幾位閣老陷入了沉思，殿內的氣氛為之一變。

　　接下來，又經過一番更為深入的細節推敲和利弊權衡，甚至不乏激烈的爭論。

　　最終，南宮玄羽一錘定音。

　　「……此事朕意已決！」

　　帝王的聲音是不容置疑的威嚴：「眾愛卿便依此策而行。」

　　「戶部總領其事，負責制定具體章程、核定利息期限、監管款項最終用途及日後償還。」

　　說到這裡，他目光轉向周鈺湖和白慕楓：「周愛卿，白愛卿，你二人協助戶部尚書辦理具體事宜。」

　　「周愛卿心思縝密，負責與皇商對接、賬目稽核。」

　　「白愛卿善於溝通，負責草擬公告文書、對外宣講政策、接洽有意認購之商賈。」

　　「你二人年輕，正需歷練，務必盡心辦差，不得有誤！」

　　這道任命，讓在場的幾位老臣心中都微微一動。

　　陛下果然愈發青睞、重用這些年輕人了。

　　周鈺湖和白慕楓雖隻是協助，但明眼人都看得出，陛下是將實際執行的重任交給了他們，戶部尚書更多是坐鎮和總攬。

　　這是何等的信任和機遇！

　　周鈺湖與白慕楓強壓下心中的激動，立刻出列，跪地領旨，聲音鏗鏘有力：「微臣遵旨！定當竭盡全力，不負陛下重託！」

　　他們知道，這不僅僅是一份差事，更是一場豪賭。

　　成了，便是立下擎天之功，前途無量；敗了，恐怕再難得到重用的機會。

　　但陛下的信任和眼前的困局，容不得他們退縮。

　　南宮玄羽看著大臣們充滿幹勁的樣子，眼中露出一絲真切的笑意：「很好。」

　　「此事關乎國運，朕等著你們的好消息。都退下吧，即刻著手去辦。」

　　「臣等告退！」

　　眾人躬身退出養心殿。

　　戶部尚書看著身旁兩位年輕的同僚，拍了拍他們的肩膀，語氣複雜：「兩位年輕人，陛下對你們寄予厚望，此事乃千斤重擔，你們好自為之啊！」

　　周鈺湖和白慕楓肅然回禮：「下官明白，定當以尚書大人馬首是瞻，謹慎行事！」

　　……

　　永壽宮。

　　窗外春光正好。

　　帝王決意推行戰爭欠條，以解邊疆困局的消息，已經明發諭旨。

　　菡萏一邊替沈知念梳理著如瀑的青絲，一邊忍不住笑著打趣一旁正在整理衣裙的芙蕖。

　　「誒，我可聽說了，陛下欽點了好幾位年輕有為的官員，去辦那件大事呢，裡頭好像就有某位的未婚夫？」

　　「哎呀呀，這般年紀就能參與此等機要，真是前途不可限量啊！」

　　「芙蕖姐姐，你好福氣！」

　　芙蕖正拿著衣裙的手微微一頓，白皙的臉頰瞬間飛上兩抹紅雲，一直蔓延到耳根。

　　她羞惱地瞪了菡萏一眼，聲音都帶上了幾分罕見的慌亂：「你、你這丫頭胡說些什麼呢……」

　　芙蕖嘴上雖嗔怪著，眼底深處卻難以抑制地浮現出欣喜和驕傲。

　　她連忙低下頭，假裝專註於手中的活計，不敢再看鏡中沈知念含笑的眼眸。

　　沈知念透過光滑的銅鏡，將兩個貼身宮女的小動作盡收眼底，唇角噙著一抹瞭然的笑意，卻並未加入她們的嬉鬧。

　　戰爭欠條……此事若推行順利，必將極大緩解朝廷眼前的財政危機。

　　而主要負責此事的官員，尤其是像周鈺湖、白慕楓這樣被帝王寄予厚望的年輕人，地位和受重用程度，定然會水漲船高，一躍成為朝堂上新晉的實力派。

　　周鈺湖是芙蕖的未婚夫。

　　芙蕖是她從沈家帶出來，最為信任的心腹。這層關係猶如一根天然的紐帶，將周鈺湖和沈知念的利益，無形中捆綁在了一起。

　　這是自己人。

　　而白慕楓……

　　沈知念眸光微閃。

　　上次他和文淑長公主一同出遊之事，她可是在帝王面前不著痕迹地替他們說過話，算是讓他欠下了一個不小的人情。

　　此人看似溫和，實則心思活絡，善於交際，是個可造之材。

　　或許可以藉此機會，暗中加以拉攏，使對方能為自己所用。

　　眼下，南宮玄羽正因為沈知念獻策之功，對她感情正濃，信任有加。尚未因她涉足政事，而心生警惕與防備。

　　這正是她趁機擴展勢力，在朝中埋下更多釘子的絕佳時機！

　　她不能永遠隻依靠帝王的寵愛。

　　寵愛虛無縹緲，今日濃烈，明日或許便淡了。

　　沈知念需要的，是實實在在，能握在手中的力量！

　　無論是為了保護阿煦，還是為了自己將來能穩坐後位，甚至……擁有更多的話語權。

　　至於沈家……

　　父親固然是吏部尚書，位高權重，但沈知念心中始終存著一份清醒的疏離。

　　他首先是沈家的家主，朝廷的重臣，利益與她並非完全一緻。

　　在某些關鍵時刻，父親會如何選擇，沈知念並無十足把握。

　　她不能將所有的希望，都寄托在沈家。

　　心思流轉間，對接下來的路該怎麼走，沈知念心中越發清明。

　　她緩緩開口喚道：「芙蕖。」

　　芙蕖臉上紅暈未退，神情卻已變得恭敬，連忙應道：「奴婢在。」

　　「周編修即將肩負重任，公務必然繁忙耗神。你閑暇時，可多綉些安神的香囊，或是縫製些舒適的鞋襪，托可靠的人送去。」

　　「不必多言，隻讓他知曉你的心意，安心為陛下辦差便是。」

　　兩人是名正言順的未婚夫妻，此舉光明正大，旁人也無法拿「私相授受」四個字做文章。

　　沈知念語氣溫和，繼續道：「告訴周編修，陛下既重用他，便是看到了他的才幹，讓他隻管放手去做，不必有後顧之憂。」

　　芙蕖鄭重應下：「是，奴婢明白。」

　　沈知念沉吟片刻，又對菡萏道：「你去本宮的私庫裡，挑一方上好的端硯，再選幾刀難得的澄心堂紙。找個由頭，以本宮賞賜才學之士的名義，給白編修送去。」

　　「就說本宮聽聞他文采斐然，如今又為陛下分憂，特賜此物，以此鼓勵。」

　　賞賜文房用品名正言順，既不顯得過分親密，又能恰到好處地示好，提醒對方那份欠下的人情。