小福子眼淚汪汪，他比誰都清楚，皇上之所以苦苦撐到現在，就是為了親人團聚的這一刻。

　　可皇上的身體，和眼下的局勢，都不允許皇上親自出去迎接，他也隻能苦口婆心地勸皇上三思。

　　「晉王殿下是以皇上的名義回來的，皇後娘娘還要藉助他來震懾那些暗中窺探的人，讓那些人以為皇上並非卧病在床，皇上這個時候現身，不僅會暴露晉王假冒皇上的行為，還會破壞皇後娘娘的計劃，如此豈非前功盡棄？」

　　祁讓怔怔一刻，頹然躺回到床上，發出一連串劇烈的咳喘，每一聲都彷彿要震碎這副枯朽的軀殼。

　　小福子連忙輕撫他兇膛為他順氣，又端了溫水餵給他喝：「萬歲爺，您別激動，就算是為了殿下和公主，且再耐心等一等吧！」

　　祁讓閉了閉眼，深吸一口氣，將心中翻湧的思念強行壓下：「你說得對，朕差點又任性了……」

　　小福子別過頭去抹眼淚。

　　在他還是個小孩子的時候，就跟著師父伺候在皇上身邊，最知道從前的皇上有多麼肆意妄為，說一不二。

　　可是，現在的皇上，已經收起了他所有的鋒芒，連任性一回對他來說都是奢侈。

　　怎不叫人唏噓？

　　祁讓擺手道：「你別杵在這了，快去……替朕去外面等著，他們一到，立刻帶來見朕，不必通傳……」

　　「好，奴才知道了，皇上別著急，奴才這就去。」小福子含淚應是，躬身退了出去。

　　寢殿內重歸寂靜。

　　祁讓強打精神，側首望著殿門方向，感覺時間從未如此漫長，每一次呼吸的時間對他來說都是煎熬。

　　就在他幾乎要支撐不住陷入昏睡時，外面終於傳來了雜沓而急切的腳步聲。

　　很快，殿門被輕輕推開。

　　晚餘一手牽著梨月，一手牽著佑安，輕手輕腳地走了進來。

　　她瘦了許多，面容憔悴，風塵僕僕，這一路日夜兼程，餐風露宿的艱辛，全都寫在她緊鎖的眉宇間，隻有那熟悉的身姿，還是一如既往的挺拔，彷彿世間沒有任何東西能將她壓彎。

　　祁讓的視線瞬間變得模糊，滿室燭火在眼前幻化成朦朧的光暈。

　　她回來了。

　　她真的回來了！

　　她能為了他重回紫禁城，他死也值了。

　　心底深處發出一聲喜悅而滿足的喟嘆，他想，即便自己此時此刻就撒手人寰，也沒有什麼好遺憾了。

　　晚餘微微喘息著，看向那垂掛著明黃紗帳的龍床。

　　隻一眼，她的腳步便猛地頓住。

　　搖曳的燭光映出床上那張蒼白消瘦的臉，記憶中那個強勢，冷厲，偏執到瘋狂的帝王，脆弱得如同一片被雨水打濕的落葉，彷彿下一刻就會隨流水飄逝而去。

　　晚餘幾乎不敢相信，眼前這個人，就是曾經掌控她的一切，操縱她的命運的男人。

　　她本該恨他的。

　　恨他毀了她的人生，折斷了她的翅膀。

　　可他們之間若隻有恨，此刻的她為何會出現在這裡？

　　為何會跨越千山萬水，歷盡千辛萬苦，回到這個她曾經做夢都想逃離的地方？

　　四目相對的剎那，過往的時光彷彿在這一刻重現。

　　祁讓眸中洶湧的，是故人重逢的歡喜和難以言說的歉疚。

　　晚餘眼中閃動的，是物是人非的蒼涼，造化弄人的無奈，以及一絲連她自己都不曾察覺的，深埋於恨意之下的牽念。

　　這一眼太短，短到來不及掩飾眼底的情緒。

　　這一眼太長，長到足以道盡他們錯位的一生。

　　他們的一生，是一條從開始就註定無法回頭的路。

　　如今，路的盡頭，他奄奄一息，如風中殘燭，她滿面塵霜，手裡牽著兩個不知所措的孩子。

　　這是一個誰都不曾意料到的結局。

　　晚餘的喉嚨哽得難受，最終，千言萬語隻化作一聲輕若微風的呼喚。

　　"皇上，我把梨月和佑安給你帶回來了。"

