太後進了屋，見祁讓穩穩坐著，絲毫沒有起身迎接自己的意思，不禁有些尷尬，隻好主動開口向他表示關心：「你臉色這麼差，怎麼不多睡一會兒？你是皇帝，天大的事情，也要以自個的身子為重。」

　　「多謝母後掛心。」祁讓冷冰冰地回她，伸手隨意向右側指了指，「朕精神不濟，就不給母後行禮了，母後請坐吧！」

　　太後示意他不必多禮，隔著一張炕桌在他對面落坐。

　　賢妃一個人被晾在原地，忙上前給祁讓見禮：「臣妾見過皇上，皇上的身子可好些了，臣妾原是要和姐妹們來伺候皇上的，孫總管說皇上需要靜養，不讓人打擾……」

　　「賢妃！」

　　祁讓突然開口，眸光沉沉落在她身上。

　　賢妃嚇得立時噤了聲，心怦怦直跳。

　　「賢妃。」祁讓又重複叫她，「你可知道朕當初為何封你為賢妃？」

　　賢妃臉色變了變，拿不準他問這話是什麼意思。

　　他是知道了什麼嗎？

　　「回皇上的話，皇上封臣妾為賢妃，是希望臣妾能夠賢惠仁愛，才德兼備，做後宮妃嬪之楷模。」

　　她保持著蹲身的姿勢，戰戰兢兢地將祁讓當初封她為妃時的訓誡之語複述了一遍，心虛得連眼皮都不敢擡起。

　　隨即，就聽到祁讓發出一聲嘲諷般的輕笑：「你覺得你做到了嗎？」

　　賢妃有點支撐不住，索性跪在了地上：「臣妾有罪，請皇上責罰！」

　　「你罪在何處？」祁讓問道。

　　賢妃實在猜不透他究竟都知道了些什麼，猶豫再三，揀著一些瞞不住的事情進行了自我檢討：

　　「其一，臣妾身為一宮主位，沒能看顧好馮貴人的孩子，導緻馮貴人一屍兩命。

　　其二，臣妾受皇命掌管六宮，卻因疏於管理，導緻冷宮走水，江美人不幸喪命。

　　其三，臣妾不該在沒有經過皇上允許的情況下進冷宮去見江美人，違抗聖上旨意，同樣罪不可恕。」

　　祁讓眉心一跳，身子瞬間繃緊，面上卻不動聲色道：「你為何違抗聖旨去見江美人？」

　　賢妃聽他語氣，心說皇上果然已經知道了，幸好自己主動坦白，否則定要被皇上懷疑。

　　她定了定神，半真半假道：「回皇上的話，皇上去天壇之後，臣妾忙著料理馮貴人的後事，疏忽了冷宮的江美人，導緻江美人的飯食未能及時送達，江美人的婢女也染了風寒。

　　前天晚上，江美人請求侍衛給臣妾傳話，說她願意承認自己殘害皇嗣的罪行，求臣妾能把她們主僕二人從冷宮放出來，讓她的婢女得到醫治。

　　臣妾怕她出什麼差池，就進去見了她一面，並且給她主僕二人送了飯食和藥物。

　　臣妾和她說，沒有皇上的命令，就算她認了罪，臣妾也無權放她出去，等到皇上回宮之後，臣妾再替她向皇上求情。

　　隻是沒想到，才隔了一天，她就想不開做了傻事……」

　　賢妃說到這裡哽咽不止，拿帕子擦了擦眼角：「臣妾有罪，臣妾沒能替皇上看顧好後宮，皇上便是即刻下旨殺了臣妾，臣妾也毫無怨言。」

　　祁讓冷眼看著她悔恨交加的抹眼淚，沒有立刻開口，等她哭了一會兒，才突然出聲問道：「那兩具屍體都燒焦了，你怎麼確定送回鹹福宮的那個是江美人？」

　　賢妃的哭聲戛然而止。

　　就連太後都被皇帝出其不意的轉折嚇了一跳。

　　片刻的死寂後，太後替嚇懵的賢妃答道：「燒成那樣，靠臉是不能分辨的，我們隻能從身形上做對比，江美人個頭比紫蘇高，也更清瘦一些。」

　　祁讓眯了眯眼，不置可否，緊接著問她：「不讓胡盡忠往天壇送信兒也是母後的主意嗎？」

　　太後在他冷厲的目光逼視下，心裡也是一陣陣發虛，端著長者的架勢頷首道：「是哀家的意思，哀家想著，皇帝正在為國祈福，這種不吉利的事情不好傳到天壇去，反正火已經燒起來，你回不回來都是一樣的。」

　　她頓了頓，又道：「幸好我們沒有早些通知你，否則以你的脾氣，恐怕再大的火也要往裡沖，那時候誰能攔得住你？」

　　她說得這樣冠冕堂皇，祁讓攥著手指，嘴角勾出一抹冷笑：「這麼說來，母後都是為了朕好，是嗎？」

　　「是啊！」太後大言不慚道，「哪個做母親的不是以孩子為先，江美人不過是個低位妃嬪，又害死了皇嗣，死不足惜，而你卻是哀家唯一的兒子，哀家就算被你怨恨，也不能讓你出一點意外！」

　　低位妃嬪？

　　死不足惜？

　　祁讓閉了閉眼，怒意在兇腔翻湧，彷彿被攔截在堤壩之內的潮水，橫衝直撞地咆哮著，卻始終不能衝破阻礙傾瀉而出。

　　他憋得心口生疼，體內的殘毒再次被激發，剛喝下去的湯藥都壓制不住，一陣劇烈的咳嗽，腥甜的血氣直往嗓子眼湧去。

　　「皇上，皇上您要冷靜呀！」小福子在旁邊顫著聲地喚他。

　　祁讓深深吸氣，強行壓下那翻湧的氣血，雙眼都因忍耐泛起血紅。

　　賢妃緊張地注視著他，感受到他身上散發出來的毀天滅地的怒火，不禁開始後悔自己當初的決定。

　　那天在冷宮，江晚餘說她不喜歡皇上，從來沒想過要留在宮裡，隻要她能助她出宮，她可以將過往種種一筆勾銷。

　　如果她能逃出去，大家皆大歡喜，如果她最終沒能逃脫，也不會出賣她，並且願意傾盡全力助她登上皇後之位。

　　她問她為什麼不自己去爭那個位子，她說她不稀罕，因為皇後是皇上的妻子，而她不想和祁讓做夫妻。

　　所以她如果走不了，寧可把皇後之位送給她，隻要她能在後宮給她提供一個不被打擾的清靜之地即可。

　　她又威脅她說，她殺不了她，就算真得了手，以皇上對她的執念，一定會全力追查真相。

　　還有徐清盞和沈長安，也一定會為她報仇。

　　屆時隻要她稍微露出一點破綻，對於她的整個家族來說就是滅頂之災。

　　所以，留著她的性命與她合作，才是她的最佳選擇。

　　她聽信了她的話，知道自己確實沒有把握殺掉她不被皇上發覺，也不敢拿全族的性命來賭一個女人的性命。

　　於是便答應與她合作，為她精心部署了假死計劃，並且讓自己的人在外面接應，給她弄了假身份和空白的路引，等她出去後，想去哪裡可以自行填寫。

　　「萬歲爺，不好了，外面又出事了……」胡盡忠慌慌張張地走進來，打斷了賢妃的思緒。

　　祁讓陰沉著臉向胡盡忠看過去，血紅的眼底沒有一絲波瀾。

　　人都已經死了，還有什麼比這更不好的事嗎？