「皇上。」徐清盞見他身子搖搖欲墜，連忙上前將他扶住，「皇上您怎麼樣，要不要傳太醫？」

　　「不用。」祁讓擡手制止，強行壓下那股突如其來的洶湧，示意徐清盞扶他靠在床頭，緩了一會兒才道，「你接著說。」

　　徐清盞確認他沒有大礙，退後一步道：「碑文指向性太過明顯，臣可以肯定是有人刻意針對貞妃娘娘和她肚子裡的龍胎，現在開封當地已經有關於她們母子的謠言流傳開來，還有……」

　　「還有什麼，接著說。」祁讓面沉如水，眼中是凜凜殺氣。

　　徐清盞斟酌了一下，想要盡量說得委婉，但又沒辦法委婉：「京中同時起了謠言，說，說皇上當年一出世就有大水患，而今貞妃肚子裡的孩子還沒出世，黃河便決了堤，又說自從皇上納了江氏入後宮，又是雪災，又是時疫，宮裡還起了大火……」

　　「一派胡言！」祁讓聽不下去，一聲厲喝，拳頭重重砸在床上，額角青筋突起。

　　「這些災難哪朝哪代沒有，從古至今，黃河決堤了多少回，單說大鄴開國以來，就決堤過不下二十回。

　　至於雪災，時疫，火災，更是常有的事，難道都是因為朕，都是因為貞妃和孩子嗎？」

　　「所以臣才說是有人刻意針對。」徐清盞躬身，「謠言快如風，一旦借著水患深入民心，再想扭轉便是萬難，還請皇上早下決斷。」

　　祁讓閉了閉眼，一手壓在心口，沉吟一刻道：「先讓人看緊承乾宮，關於此事，一個字都不許傳入貞妃耳中，但凡她聽到一點風聲動了胎氣，朕便唯你是問。」

　　「是。」徐清盞應了一聲，等著他繼續往下說。

　　祁讓又道：「京城的謠言想追本溯源沒那麼難，靠猜也能猜出幾分，讓你東廠的人暗中調查，但凡有半分嫌疑，就下到昭獄嚴刑拷問，很快就會有結果。

　　至於開封那邊……」

　　他緩了緩，忍著心口陣陣絞痛，接著又道：「石碑不可能從天而降，必有它的出處。

　　什麼材質的石材出自什麼山，什麼樣的工匠來雕刻，什麼人剛好挖到了它，當時都有哪些人在場，上報給了哪個官員，那官員採取了什麼措施，都要給朕一一查明。

　　實在查不到，就把當地會雕刻手藝的匠人以及挖到石碑的河工統統抓起來問斬，總有人會扛不住說出點什麼，便是讓他們互相攀扯，也要給朕扯一條線出來。

　　總之……」

　　他停頓片刻，慢慢坐直了身子，冷峻的面容籠著一層寒霜，一字一句，都是徹骨的寒意：

　　「總之，你此番隻記住一句話，寧可錯殺三千，不可放過一人！

　　誰要與朕的妻兒過不去，朕便叫他死無葬身之地！」

　　言罷，眼中殺意愈發明顯，毀天滅地般的戾氣從他周身散發出來，連徐清盞這般心狠手辣的人都感到無形的壓迫力。

　　所謂天子一怒，伏屍百萬，便是如此了。

　　「臣遵旨！」徐清盞撩袍下跪，「查這種事是東廠的看家本領，隻要皇上發話，臣定當不遺餘力，隻怕到時查到哪位皇親國戚，或者哪位主子娘娘的母家，皇上難免要顧念一二……」

　　「朕顧念得已經夠多了！」祁讓沉聲打斷他，「朕明白你的意思，你隻管放開手腳去查，這一次，不管是誰在背後生事，朕絕不姑息！」

　　「皇上聖明，有皇上這話，臣就放開手腳去辦了。」徐清盞抱拳，起身的瞬間，眼底閃過一抹噬血的陰鷙。

　　「皇上。」小福子在門外叫了一聲。

　　兩人同時收斂了神色，向門外看過去。

　　「何事？」祁讓問道。

　　小福子走進來，彎腰回道：「沈大將軍回來了，現在宮門外求見，眼下宮門已經下鑰，還請皇上示下。」

　　祁讓微訝，和徐清盞對視一眼：「你不是說他最快也要後天才回嗎？」

　　徐清盞也很驚訝，但隨即就瞭然一笑：「想必是聽說了開封石碑的傳聞，才日夜兼程趕回。」

　　祁讓面色微凝，心底泛起酸意，嘴上隻道：「回來的正是時候，你們二人聯手，定然事半功倍。」

　　「是三個人。」

　　徐清盞唯恐他心裡不痛快，趕緊比出三根手指，把他也加了進去，「皇上疼惜貞妃娘娘，不想娘娘受到傷害，臣等願與皇上一同護娘娘周全，皇上負責坐陣指揮，其餘的就交給臣和沈大將軍。」

　　「少來哄朕，朕不吃這套！」祁讓一臉不屑，擺手示意小福子把人帶來。

　　徐清盞笑了笑，又拿出從前在他面前插科打諢的架勢：「皇上當真一點都不羨慕我們三個人的情義嗎？」

　　「你們有什麼好羨慕的？」祁讓嗤笑一聲，幽幽道，「難道不該是你們兩個嫉妒朕得到了她，並且和她有了孩子嗎？」

　　這刀子紮的，徐清盞心口一陣刺痛，半晌沒緩過來。

　　祁讓佔了上風，心口憋的那股氣終於順了，臉上也有了一絲笑模樣，同他心平氣和地推測起了謠言的源頭。

　　兩人說了一會兒話，聽到外面響起沉穩有力的腳步聲，隨即小福子便在外面回稟：「皇上，沈大將軍到了。」

　　「進來吧！」

　　祁讓和徐清盞同時向門口看過去。

　　少頃，沈長安在小福子的引領下，攜著一身雨水和寒氣走了進來。

　　兩個多月不見，他似乎比從前更加穩健幹練，俊朗的臉上多了幾許滄桑。

　　日夜兼程的疲憊加上滿身風塵，並未削減他大將軍的威風，那雙本就亮如星辰的眸子被雨水沖洗得黑白分明，熠熠生輝。

　　「臣沈長安，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

　　他身上還穿著戎裝，在祁讓面前單膝下跪，抱拳行禮：「臣出使瓦剌歸來，特來向皇上復命。」

　　祁讓不動聲色地將他上下打量幾眼，心說那女人除了倔，看人的眼光也極好，京城千千萬萬兒郎，她偏就選中了沈長安。

　　「起來吧，沈大將軍辛苦了。」他清了清嗓子，壓下心頭醋意，開口直奔主題，「瓦剌的事暫且不急，你日夜兼程趕回，所為何事朕亦知曉，該怎麼做，朕方才已經交代過徐清盞，回頭叫他和你細說。」

　　沈長安轉頭看了徐清盞一眼。

　　來的路上，他已經聽小福子說了徐清盞在這裡，因此並不意外。

　　徐清盞朝他點了點頭，兩人便已心照不宣。

　　沈長安沒有立刻起身，遲疑著問了一句：「貞妃娘娘……和龍胎可安好？」

　　祁讓：「……」

　　真夠直接的，現在連裝都不裝了嗎？