「本王的那位皇兄，最是狡猾不過。示弱、空城，未必不是請君入甕的毒計！」

　　他倏地轉身，目光掃過書房內的心腹，溫潤的表象下，是警惕與野心：「去給本王一一核實，邊境調兵的真偽，禁軍內部的矛盾根源，還有那些遞來投誠信的官員……」

　　「他們背後是否乾淨，有無可能是皇兄派來的誘餌。」

　　「若這一切皆為真……」

　　晉王的唇角終於緩緩露出一抹的笑容，裡面是壓抑已久的渴望：「那本王隱忍多年，百般籌謀，總算沒有白費工夫。」

　　心腹與齊側妃神色凜然，齊聲應道：「是！」

　　晉王重新坐回椅中，眸中光影交錯。

　　東風似已漸起，但他這個蟄伏已久的獵手，絕不會在看清陷阱前，輕易撲出草叢。

　　……

　　永壽宮。

　　初秋的暖陽透過雕花長窗灑進來。

　　芙蕖腳步輕巧地走進內殿，稟報道：「娘娘，內務府的胡總管來了，說是有要事回稟。」

　　沈知念淡淡道：「讓他進來吧。」

　　「是。」

　　片刻後，胡忠才躬身而入，拂塵搭在臂彎，恭敬地行禮：「奴才給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！」

　　「起來吧。」

　　沈知念擡起眼，目光落在他身上：「何事？」

　　胡忠才垂首回稟：「回皇貴妃娘娘的話，禮部與欽天監已共同蔔選了好日子，文淑長公主和白翰林的婚事，定在了明年正月二十八。」

　　「陛下已準了。」

　　「正月二十八……」

　　沈知念輕聲複述了一遍，算著時日：「還有半年光景。」

　　「是。」

　　胡忠才道：「長公主金枝玉葉，半載時間籌備大婚，既顯鄭重，又不至太過冗長，正是合宜。」

　　沈知念微微頷首。

　　長公主身份尊貴，自是要從宮中風光出嫁。

　　如今中宮之位空懸，操辦長公主婚儀的重擔，自然而然便落在了沈知念這位掌六宮事的副後肩上。

　　她略一沉吟，便條理分明地吩咐道：「既然日子定了，內務府就該儘早動起來。」

　　「文淑長公主的嫁衣、冠服，著造辦處即刻開始趕製。用料、紋樣皆按最高規制，務必精益求精，不得有絲毫馬虎。」

　　「長公主府邸的修繕、布置，你派人盯著。一應陳設用度，既要彰顯天家氣度，也不可太過奢靡，惹人非議。」

　　「陪嫁的妝奩、田莊、僕役，列出單子來，給本宮過目。」

　　「至於大婚當日的儀程、宴席，與禮部多溝通，拿個細緻的章程出來。」

　　「還有……」

　　沈知念語調平緩，字字清晰，自有一番運籌帷幄的氣度。

　　胡忠才凝神靜聽，一一記下，末了躬身道：「奴才謹遵皇貴妃娘娘令，定當盡心竭力，將文淑長公主的婚事辦得風光體面，絕不出一絲差錯！」

　　「嗯。」

　　沈知念揮了揮手：「去忙吧。」

　　「奴才告退！」

　　胡忠才再次行禮，這才腳步輕緩地退了出去。

　　……

　　七月三十，碧空如洗，正是皇貴妃在宮裡設宴賞荷的日子。

　　天光未亮，接到帖子的貴女、命婦們便已起身梳妝。香膏敷面，珠翠盈頭。

　　一輛輛華蓋馬車早早候在了各府門前，隻等時辰一到，便手持燙金請帖，向著九重宮闕迤邐而行。

　　雲安長公主府。

　　婢女們正小心翼翼地為她整理著一身緋色宮裝。

　　她對著銅鏡左右端詳，眉眼間帶著一貫的倨傲。

　　雲安長公主自然清楚，即便八哥是親王之尊，無詔也不能隨意入宮。

　　因此她早早便去求了皇兄，隻說是想與八哥一同赴宴，熱鬧些。

　　這等小事，南宮玄羽自是不會拂雲安長公主的面子，隨口便應允了。

　　雲安長公主今日打算先去晉王府，與晉王會合，再一同入宮。

　　她心下篤定，今天無論如何也要在那些貴女中，為八哥尋一位配得上他的正妃！

　　這時，貼身婢女輕步進來，稟道道：「長公主，文淑長公主的馬車已到府門外，說是想與您一同前往宮中赴宴。」

　　若是以往，雲安長公主定會歡喜地拉著文淑長公主同行。

　　可此刻，她眼前瞬間閃過這段時日，文淑長公主和皇貴妃親近的畫面。以及對方幾次三番在細微處，為了皇貴妃而讓她下不來台的情景。

　　雲安長公主嘴角一撇，扯出一抹毫不掩飾的譏諷：「她如今不是攀上皇貴妃那根高枝了麼？不急著早早進宮去巴結奉承，來我府前做什麼？」

　　話音落下，雲安長公主猛地一揮袖，帶起一陣香風，冷聲道：「不見！讓她自己去尋她的知音吧！」

　　「是……」

　　婢女不敢多言，悄無聲息地退了出去。

　　文淑長公主的馬車，依舊安靜地停在那裡，寶藍色的車帷在微風中搖晃。

　　婢女走到車窗前，隔著簾子，語氣惶恐：「……文淑長公主，雲安長公主說，說請、請您自便……」

　　話音落下，空氣彷彿凝滯了……

　　車簾內，文淑長公主端坐著，一身天青色的宮裝，襯得她面容清雅。

　　她聽著婢女小心翼翼的回話，臉上並無太多意外的神色，隻是捏著綉帕的手指，微微收緊了一下。

　　過了好一會兒，就在婢女心中惴惴，不知是否該再請示一遍時，才聽到裡面傳來文淑長公主的聲音：「……本宮知道了。」

　　隻有簡短的幾個字。

　　隨即，文淑長公主輕輕敲了敲車廂。

　　候在外面的車夫會意，立刻牽動韁繩。

　　馬車緩緩啟動，調轉了方向，朝著皇宮的方向駛去。

　　車簾依舊低垂，將內裡的情形遮擋得嚴嚴實實，無人能窺見此刻的文淑長公主，臉上是何表情。

　　唯有漸行漸遠的馬車，在清晨的微光中，透出一股難以言說的孤清……

　　……

　　曲荷園。

　　早有宮人精心布置妥當。

　　七月底，滿池碧荷接天連葉。

　　或粉或白的荷花亭亭玉立，在午後驕陽下舒捲著花瓣。風過處，帶來陣陣清雅荷香，混著水汽稍稍驅散了暑意。

　　臨水的九曲迴廊與敞軒中，已設好了席位。

　　錦氈鋪地，憑幾陳列，瓜果點心精巧，茶湯氤氳著熱氣。