筠良妃的話在耳邊不斷回蕩，淑妃聽著心裡多了幾分警惕，渾渾噩噩地回了鍾粹宮坐在榻上許久。

　　許多事，實在是想不通。

　　砰！

　　鍾粹宮大門緊閉，巨大的聲音讓淑妃心頭一震：「怎麼回事兒？」

　　回過神時才驚覺鍾粹宮的侍女已經所剩無幾了，淑妃臉色微變，急忙去找碧芳。

　　推開偏殿的門，裡面早就被洗劫一空，碧芳也沒了去向，淑妃急得大喊：「碧芳，碧芳呢？」

　　聞聲趕來的侍女趕緊說：「淑妃娘娘，您去議政殿的時候，喬貴妃娘娘帶著人帶走了不少人，碧芳也是其中之一。」

　　「什麼？」淑妃臉色巨變，碧芳被帶走了，她可真是慌了神，疾步來到殿門口，守衛攔住了去路：「皇上有旨，淑妃娘娘禁足鍾粹宮反省，無詔不得擅自出入。」

　　……

　　鳳儀宮

　　淑妃被軟禁的消息很快傳入方荼耳中，她剛喝了一碗湯藥，皺著眉看向了扶月：「皇上為何會禁足淑妃？」

　　扶月遞來蜜餞盤子，低聲道：「奴婢聽說是皇上查到了淑妃陷害喬貴妃的書信，還在待查中，所以先將淑妃禁足。」

　　方荼恍然。

　　「娘娘，冷宮裡的祺答應想要見您一面，看守的嬤嬤說，已經連續斷了五日吃喝了，拚死也要見您。」扶月本不想上報此事的，又擔心會錯過什麼事。

　　聞言方荼也沒了吃點心的食慾了，扶月擔憂道：「冷宮太偏僻了，雪天路滑，娘娘還是別去冒險了。」

　　方荼微微笑：「本宮並未打算去。」

　　她和祺答應本就不熟，而且祺答應還是個喂不熟的，誰知道藏著什麼髒心思呢？

　　如今她身懷六甲，子嗣要緊，實在是沒有必要冒險。

　　次日

　　祺答應一頭撞死在了冷宮，臨死之前咬破了指尖在牆壁上寫了個大大的冤字，並留有血書。

　　第一個聞訊趕去現場的是麗貴人。

　　卻被嬤嬤給攔住了：「麗貴人，這裡是冷宮，您還是別進去，省得衝撞了晦氣。」

　　「嬤嬤，我跟祺答應好歹也是兩年姐妹，突然聽她出事了，想來送送。」

　　麗貴人從手腕上褪下一隻成色極好的玉鐲套在了嬤嬤手上：「嬤嬤是一直看著祺答應的，能不能告訴我，祺答應臨死前可有什麼遺言？」

　　嬤嬤掀開眼皮將玉鐲原封不動的又還了回去，後退幾步，不冷不熱道：「麗貴人，這事兒老奴無可奉告。」

　　「你！」麗貴人見嬤嬤有些不識趣，當即便有些惱了：「我現在懷疑祺答應的死有些不正常，你快讓開！」

　　不論麗貴人怎麼說，嬤嬤就是不挪半步。

　　「瞎嚷嚷什麼呢？」

　　喬貴妃從不遠處走來瞥了眼麗貴人，上下打量著：「你倒是消息靈敏，這麼快就趕來了。」

　　麗貴人屈膝行禮：「臣妾給貴妃娘娘請安，臣妾和祺答應交好，經常來探望，昨夜睡得有些不踏實，心裡惦記便來看看，剛才忽然聽說祺答應出事了，可惜嬤嬤不許臣妾進去。」

　　「好一個姐妹情深呢。」喬貴妃撇撇嘴，揚起下巴：「放她進去！」

　　嬤嬤二話不說就讓開了路。

　　麗貴人眼皮跳了跳，狐疑地看向了喬貴妃，對方勾唇冷笑：「怎麼？不敢了？」

　　一咬牙，麗貴人提著裙子進了冷宮。

　　喬貴妃漫不經心地跟在身後，關押祺答應的地方早就被粉飾太平，牆面上的字也被毀了個乾淨，麗貴人轉過身：「臣妾聽說祺答應臨死前還寫了一封血書……」

　　「確實寫了，被本宮撕毀了。」喬貴妃大大方方地承認了，纖細的指尖指了指對面雪白的牆壁：「這上面還寫著個冤字，消息還是祺答應求了個小太監送出去的，統統都被本宮處置了。」

