，沈知念還有一個問題想弄清楚。

　　「芙蕖，你派人去冷宮問問夏氏，為何忽然從臘月初開始，就時不時用牛乳沐浴了？」

　　「本宮想知道，她究竟是在為用牛乳陷害本宮的事做鋪墊，還是有人刻意引導，想讓她背這口黑鍋。」

　　芙蕖應了聲「是」，立刻去辦了。

　　貴人的位分在後宮雖說不高，但和常在、答應比起來，已經非常好了。再加上背靠淑妃好乘涼，夏氏在後宮的日子過得相當不錯。

　　陡然之間從天堂跌進了地獄，她根本接受不了這個落差，想抓住一切能抓住的救命稻草。

　　故而當芙蕖派人來問時，她將自己知道的所有事，一股腦都說了。

　　可惜……對芙蕖來說，依舊沒有什麼有用的消息。

　　「……娘娘，據夏氏交代，臘月初她有一次帶著宮女在禦花園散步時，意外聽到了幾個宮女聊天。」

　　「她們說自己的家鄉，有用牛乳沐浴的偏方，隻要長期堅持，便可使肌膚如嬰兒般嬌嫩光滑。」

　　「夏氏聽著才動了心思，想將自己的肌膚養好，好在侍寢時讓陛下眼前一亮。」

　　「然而當時那幾個宮女，是隔著花圃說的這番話，等夏氏過去時，她們已經不在了。夏氏也不知道，她們是誰宮裡的。」

　　「時間過去得太久，也無從查起了……」

　　聽到這裡，菡萏道：「這怎麼像是有人故意引導夏氏？」

　　沈知念又何嘗不明白。

　　隻是就像芙蕖說的，現在再去查那幾個宮女，確實無從查起了。

　　若夏氏說的是真的……

　　淑妃想指使夏氏陷害沈知念，直接吩咐她便是，何須這麼大費周章？

　　就隻剩下一種可能——

　　夏氏是被良妃利用了！

　　事已至此，真相究竟如何，對沈知念來說已經沒那麼重要了。反正良妃和淑妃，她一個都不會放過！

　　……

　　永壽宮。

　　淑妃沒想到，她還沒出手對付賢妃和良妃那兩個賤婦，她們自己居然就鬥起來了。

　　她正吃著點心，美滋滋地等著看賢妃的笑話，或者兩人兩敗俱傷。

　　誰知這時，翠竹一言難盡地從外面走了進來：「娘娘……」

　　淑妃擡起眼皮掃了她一眼，慢悠悠地問道：「什麼事？」

　　翠竹低著頭道：「娘娘，陛下傳夏貴人去養心殿，然後、然後她就被貶為庶人，打入冷宮了……」

　　淑妃的眉頭瞬間皺了起來：「你說什麼？！」

　　定國公府比起曾經最風光的時候，雖然收斂了許多，但淑妃在後宮還是有一些狗腿子。

　　區區一個夏貴人，她並不在意。可俗話說得好，打狗還得看主人呢！

　　「夏貴人犯了什麼事？陛下為何忽然龍顏大怒？」

　　翠竹把打探到的消息說了一遍。

　　聽完後，淑妃美艷的臉上滿是怒火：「滿宮都知道夏氏是本宮的人，她做的事，跟本宮做的有什麼區別？」

　　「陛下這哪是處置夏氏啊，分明是借夏氏敲打本宮！」

　　如果在除夕宮宴上，想讓賢妃出醜的事，真的是她做的也就罷了。

　　可偏偏她謹記著姑母的交代，這段時間沒有主動去招惹賢妃。就算在除夕宮宴上搞事，也隻是一些小打小鬧，無傷大雅的事。

　　為何這口黑鍋，還是扣到了她頭上？！

　　莫不是賢妃那個賤婦，自己策劃了這一出好戲，好讓陛下厭惡她吧！

　　要不然為什麼，賢妃最終什麼事都沒有，她卻背上了莫須有的嫌疑？！

　　看著淑妃難看的臉色，小花子小心翼翼地問道：「娘娘，夏氏還在冷宮呆著呢，您可要搭救一二？」

　　淑妃冷哼了一聲，厭惡道：「不中用的東西，留著也是廢物！本宮搭救她作甚，還嫌陛下不夠生本宮的氣嗎？！」

　　小花子低頭應了聲「是」。

　　夏氏算是廢了……

　　淑妃望著鍾粹宮的方向，眼底閃過了一道冷芒：「本宮還以為此事，是良妃和賢妃鬥法。沒想到賢妃那個賤婦心機如此之深，竟利用夏氏，暗戳戳地給本宮挖坑！」

　　翠竹怕她衝動行事，連忙勸道：「娘娘，太後娘娘可是交代過了，這段時間讓您暫時蟄伏。好好撫養三皇子，才是最重要的事！」

　　「咱們來日方長啊……」

　　淑妃不耐道：「三皇子！三皇子！成日就是三皇子！」

　　「他剛出生的時候，陛下是把他當個寶貝疙瘩似的。可自從有了四皇子，你瞧瞧陛下來永壽宮看過三皇子幾次？」

　　「如今那個小廢物在陛下心中，都比不過四皇子的地位，更何況是以後？本宮還能指望他做什麼？！」

　　小花子也跟著勸道：「娘娘稍安勿躁！」

　　「您也知道，嬰孩的夭折率那麼高，四皇子如今才四個多月，以後的事誰知道呢？」

　　「您撫養著陛下的長子，手中就是握著一張王牌啊！」

　　淑妃的情緒這才漸漸被安撫下來：「……你說得不錯。」

　　「但賢妃那個賤婦，此次利用夏氏，讓本宮蒙受了這樣無法解釋的不白之冤，本宮實在是咽不下這口氣！」

　　楚夕顏一直默默伺候在旁邊，聽到這話，她的眼神閃了閃，恭敬道：「娘娘，區區一個淑妃娘娘，敢冒犯您，您怎麼報復她都是應該的。」

　　「但在此之前，您不妨想想遠在邊疆的柳三公子……」

　　「若因為報復鍾粹宮那位，再傷到了柳三公子，多不值當啊！」

　　很顯然，淑妃也想到了柳時章的那截斷指。

　　她深呼吸了幾次，硬生生咽下了這口氣：「……罷了！」

　　「姑母說得對，賢妃如日中天，無論是為了定國公府，還是為了時章，本宮都應該暫避其鋒芒。」

　　「哼！本宮侍奉陛下這麼多年，還不知道他的性子？陛下可不是什麼長情的人。」

　　「水溪閣不是住著位異域來的春常在嗎？待她把規矩學好了，若能搶走陛下的寵愛……」

　　「賢妃失了寵，便是案闆上的肉，隻能任本宮宰割了！」

　　楚夕顏垂首道：「娘娘英明！」

　　雖然沒有人在明面上說，除夕宮宴的事，跟淑妃有關。但滿宮誰不知道，夏氏是她的人。