她心中清明如鏡，莊貴妃這話……說得當真是極好。

　　既全了自身寬厚仁善、勇於擔責的名聲，又徹底釘死了巴哈爾古麗的罪狀，還順帶激起了帝王對她們母女二人的憐惜之情。

　　一石三鳥，不外如是。

　　南宮玄羽深邃的目光，落在莊貴妃低垂的發頂上，停留了片刻。

　　他俊美無儔的臉上看不出太多情緒，方才的震怒似乎已被壓下，隻餘下一片深沉的平靜。

　　帝王沒有對莊貴妃這番請罪之言，做出任何評價。既未寬慰，也未斥責。

　　他的視線越過莊貴妃，落在床上那個依舊昏迷不醒，面色蒼白的小小身影上。眸光深處，有極淡的憂色一閃而逝。

　　「好生照顧韞兒。」

　　帝王終於開口，聲音平穩，聽不出波瀾：「需要什麼藥材，直接去太醫院支取，務必養好大公主的身子。」

　　秦山和莊貴妃連忙應下：「是，臣/臣妾遵旨！定當竭盡全力！」

　　南宮玄羽不再多言，沒有再看莊貴妃一眼，徑直轉身，大步朝殿外走去。

　　沈知念見狀，安靜地跟上了帝王的腳步。

　　莊貴妃福了一禮，聲音溫順而恭敬：「臣妾恭送陛下！恭送皇貴妃娘娘！」

　　直到帝妃二人的身影，徹底消失在長春宮門口，莊貴妃才緩緩直起身。

　　她臉上的悲切和自責尚未完全褪去，轉身看向床上的大公主時，那雙總是平靜無波的眼眸深處，閃過了一絲複雜難辨的幽光……

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　　忙亂了近一宿，走出長春宮時，東方天際已透出些許灰白。

　　南宮玄羽的眉宇間帶著一絲疲憊。

　　他雖然依舊身姿挺拔，眼底的倦色，卻難以完全掩藏。

　　沈知念看在眼裡，柔聲勸道：「陛下，天都快亮了，您一夜未眠，不如先去歇息片刻？龍體要緊。」

　　南宮玄羽擺了擺手：「不了，馬上就是早朝時辰，一堆政務等著。」

　　他側過頭，目光落在沈知念的臉上，語氣緩和了些許：「倒是念念，跟著折騰了一晚上，回去好生歇著。」

　　「是，臣妾謝陛下體恤。」

　　沈知念不再多勸，恭順地福了一禮：「臣妾恭送陛下！」

　　目送著帝王鑾駕消失在宮道盡頭，沈知念才搭著芙蕖的手，坐上了早已備好的暖轎。

　　轎簾落下，隔絕了外面漸起的晨風。

　　永壽宮與長春宮相距不遠，暖轎很快便抵達。

　　菡萏手腳麻利，為沈知念卸下沉重的釵環和外袍。

　　芙蕖則去小廚房，吩咐準備安神的熱湯。

　　看著自家娘娘平靜卻帶著思量的神色，菡萏終究沒忍住，一邊梳理著沈知念如瀑的青絲，一邊問道：「娘娘，方才長春宮那陣勢……當真是巴哈爾古麗膽大包天，謀害大公主？」

　　沈知念閉上眼，感受著頭皮放鬆的舒適，聞言輕輕搖了搖頭。

　　「本宮雖然沒有證據……」

　　她頓了頓，才緩緩睜開眼，看著鏡中自己清冽的眉眼，繼續道：「但本宮覺得，她不至於蠢鈍至此。毒害大公主，於她百害而無一利，是自尋死路。」

　　「她不像是會做這種事的人。」

　　一旁的芙蕖端著熱湯過來，聞言眸光一閃，瞬間明白了沈知念的言外之意，道：「娘娘的意思是……並非巴哈爾古麗下毒，而是有人借她的手，演了這齣戲？」

　　「是長春宮那位？用大公主……」

　　沈知念接過溫熱的湯盞，沒有直接回答，隻是極淡地勾了一下唇角，似是譏諷，又似是瞭然：「這不，結果已擺在眼前。」

　　「巴哈爾古麗成了庶人，進了冷宮，宮裡又少了一個礙眼的。」

　　菡萏倒吸了一口涼氣，臉上露出後怕的神情：「貴妃娘娘的手段……果然了得！」

　　她拍了拍兇口，慶幸道：「還好娘娘您有先見之明，上次小產之事，咱們設法讓莊貴妃明白了，是巴哈爾古麗陷害她。讓她把這筆賬，記在了該記的人頭上。」

　　「否則……若她把仇算到娘娘頭上，暗中使這等手段……就算娘娘不怕她，終日被這麼個人盯著，也是夠膈應人的。」

　　芙蕖的眉頭卻緊緊蹙了起來，臉上帶著一絲不忍和厭惡：「隻是……大公主終究是無辜的，才那麼小的孩子，竟遭此劫難……」

　　「貴妃娘娘平日裡一副吃齋念佛，悲天憫人的模樣，卻對自己的養女下此狠手。當真、當真是……」

　　她似乎找不到合適的詞語，來形容這種令人髮指的行為，最終隻搖了搖頭，將剩餘的話化作一聲喟嘆。

　　沈知念靜靜聽著兩個心腹宮女的話，小口啜飲著安神湯，沒有再接話。

　　莊貴妃這一招確實夠狠，也夠有效。

　　後宮從來都是如此，表面的風平浪靜之下，永遠藏著能吞噬一切的暗流。

　　菡萏的小臉皺了起來，既後怕又覺得解氣，輕輕哼了一聲道：「不過話說回來，經此一事，那個西域狐媚子總算是栽了！」

　　「她被打入冷宮，往後是生是死都難說，再也礙不著娘娘的眼了，總算也是好事一樁。」

　　說到這裡，菡萏的眼珠轉了轉，湊近沈知念，用手比劃了一個抹脖子的動作，壓低了聲音道：「娘娘，那咱們要不要趁機……讓她徹底安靜下來？」

　　「畢竟冷宮裡悄無聲息死個把人，再容易不過了……」

　　沈知念聞言，緩緩搖了搖頭，唇角噙著一絲淡然笑意：「不必。」

　　「此刻動巴哈爾古麗，非但無益，反而會惹一身騷。」

　　她看向菡萏和芙蕖，耐心點撥道：「陛下為何不直接賜死她，難道真是信了她那套被栽贓的說辭？」

　　「未必。」

　　「更可能是，陛下心中自有權衡，留著巴哈爾古麗的性命，可能另有用處。」

　　沈知念目光微凝，繼續道：「或許是覺得此事尚有疑點，需留活口細查；又或許是她將來還能派上用場。」

　　「聖心難測，此刻誰若貿然出手了結她，便是拂了陛下的意，隻會引火燒身。」

　　菡萏恍然大悟，連忙點頭：「奴婢愚鈍，還是娘娘思慮周全！」