孩子白天問了無數遍爸爸什麼時候回來，每一次都得到「很快」的回答，此刻終於在媽媽懷裡放下心，陷入安穩的睡眠。

　　陸今安和傅晚還沒有離開，兩人坐在對面沙發上，神色沉靜。

　　外派的消息來得突然，卻又在情理之中。

　　國際形勢動蕩，他們這群身處關鍵崗位的人，從來都沒有真正意義上的退路。

　　任務一旦下達，便隻能收拾行裝，奔赴下一個未知的戰場。

　　「時間很緊，上面初步定在三天後出發。」

　　陸今安打破沉默，聲音壓得很低，避免驚擾熟睡的孩子。

　　「地點暫時定在東南亞一帶的協調中心，那邊最近接連出了好幾起跨境事件，急需人手過去穩住局面。」

　　」你們兩個，都在名單之上。」

　　傅晚指尖輕輕敲擊著膝蓋，目光落在枝枝稚嫩的臉龐上：「也就是說，我們隻有不到三天的時間，處理完所有家事，安排好一切後續。」

　　」枝枝這邊，必須找一個絕對安全、絕對可靠的人照看，不能出任何差錯。」

　　卿意低頭看著懷裡的女兒，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，酸澀與不舍密密麻麻湧上來。

　　「我知道。」卿意聲音輕，「枝枝不能跟著我們冒險，那邊局勢不明，連我們自己都無法保證絕對安全，更別說帶著一個孩子。」

　　「我已經聯繫了我母親那邊，她老人家身體還算硬朗，也一直盼著能多陪陪孩子，暫時託付給她，是目前最穩妥的選擇。」

　　陸今安點頭表示認同：「這樣最好。」

　　」老人家住在城郊，位置隱蔽，平日裡也少有人打擾，安全性足夠。」

　　「另外，你們和周朝禮、張時眠那邊怎麼說？直接坦白，還是暫時隱瞞？」

　　」外派任務屬於機密，在正式啟程之前，不宜過多透露。」

　　卿意沉默片刻，眼底閃過一絲複雜。

　　她不想騙周朝禮，可任務機密不容洩露，邊境局勢本就緊張，若是讓他知道自己要遠赴動蕩地區，必定會不顧一切阻攔，甚至打亂現有的部署。

　　權衡再三，她隻能選擇一個折中的說法。

　　「就說我要出差。」卿意緩緩開口，語氣帶著一絲無奈，「短期公務，時間不定，等任務結束，局勢穩定，我再和他坦白一切。」

　　「現在告訴他實情，隻會讓他分心，Elias還在潛逃，他不能有半點鬆懈。」

　　傅晚輕輕嘆了口氣：「也隻能這樣了。」

　　「隻是周朝禮那個人，心思縝密，洞察力極強，你一句簡單的出差，未必能瞞得過他。」

　　」他若是察覺到不對勁，很可能會順著線索查下去，到時候反而更容易暴露。」

　　「我自有分寸。」卿意輕輕撫摸著枝枝柔軟的髮絲，「我不會說太多細節，隻籠統提及公務外出，讓他安心處理邊境事務，不要為我擔心。」

　　「至於其他的，等我安全抵達目的地，再做打算。」

　　三人又仔細商議了後續細節，包括行程路線、安全對接、應急方案等等，直到深夜，陸今安和傅晚才起身告辭。

　　離開前，傅晚回頭看了一眼抱著孩子的卿意，輕聲叮囑：「照顧好自己，也照顧好枝枝。」

　　「我們此行，平安歸來是唯一的目標。」

　　卿意點頭，目送兩人離開，客廳裡終於隻剩下她和熟睡的女兒。

　　她輕輕將枝枝抱回卧室，放在小床上，蓋好被子，在孩子額頭落下一個輕柔的吻。

　　回到客廳，卿意拿出手機，指尖在屏幕上停頓許久，終於撥通了周朝禮的電話。

　　電話響了幾聲便被接通，那頭傳來男人低沉而略帶疲憊的聲音，背景裡隱約能聽到對講機的電流聲和風聲，顯然他還在營地忙碌。

　　「喂。」周朝禮的聲音透過聽筒傳來，帶著一絲不易察覺的溫柔，「你安全到家了？一切還好嗎？」

　　「我很好，已經到家了，枝枝也很乖。」

　　卿意努力讓自己的語氣聽起來平靜自然，「朝禮，我有件事要和你說。」

　　「你說。」周朝禮立刻凝神，語氣變得認真。

　　「單位臨時安排了出差，要去外地處理一些公務，時間不算短，具體回來的日期還沒有定。」

　　卿意一字一句，盡量說得平淡，「枝枝我已經安排好了，託付給我母親照顧，你不用擔心家裡，安心處理邊境的事情就好。」

　　電話那頭瞬間陷入沉默。

　　周朝禮站在營地的指揮帳篷外，深夜的寒風捲起他的衣角，吹得他指尖發涼。

　　卿意的語氣聽起來很平靜，沒有絲毫異常，可正是這份過於刻意的平靜，讓他心底猛地一沉，一股強烈的不安瞬間席捲全身。

　　他太了解卿意了。

　　她從不會無緣無故突然出差，更不會在邊境局勢如此緊張的關頭，倉促離開。

　　她的每一次工作調動、每一次外出任務，都會提前和他打招呼，會和他商量細節，會告訴他大緻的行程和歸期。

　　可這一次，她隻籠統說了出差，時間不定，地點不明，語氣裡還帶著一絲刻意掩飾的沉重。

　　非常不對勁。

　　周朝禮握緊手機，大腦飛速運轉。

　　結合最近動蕩的國際形勢，結合陸今安和傅晚同時出現在卿意身邊，以及她剛剛經歷的那場伏擊，一個可怕的念頭瞬間在他腦海中成型。

　　這根本不是普通的出差，而是外派，是遠赴動蕩地區的危險任務。

　　...

