晚餘慌忙搖頭，瑩潤秀氣的耳垂上，兩粒素白的珍珠耳墜跟著輕輕晃動。

　　祁讓鳳眸半眯，盯著那兩粒晃動的珍珠：「朕不信，除非你證明給朕看。」

　　晚餘微微擡起眼皮，用詢問的目光看向他，不知道他要怎麼證明。

　　祁讓拍了拍龍床，涼涼道：「上來。」

　　晚餘心下一沉，本能地往後躲。

　　祁讓瞳孔驟縮，目光變得冰冷如刀：「不嫌棄你躲什麼？朕平生最討厭口是心非的女人，你和你姐姐一樣，都是騙子！」

　　晚餘連忙跪下磕頭。

　　「你就知道磕頭，除了磕頭你還會什麼？」祁讓突然抓住她的衣領將她拉到身前，固定在兩腿中間。

　　晚餘的身子驟然被兩條強勁有力的腿夾住，後腦勺被一隻大手扣著往腹部壓，額頭猛地撞在男人結實的腹肌上。

　　懵懵懂懂間，她好像明白了祁讓的意圖，腦子嗡的一聲，再也無法保持冷靜，狠狠一口咬在他肚子上，趁他吃痛，拼盡全力從他兩腿間掙脫出來，起身就往外跑。

　　「給朕滾回來！」

　　身後傳來祁讓的怒吼。

　　晚餘置若罔聞，頭也不回地往外跑。

　　她也不知道自己能跑到哪裡去，心中惶惶然有種窮途末路的絕望。

　　眼淚衝出眼眶，模糊了視線，這華麗卻冰冷的宮殿是如此之大，彷彿永遠都跑不出去。

　　身後，祁讓追上來，在她衝到門口之前抓住了她後背的衣裳。

　　他抓的那樣用力，彷彿老鷹的爪子，能瞬間刺穿她的皮肉，從裡面掏出血淋淋的心臟。

　　「啊，啊……」

　　晚餘發出驚恐的難聽的聲音，拼盡最後的力氣掙紮。

　　這孤注一擲的力量大得驚人，她掙脫了祁讓的手，身體也收不住勢，整個人朝前趴去。

　　「晚餘！」祁讓失控地叫了她的名字。

　　門外人影一閃，一個身穿玄色綉金蟒袍的身影攜著冷風出現在門口，晚餘的身子結結實實撞進了那人懷裡。

　　纖細單薄的身體被那人穩穩扶住，一道陰柔帶著笑意的聲音在頭頂響起。

　　「喲，今兒個刮的什麼風，晚餘姑娘竟然對咱家投懷送抱，莫不是心悅咱家？」

　　晚餘聽出這個聲音，眼淚瞬間如洪水決堤。

　　可她不能在皇帝面前哭，貼在那人懷裡，讓那綉著金線的布料吸幹自己的眼淚，慢慢站直了身體，像個受驚的鵪鶉一樣低下頭。

　　祁讓的手緩緩背到身後，清了清嗓子，又恢復了帝王的沉穩氣度。

　　「徐掌印這個時候過來所為何事？」

　　年輕的掌印大人徐清盞躬身給皇帝行了個禮：「東廠查到了大皇子餘黨的線索，臣特地來和皇上說一聲。」

　　言罷看了晚餘一眼：「臣好像來得不是時候，皇上在和晚餘姑娘玩老鷹捉小雞嗎？」

　　祁讓闆起臉，不悅道：「少胡說，跟朕進來。」

　　「晚餘姑娘也進來嗎？」徐清盞問。

　　祁讓冷哼一聲：「讓她到殿外跪著去，朕不叫她起來，就一直跪著。」

　　晚餘立刻領命，走到外面直挺挺地跪了下去。

　　徐清盞又看了她一眼，走進去，關上了殿門。

　　門外候著的幾個人都嚇傻了，直到殿門關上，才回了魂兒似的長出一口氣。

　　孫良言遲疑了一下，抱著拂塵走到晚餘面前，小聲問：「你怎麼招惹皇上了？」

　　晚餘跪在地上一動不動，頭也不擡。

　　孫良言嘆口氣，搖著頭走開。

