宋府。

　　後院。

　　宋青青一身素雅青衣，正拿著一個陶制水瓢，細緻地為花草澆水。

　　自昔日退婚高陽，而高陽卻如潛龍出淵般愈發耀眼後，她便鮮少出門了。

　　高陽的每一次成功，都像是在反覆鞭笞著宋家，證明著她當年是何等的愚蠢。

　　這府邸，幾乎成了她自我圈禁的囚籠，唯有侍弄這些不會說話的花草，才能讓她獲得片刻寧靜。

　　「青青！」

　　這時，宋禮的聲音傳來。

　　「父親大人，為何如此著急，難道是長安出了什麼事嗎？」宋青青一邊拿著木瓢，一邊笑著開口。

　　宋禮一臉激動，直接開口，「青青，你知道嗎？高陽……高陽他死了！」

　　哐當！

　　宋青青手中的水瓢脫手墜落，在青石闆上摔得粉碎，清水濺濕了她的裙擺。

　　那張姣好的面龐，笑容也隨之僵住。

　　宋青青一雙美眸瞪得極大，裡面充滿了難以置信：「父親，你……你說什麼？誰死了？」

　　「高陽！」

　　「那個讓我宋家遭受奇恥大辱，日夜擔憂的活閻王高陽！」

　　宋禮繼續振奮的道，「就在剛剛，陛下第三次親臨定國公府請他出山對付匈奴，定是被他拒絕了，結果不到半個時辰，定國公府就傳出噩耗，說他離奇暴斃！」

　　「長安城裡有名有姓的大夫，像回春堂的朱神醫他們，全都被請去了，親眼所見，脈息全無，回天乏術！」

　　「這件事千真萬確，假不了了！外面都傳遍了，定是陛下雷霆震怒，令他自盡了！」

　　轟！

　　此話一出，如雷霆炸響府邸。

　　「死了……」

　　宋青青喃喃自語，身體微不可察地晃了一下。

　　她腦海中一片空白，唯有那個名字在回蕩。

　　那個曾經被她棄如敝履，後來又光芒萬丈讓她高不可攀的男子……死了？

　　他沒有死在波譎雲詭的朝堂黨爭之中，沒有死在塞外匈奴的明槍暗箭之下，反而……死在了他曾效忠的帝王手中？

　　何其荒唐！

　　何其……可悲！

　　宋禮見她愣在原地，臉上並無預想中的狂喜，不由得皺了皺眉道。

　　「青青，你怎麼了？」

　　「他一死，壓在我們宋家頭上的這座大山就算搬走了，他帶給我們的屈辱，讓你成為全天下笑柄的過往，隨著他一死，都會慢慢淡去！我們宋家，總算可以擡起頭來做人了！」

　　「高陽死了，你不應該高興嗎？」

　　高興？

　　宋青青努力地想牽動嘴角，擠出一抹符合此刻應該有的笑容。

　　是啊，她應該高興的。

　　高陽的存在，就像一根紮在她心口的刺，每一次他建功立業的消息傳來，這根刺就往裡更深一分，提醒著她當年的短視與愚蠢。

　　他死了，這根刺似乎就該被拔除了。

　　可為何，預想中的輕鬆並未到來，心口那塊地方，反而傳來一陣更劇烈、更空茫的抽痛？

　　宋青青一臉茫然，久久沒有回過神來。

　　「……」

　　閆府。

　　閆征正與一位心腹禦史對坐。

　　那禦史臉上帶著幾分期待，開口道：「閆大夫，陛下今日第三次親臨定國公府，如此誠意，高相……想必是要出山了吧？隻要他肯出山，匈奴之患定能緩解，我大乾也總算能喘口氣了。」

　　閆征手持茶盞，淡淡點頭，一張極為剛硬的臉龐也罕見的泛起了一抹柔和。

　　他為人剛正不阿，其實內心並不喜高陽，此子行事過於跳脫，並且太目無君上！

　　早朝之時，滿朝文武唯有他一人敢毫不避諱地落在陛下的腿上，但他也不得不承認，高陽之才，堪稱驚世。

　　其獻策每每看似歹毒，卻總能切中要害，於國於民，確有大用。

　　長安保衛戰，河西大捷，穩定糧價，蜂窩煤，水泥，火藥，哪一樁不是利在千秋？

　　閆征正要開口，府中老管家卻連門也忘了敲，踉蹌著沖了進來，面色慘白，聲音顫抖。

　　「老爺，大事不好了！定國公府……高相他……他嘔血身亡了！」

　　啪嚓！

　　閆征手中的茶盞失手滑落，在地上摔得粉碎，滾燙的茶水濺了他一身，他卻恍若未覺。

　　「誰嘔血身亡了？」

　　「高……高相？」

　　閆征猛地站起，身軀因震驚而微微搖晃，一股前所未有的戾氣，在他蒼老的身軀周圍爆發！

　　那禦史也是滿臉驚愕，站起了身！

　　「老爺，正是高相！」

　　老管家帶著哭腔，道：「現在外面都傳瘋了，說是陛下離去後不久，高相便在府內悲嘯飛鳥盡，良弓藏，隨即嘔血不止……長安城的名醫們都去了，朱神醫親口斷定，心脈已絕，無力回天！」

　　「此事眾目睽睽之下，定不會有假！」

　　轟！

　　閆征隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，瞬間遍布四肢百骸。

　　他緩緩地坐回椅中，彷彿一瞬間被抽幹了所有力氣，原本矍鑠的精神也肉眼可見地萎靡下去，整個人就像是蒼老了十歲。

　　「陛下……陛下啊……」

　　閆征聲音沙啞，帶著無盡的痛心與失望，捶打著兇口，發出一聲聲的悲呼。

　　他的心中，抽抽的疼！

　　一個帝王，豈能遭受臣子如此一而再，再而三的拒絕？更何況是心高氣傲如武曌！

　　他早該想到的，帝王之怒，伏屍百萬，流血千裡！

　　高陽啊高陽，你聰明一世，為何偏偏在此事上如此固執？你難道不知，君威不可逆，帝心不可測嗎？！

　　閆征眼角，有濁淚落下，模糊了他的視線，讓他有些看不清，卻又讓他看的清清楚楚。

　　他彷彿已經看到，漠北的匈奴得知此消息後，那猖狂得意的大笑！

　　活閻王沒有死在敵人的刀劍之下，卻倒在了自己人的……猜忌與怒火之中！

　　這何其諷刺！

　　何其可悲！

　　那說話的禦史，也是一屁股坐在椅子上，緊抿著唇，淚水滾滾而下！

　　「……」