　　她鬆開梨月和佑安的手，在兩人背後輕輕推了一下。

　　姐弟二人便眼淚汪汪地向祁讓跑過去。

　　「父皇，兒子回來了。」佑安撲跪到床前，握住了祁讓垂在被子上的手。

　　祁讓點點頭，笑著說了一聲「好孩子」，吃力地擡起另一隻手，去撫摸他淩亂的頭髮，「才一年不見，怎麼長得這麼高了？」

　　佑安的眼淚一下子就流了出來。

　　這個從小就被教導要喜怒不形於色，一路上無論遇到任何危險都不曾掉一滴眼淚的小皇子，此時此刻，終於在他最敬重的父皇面前，流露出脆弱的一面。

　　「父皇，梨月也回來了。」

　　梨月跪在床頭，滿是灰塵的小臉自然而然地貼上祁讓凹陷的臉頰，沒有絲毫的遲疑和生疏，彷彿這樣親昵的動作，她早已做過千百回。

　　她流著淚，細細的手臂隔著被子將祁讓緊緊抱住：「父皇，梨月是騎著小紅馬回來的，可惜你沒看見，等你好了，我再騎給你看好不好？」

　　淚水打濕了父女二人緊貼的臉頰，也打濕了祁讓的心。

　　他艱難地擡起手，顫抖的指腹輕輕拭去女兒臉上的淚痕與塵土。

　　本是執掌江山，翻雲覆雨的帝王之手，此刻卻顯得格外笨拙，小心翼翼的模樣，彷彿生怕碰壞了世間最名貴的珍寶。

　　他開口，聲音嘶啞哽咽，語不成調：「父皇不用看……也知道，我的梨月，肯定特別威風……」

　　因為那樣的情形，他早已在心裡幻想過千遍萬遍。

　　「不，你要看，你一定要看……」梨月突然失控大哭起來，「父皇，你不要死，不要死好不好，我走了這麼遠的路，就是為了回到你身邊，我還有好多話沒和你說，我還有好多事想要你和我一起做，你不要丟下我好不好？」

　　孩子撕心裂肺的哭聲像一把鋒利的刀，劃破了殿內殿外所有人平靜的偽裝。

　　佑安的情緒徹底崩潰，和姐姐一起放聲大哭。

　　晚餘偏過頭，以袖掩面。

　　陪著祁望和沈長安等候在殿外的孫良言早已淚流滿面，小福子更是直接哭出聲來。

　　胡盡忠想進去看看又不敢，長籲短嘆地在門外踱步。

　　沈長安臉上看不出什麼情緒，手指卻在袖中不自覺攥緊。

　　徐清盞倒是沒有掩飾自己的擔憂，向祁望問道：「大師醫術高明，要不要進去瞧瞧？」

　　祁望身上還穿著龍袍，合掌念了一聲阿彌陀佛：「皇上的病貧僧實在無能為力，眼下他們一家團聚，想來也不願被旁人打擾，咱們還是再等等吧！」

　　徐清盞看了沈長安一眼，往下也沒再說什麼。

　　過了一會兒，佑安和梨月一前一後從裡面走了出來。

　　「殿下，皇上怎麼樣了？」胡盡忠連忙迎上去問道。

　　佑安雙眼通紅，情緒卻已經穩定下來，一隻手背在身後，腰身挺得筆直：「父皇沒事，他叫我們先出來，他有話單獨和母後說。」

　　眾人聞言都鬆了口氣，默默在原地等候。

　　寢殿裡，祁讓對晚餘伸出手：「扶朕一把，朕想起來坐一會兒。」

　　晚餘走上前，將他扶起來，在他背後墊了個靠枕，讓他靠在床頭，又拉起被子把他圍起來，隻留一個腦袋在外面。

　　祁讓一聲不響，任由她像對待生病的孩子一樣把自己裹得嚴嚴實實，目光始終沒有離開她的臉。

　　他們已經很多年沒有這樣近距離接觸了。

　　明亮的燭光裡，祁讓清晰地看到晚餘眼角的細紋，和鬢邊的白髮。

　　他的心又密密麻麻地疼起來，滿懷歉疚地說道：「這一生，終究是朕虧欠了你。」

　　晚餘扯唇笑了一下：「都這個時候了，還說這些幹什麼，皇上有什麼要交代的，直說就好。」

　　祁讓也笑了，虛弱的笑容伴著沉重的喘息：「你能回來，我真的很高興，我強撐著等到現在，就是想再見你最後一面，當著你的面，把佑安託付給你，否則我死都不能瞑目。」

　　晚餘收了笑，定定看他，沒有接話。

　　祁讓說：「我知道我這樣很自私，我也知道，沈長安已經等了你很多年，我不應該再給你們製造任何阻礙，奈何我這殘破之軀不爭氣，等不到佑安長大……」

　　他停下來，喘了幾口氣，又接著道：「佑安才九歲，主少國疑的道理不用說你也明白，你們回京這一路，有多少人蠢蠢欲動，想必你也深有體會。

　　所以晚餘，就當我臨死前再自私一回，請你留下來陪伴佑安幾年，等他長大一點，能獨當一面了，你再做別的打算，好不好？」