　　周朝禮沒有片刻停留，拿起外套便快步走出帳篷，驅車朝著市區的方向疾馳而去。

　　車輪在深夜的公路上飛速轉動，車燈劈開濃稠的黑暗，他一路加速，恨不得立刻飛到卿意身邊。

　　他沒有絲毫睡意，也根本睡不著。

　　他不能就這麼放任不管，不能讓卿意獨自面對一切，更不能讓孩子陷入危險之中。

　　他必須立刻回去，見到卿意，當面和她商議，重新安排枝枝的後續，制定最周全的安全方案，確保孩子萬無一失。

　　深夜的公路空曠寂靜，隻有周朝禮的車在飛速疾馳。

　　他一路沒有停歇，無視了淩晨的寒意與疲憊，腦海中隻有一個念頭。

　　儘快見到卿意，護住她和孩子。

　　他太清楚Elias的手段，那個人從來不會講任何規矩，為了達到目的，可以不擇手段。

　　枝枝年紀尚小，毫無反抗之力，一旦成為對方的目標，後果不堪設想。

　　卿意安排的方式看似穩妥，卻存在太多漏洞，他必須親自出面，用自己的方式，給孩子築起一道最堅固的安全屏障。

　　與此同時，卿意掛掉電話後，依舊坐在客廳裡，沒有絲毫睡意。

　　她能感覺到周朝禮的沉默不對勁，能察覺到他或許已經察覺到了什麼，可她別無選擇，隻能用謊言暫時掩蓋一切。

　　她靠在沙發上，望著窗外的夜色，心底滿是不舍與擔憂。

　　不知過了多久，門外傳來輕微的腳步聲，緊接著是門鎖轉動的聲音。

　　卿意猛地擡頭，眼中閃過一絲驚訝。

　　這麼晚了，會是誰？

　　房門被輕輕推開，一道熟悉的身影出現在門口。

　　周朝禮站在玄關。

　　男人下頜線條緊繃。

　　他沒有睡覺，沒有耽擱，沒有一絲停留。

　　卿意怔怔地站起身，震驚地看著他，聲音都帶著一絲顫抖：「你怎麼回來了？營地那邊那麼多事，你怎麼連夜趕回來了？」

　　」這麼遠的路，你不要命了嗎？」

　　周朝禮快步走到她面前，目光緊緊鎖住她，眼底有疲憊，有焦灼，有心疼，唯獨沒有責備。

　　他聲音低沉，帶著一絲壓抑的沉重，一字一句：「我不回來，難道眼睜睜看著你把枝枝置於危險裡，看著你一個人去扛所有事？」

　　「卿意，你瞞不住我，這根本不是出差。」

　　卿意心頭一震，所有辯解的話，瞬間堵在喉嚨裡。

　　她看著他眼底毫不掩飾的擔憂，看著他滿身疲憊卻依舊堅定的模樣，鼻尖一酸，眼眶微微泛紅。

　　「我……」

　　「我不攔你。」周朝禮打斷她，語氣放軟，帶著極緻的疼惜，「你的任務，你的職責，我都懂，我不幹涉，也不阻攔。」

　　「但枝枝不行。」

　　「她不能有任何閃失。」

　　「你託付給老人，不夠安全，Elias的人隻要查，一定能找到。」

　　卿意聲音帶著一絲疲憊與無助：「那我能怎麼辦？我沒有別的選擇……」

　　「交給我。」

　　周朝禮毫不猶豫。

　　「枝枝的安全，全部交給我來安排。」

　　「我會把她送到最隱蔽的安全屋，安排最可靠的人手二十四小時守護，對外徹底封鎖消息，讓Elias的人永遠找不到她的蹤跡。」

　　「你安心去完成你的任務，不要有任何後顧之憂。」

　　「我向你保證。」

　　「枝枝一定會平平安安，等你回來。」

　　卿意看著他，眼底終於忍不住泛起一層水霧。

　　在她最無助、最糾結、最身不由己的時候，這個男人永遠會站在她身邊，替她扛起所有難題，護住她最在意的一切。

　　她輕輕點頭，聲音哽咽，卻無比安心：

　　「好。」

　　周朝禮伸手，輕輕將她擁入懷中，動作溫柔而有力。

　　彷彿要將她所有的不安、疲憊與不舍，都盡數撫平。

　　卿意閉上眼。

　　不知道這樣的日子，什麼時候是個頭。