她轉過頭，目光掃過榻上那抹刺目的紅，心頭一跳。

　　既羞澀，又湧起一陣難以言喻的後怕……

　　「莫慌。」

　　醒塵大師的聲音在女子耳邊響起：「……事已至此，明日入宮驗身，我會打點好一切，不會使你難堪。」

　　女子此刻滿心滿眼都是方才的溫存，哪裡會去深究一個出家人，為何如此熟悉宮中驗身的流程，還有辦法應對。

　　她隻當是情郎心思縝密，為她考量周全，心頭甜澀交織。

　　女子癡癡地望著醒塵大師清俊的臉，軟軟依偎過去，甜蜜道：「隻要能與你片刻溫存，我……我永不後悔……」

　　眼見丫鬟應該快回來了，她匆匆整理好儀容，確保衣飾一絲不亂，這才依依不捨地鬆開手，低聲道：「醒塵，我該走了……」

　　醒塵大師站起身微微頷首，目光溫和地送她。

　　女子懷揣著隱秘又幸福的悸動，輕手輕腳地推開側門，閃身回到了原先的那間廂房。

　　她小心地撫平裙擺的褶皺，深吸一口氣，試圖讓狂跳的心平靜下來。

　　全然未看見身後那扇門輕輕合攏時，醒塵大師臉上悲天憫人的溫柔，消失得無影無蹤。

　　他站在禪房裡，眸中情火盡熄，隻剩下平靜之色。

　　神色無悲無喜，方才那場驚心動魄的纏綿，沒有在他心中留下任何痕迹。

　　旁邊的廂房裡。

　　女子正心神不寧間，房門「吱呀」一聲被輕輕推開。

　　丫鬟走了進來，手裡拿著青玉壺和一小包油紙裹著的點心。

　　她的額角沁著細汗，微微喘氣道：「小主，您要的茶和酥餅買來了。」

　　「那個茶寮可遠了，奴婢緊趕慢趕，讓小主久等了。」

　　女子鎮定地接過托盤，彎起唇角露出了一抹淺笑：「辛苦你了，回去了自有賞賜。」

　　丫鬟一聽有賞，臉上立刻綻開笑容，脆生生道：「謝小主賞！」

　　她擡頭，目光在女子臉上停頓了一下，疑惑地問道：「小主，您的臉瞧著怎麼有些紅，可是哪裡不舒服？」

　　女子的心瞬間提到了嗓子眼，下意識偏過頭，假意用手扇了扇風，埋怨道：「這禪房也不知多久沒開窗透氣了，悶得人心裡發慌。」

　　「我正想出去透口氣呢，你就回來了。」

　　她說著，便站起身向外走去，一刻也不願在這間悶人的屋子裡多待。

　　丫鬟連忙跟上，嘴裡還念叨著：「是呢，屋子裡是有些憋氣。」

　　「外頭楓葉正好，小主，咱們去看看吧？順便找個景緻好的地方，喝茶、吃點心。」

　　……

　　養心殿。

　　南宮玄羽正在批閱奏摺。

　　李常德上前，低聲道：「陛下，貴妃娘娘在外求見，說是親手做了些點心送來。」

　　帝王淡淡「嗯」了一聲：「讓她進來吧。」

　　他對莊貴妃雖無男女之情，但到底是潛邸舊人，該給的體面帝王從不吝嗇。

　　「是。」

　　莊貴妃一身素雅宮裝，手持佛珠。

　　她將食盒輕放在旁邊，行完禮溫聲道：「……冬日乾燥，臣妾見陛下連日操勞，特燉了盞冰糖雪梨，最是潤肺安神。」

　　南宮玄羽擱下硃筆，擡眼看了看莊貴妃：「貴妃有心了。」

　　莊貴妃淺淺一笑，話鋒似不經意般一轉：「臣妾方才來時路過翊坤宮，見宮門緊閉，想起敦嬪妹妹禁足也有些時日了。」

　　「新人明日就要入宮了，敦嬪妹妹畢竟是三皇子的母妃，若一直這般……隻怕三皇子臉上也不好看。」

　　「臣妾想著，不若小懲大戒，給敦嬪妹妹一個改過的機會？」

　　若是往日，這等無關痛癢的小事，南宮玄羽或許就準了。

　　莊貴妃難得開口，他會給她這個臉面。

　　可此刻，帝王連眼皮都未擡：「敦嬪禦下不嚴，縱容奴才非議皇貴妃，禁足是應該的。」

　　「後宮之事既交由皇貴妃處置，朕不便插手。」

　　莊貴妃神色一頓，隨即恢復如常，柔順道：「臣妾多言了。」

　　「皇貴妃娘娘持宮公正，是臣妾思慮不周。」

　　見帝王又開始看奏摺了，莊貴妃不再多話，恭敬行禮：「那臣妾就不打擾陛下，先行告退了。」

　　出了養心殿，她徑直去了永壽宮。

　　「臣妾給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！」

　　沈知念放下賬冊，含笑示意：「貴妃不必多禮，坐。」

　　「謝娘娘。」

　　莊貴妃優雅落座，芙蕖奉上香茗。

　　「臣妾今日來，是有件事想與皇貴妃娘娘商議。」

　　「方才臣妾去養心殿給陛下送點心，順口提了句敦嬪妹妹還在禁足中的事。」

　　莊貴妃嘆息一聲，憐憫道：「新人即將入宮，敦嬪妹妹畢竟是三皇子養母，若一直關在翊坤宮裡，不僅她自個臉上無光，連帶著三皇子在諸位皇弟、皇妹面前，隻怕也難擡頭。」

　　「小孩家最是敏感，故而臣妾想著，不若給敦嬪妹妹個改過自新的機會？」

　　話音落下，莊貴妃擡眼看向沈知念，目光真誠：「自然，此事全憑娘娘做主。臣妾隻是覺得，宮中即將添丁進口，總該和和氣氣的才好。」

　　沈知念微微一笑：「貴妃既從養心殿過來，想必此事陛下自有決斷。」

　　莊貴妃恭敬道：「陛下說，後宮的事全憑娘娘做主。」

　　沈知念放下茶盞，溫和道：「貴妃說得在理，既如此，便解了敦嬪的禁足吧。」

　　「隻是……」

　　說到這裡，她話鋒微轉，直直看向莊貴妃：「還望貴妃得空提點敦嬪一二，宮中規矩重，莫要再行差踏錯。若有下次，本宮也不好再寬容！」

　　莊貴妃含笑應下：「皇貴妃娘娘放心，臣妾明白，定會好好勸導敦嬪妹妹。」

　　目的達成，她又閑話幾句，便起身告退。

　　看著莊貴妃離去的背影，菡萏忍不住湊上前，眉頭擰成了結：「娘娘，您怎麼就答應了呢？」

　　「當初小田子散播流言，明眼人都知道是敦嬪娘娘在背後搗鬼。關她這些日子還算輕的，如今放出來，豈不是便宜了她？」

　　沈知念聞言冷笑了一聲：「敦嬪向來是個沉不住氣的，把她關在翊坤宮，她哪有機會犯錯？」