「隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理。我們必須等他主動冒頭，才能一擊即中，永絕後患！」

　　她放下茶盞，斬釘截鐵地吩咐道：「計劃照舊進行，各處的人手都不能撤，反而要更仔細。」

　　「京畿各處的暗樁，尤其是那些可能與柳家舊部有牽連的賭坊、當鋪、車馬行，都要給我死死盯住了！」

　　雲桃見自家小姐如此沉著，心下稍安，連忙點頭：「是，奴婢明白了。這就再去叮囑他們，萬不可鬆懈！」

　　林菀微微頷首，目光轉向窗外庭院中的石榴樹：「隻有徹底將柳時修捉拿歸案，讓他伏法，我的心才能真正安定下來。」

　　「這筆賬了了，我林菀，才能真正開啟嶄新的人生。」

　　她的語氣裡沒有恨意滔天的激動，隻有一種冷靜到極緻的決心。

　　林菀知道，那條毒蛇遲早會出洞。

　　而她，隻需握緊手中的棍棒，等待最佳的時機。

　　……

　　養心殿。

　　檀香靜謐。

　　南宮玄羽端坐在寬大的紫檀木禦案之後，殿內光線通透，明黃的龍袍襯得他的面容愈發威嚴、冷峻。

　　詹巍然身著玄甲，單膝跪地，正沉聲稟報著：「……陛下，針對逆犯柳時修的抓捕部署，已悉數安排下去。」

　　「依陛下旨意，著重布控於京城各處，可能與柳家殘餘勢力有牽聯的暗樁，皆已密布眼線。隻要他敢在京城露面，必定難逃羅網！」

　　詹巍然頓了頓，補充道：「當然，屬下目前無法確定柳時修，是否仍潛藏於京畿。」

　　「故此，通往各地的關隘要道，對柳時修的海捕文書和盤查從未鬆懈，大周境內對他的通緝亦未停止。」

　　南宮玄羽靜靜地聽著，擡起眼，深邃的眸光落在詹巍然身上。

　　「很好。」

　　他緩緩吐出兩個字，聲音低沉，帶著一絲滿意：「你的部署得當。」

　　「京城是柳家經營了數百年的根基所在，即便樹倒，猢猻也未必盡散。柳時修若還想做點什麼，京城反而是他最可能藏身的地方。」

　　南宮玄羽微微後靠，身體陷入寬大的龍椅之中，眼神卻愈發銳利：「定國公府盤根錯節數百年，可謂百足之蟲，死而不僵。一日不將柳家的血脈徹底剷除，朕便一日難以心安。」

　　帝王的話語很平靜，卻透著一股冰冷的殺意。

　　對於任何可能威脅皇權的隱患，他從來都是寧可錯殺，絕不放過！

　　柳時修必須抓到，活要見人，死要見屍！

　　這不僅是清算舊賬，更是為了徹底斬斷所有可能死灰復燃的苗頭，將定國公府釘死在恥辱柱上。

　　詹巍然心頭一凜：「屬下明白！」

　　「請陛下放心，屬下必竭盡全力，絕不會讓此逆犯逍遙法外！」

　　「嗯。」

　　南宮玄羽淡淡應了一聲，揮了揮手：「去吧。」

　　「若有消息，即刻來報，不得有誤。」

　　「屬下遵旨！」

　　詹巍然鏗鏘應聲，利落地起身，躬身退出了養心殿。

　　南宮玄羽的目光重新落回奏摺上，深邃的眼眸微微眯起。

　　柳時修……他倒要看看，這條喪家之犬，還能躲到幾時。

　　……

　　京城，錦繡綢緞莊。

　　這日午後，陽光透過雕花窗欞，落在鋪子裡光潔如鏡的青磚地面上，顯得氣氛十分美好。

　　林菀坐在內間，仔細核對著新一批蘇杭軟緞的入庫賬目。

　　雲桃安靜地站在一旁，偶爾為她添上熱茶。

　　鋪子裡的夥計訓練有素，接待著幾位衣著體面的客人。

　　一切井然有序，透著一股興旺之氣。

　　突然，一陣略顯急促的腳步聲，打破了這份寧靜。

　　一個穿著鋪子夥計衣裳，面生的年輕男子，急匆匆從外面跑了進來。

　　他額上帶著薄汗，神色慌張，徑直就要往內間闖。

　　外間的掌櫃眉頭一皺，正要阻攔，那夥計已急聲喊道：「掌櫃！掌櫃！不好了！」

　　「西城瑞祥號那邊出大事了！」

　　林菀聞聲擡起頭。

　　瑞祥號是她管轄的，一間專營南北雜貨的鋪面，規模不小。

　　林菀放下賬冊，沉聲問：「何事如此驚慌？」

　　夥計撲到內間門口，也顧不上禮數，氣喘籲籲地道：「掌櫃，是賬目！」

　　「瑞祥號的王掌櫃和賬房先生……他們、他們合夥做假賬，吞沒了大筆貨款，準備潛逃，卻被人撞破了。」

　　「那邊都快亂套了！您快去看看吧！」

　　林菀面色一凝，倏然起身：「什麼？」

　　瑞祥號的賬目，一向是她重點關注的。若真出了這等紕漏，必須立刻處理。否則損失不小，更會動搖人心。

　　林菀追問道：「消息可確切？」

　　夥計猛地點頭，臉上的焦急不似作偽：「千真萬確！」

　　「這個消息是瑞祥號裡，一個平日受排擠的小夥計拚死跑來報的信！他說再晚去一步，人就真跑了，貨款也追不回來了！」

　　事態緊急，容不得多想。

　　林菀當即對雲桃道：「立刻備車，去瑞祥號！」

　　她平日出門，為防萬一，總會帶上兩名身手不錯的護衛。但今日事發突然，那兩名護衛恰巧被林菀派去處理另一樁事務，並未隨行在側。

　　雲桃略顯遲疑：「小姐，護衛都不在，要不……」

　　「來不及等了！」

　　林菀打斷她，語氣果決：「等護衛回來，人早就跑了。」

　　「光天化日，京城天子腳下，還能出什麼大事？快去！」

　　雲桃不敢再勸，連忙出去吩咐車夫：「是！」

　　林菀整理了一下衣裙，深吸一口氣，壓下心中的一絲不安，快步向外走去。

　　那個報信的夥計，低眉順眼地跟在她身後。

　　馬車很快駛離了錦繡綢緞莊，朝著西城瑞祥號的方向疾行而去。

　　車廂內，林菀面色沉靜，手指卻無意識地收緊。

　　雲桃則顯得有些心神不寧，不時悄悄掀開車簾一角向外張望。

　　馬車穿行在熙攘的街道上，越往西城走，人流似乎漸漸稀疏了些。

　　行至一處相對僻靜的街口，前方不知何故，竟橫著一輛看似壞了輪子的運貨闆車，將本就不算寬闊的道路堵了大半。

　　車夫不得不放緩了速度。