　　暮色四合，殿前的宮燈已經點亮，冷風呼嘯著從空曠殿前席捲而來，屋檐上的占風鐸叮鈴作響。

　　晚餘跪在冰冷堅硬的地磚上，膝蓋陣陣刺痛。

　　在宮裡，宮女太監的膝蓋沒幾個是好的，平時一站就是半天，見到主子就要跪，主子不高興也要跪，住的地方也不燒地龍，大冬天就生凍著。

　　她進宮算晚的，十五歲及笄的時候才進來，好多人都是十一二歲就進來了，宮女熬到二十歲出宮，膝蓋比四五十歲的人好不到哪去。

　　太監更慘，進了宮就是一輩子。

　　晚餘胡亂想著，又不知跪了多久，膝蓋漸漸麻木沒了知覺。

　　風一陣緊似一陣，從衣裳的每個縫隙裡鑽進來，刺骨的冷。

　　孫良言和幾個小太監時不時地看她，都有點於心不忍。

　　可皇帝罰跪，誰也沒辦法替她挨罰，隻能盼著掌印大人帶來的消息能讓龍顏大悅，皇上一高興，或許就免了她的罰。

　　又等了一陣子，天色完全黑下來，風小了些，天上細細碎碎地落起了雪粒子，打在殿頂的琉璃瓦上，發出沙沙的聲響。

　　小福子悄悄問孫良言：「師父，下雪了，晚餘姑姑怎麼辦呀？」

　　「你問我，我問誰去？」孫良言說，「我除了事後送她兩貼膏藥，還能有什麼辦法？」

　　小福子縮縮脖子，閉了嘴。

　　這時，殿門吱呀一聲打開，徐清盞從裡面走了出來。

　　孫良言一甩拂塵，笑著迎上去：「掌印和皇上說完話了？」

　　「嗯。」徐清盞從鼻子裡嗯了一聲，視線落在燈影下那直挺挺跪著的削瘦身影上。

　　雪粒子不知什麼時候變成了雪片，在宮燈的光亮裡打著旋飛舞，無聲無息地落了她滿身，彷彿殿前的一尊雪雕。

　　「下雪了？」徐清盞擡頭望天，白璧無瑕的面容在昏黃的光暈裡顯出一種陰柔的美。

　　這位天子駕前第一紅人，美是真的美，狠也是真的狠，人們私下裡都稱他為蛇蠍美人兒。

　　別說，這個用來形容女人的詞兒，用在他身上卻是再貼切不過。

　　「是啊，今年的第一場雪。」孫良言應和著他的話，招手叫小福子，「沒眼色的，還不快給掌印拿傘。」

　　小福子連忙應是，屁顛屁顛地拿來了傘，撐開舉到徐清盞頭上：「掌印大人，小的送您回去。」

　　「不必了，咱家自己來。」徐清盞從他手裡接過傘，邁步走進雪裡。

　　「掌印……」孫良言又叫了他一聲。

　　徐清盞回頭看：「孫總管有何吩咐？」

　　「吩咐不敢。」孫良言沖著晚餘揚了揚下巴，小聲道，「瞧這雪下的，掌印發發慈悲，去和皇上求個情唄？」

　　徐清盞沒說話，轉回頭，徑直往晚餘跟前走去。

　　「晚餘姑娘，起來吧，皇上恩準你回去歇著。」

　　「……」

　　孫良言和小福子對視一眼。

　　原來皇上已經開恩了，徐掌印為什麼不早說，非讓人多跪這半天。

　　晚餘手撐著地，艱難地站了起來。

　　僵硬的膝蓋處傳來一陣刺痛，她一個趔趄，差點摔倒。

　　孫良言和小福子皆是一驚。

　　還好徐清盞及時伸手扶住了她。

　　「晚餘姑娘當心些，摔傷了可就沒法伺候皇上了。」

　　他高聲說了一句，又小聲道，「再堅持一下，他正日夜兼程往回趕呢，說要趕在你出宮時到宮門口去接你。」

　　晚餘猛地擡起頭，凍到僵硬的臉上終於有了一絲動容。