　　麗貴人臉色微白，警惕地看向了喬貴妃。

　　「本宮聽說祺答應的同胞妹妹已經到了京城，麗貴人覺得，祺答應的死該怎麼跟祺答應妹妹解釋呢？」喬貴妃掩嘴笑，絲毫沒有覺得剛死了一個人的屋子有多麼駭人。

　　麗貴人眼珠子轉了轉，撲通跪下：「臣妾愚鈍，懇請貴妃娘娘明示。」

　　見狀，喬貴妃彎腰輕輕擡起了麗貴人的下巴：「淑妃謀害本宮已是事實，本宮和她勢不兩立，麗貴人，你還要和淑妃交好不成？」

　　面對質問，麗貴人極快地做出了選擇：「臣妾願替貴妃娘娘效犬馬之勞！」

　　兩人意見達成一緻。

　　因祺答應的死，璃國使臣下午就入宮了，祺答應的妹妹栗氏撲在棺木上痛哭流涕，扯著嗓子問了許多原因，又要徹查祺答應究竟是怎麼死的。

　　喬貴妃道：「祺答應是被人害死的。」

　　「誰？」栗氏詫異，赤紅了雙眸。

　　幾個嬤嬤被拖了進來，個個身上都帶著傷，喬貴妃道：「祺答應陷害淑妃不成，被打入冷宮，淑妃便教唆了伺候嬤嬤日日折磨祺答應，最終祺答應不堪受辱，趁人不備一頭撞死在冷宮。」

　　栗氏不信。

　　喬貴妃一擡手叫人開棺，讓栗氏清楚地看見了祺答應被餓的皮包骨，而且手腕傷痕纍纍，縱橫交錯。

　　「淑妃派人折磨過祺答應？」

　　人群裡的筠良妃忽然詫異，滿臉疑惑，等栗氏看過來時，立即掩嘴，一副心虛表情垂下頭。

　　這表情立即引起了栗氏懷疑：「你來說，我姐姐究竟是怎麼死的？」

　　筠良妃擺擺手：「本宮可不知情，隻是淑妃的度量沒這麼小，是不是有什麼誤會？淑妃虐待祺答應，若是被人察覺，又該如何交代？」

　　「一個被關押冷宮的人，誰能注意？」喬貴妃略有深意地看向筠良妃，筠良妃又狀似無意道：「可臣妾今兒早上分明聽說祺答應還留下了血書，也不知真假。」

　　一句話又將視線轉移到了喬貴妃身上，栗氏果然看向了喬貴妃：「血書呢？」

　　喬貴妃臉色緊繃。

　　「貴妃娘娘掌管後宮，又是第一個去現場的，不知血書上都寫了什麼？祺答應雖犯了錯，罪該萬死，可璃國這邊總該給個交代，不如大大方方拿出來，省得北梁和璃國生了嫌隙。」筠良妃一副我都是為了你好的架勢。

　　栗氏果然起了疑心：「父王聽說姐姐在北梁犯錯，特意讓我來和親彌補，為此，還打算割兩座城池賠罪，今日姐姐在我趕來之前枉死，我們姐妹差一點兒就能見面了，是不是北梁在特意隱瞞什麼？」

　　喬貴妃染著鳳仙花汁的指尖提著帕子揉了揉鼻尖，朝著身後侍女使了個眼色，侍女二話不說將錦盒送出，提出裡面的血書，交給了栗氏。

　　看過血書，栗氏果然惱了：「我姐姐不過是撞破了她的好事，竟敢如此羞辱我姐姐，這筆賬，我璃國定不會輕易咽下去。」

　　筠良妃聞言有些好奇，朝著栗氏看去。

　　「這裡不僅有祺答應的血書，還有淑妃身邊侍女的認罪書。」喬貴妃大度地將一摞認罪書交給了栗氏：「據本宮徹查，祺答應是被冤枉的。」

　　栗氏立即看向了喬貴妃。

　　「淑妃身邊有個侍女叫碧芳，三個月前確確實實小產了，淑妃家族也時常派人入宮，那日祺答應是撞破了碧芳小產的事實，卻被淑妃誤導了，到後來才有了那麼一出祺答應污衊淑妃，結果皇上震怒，嚴懲了祺答應，淑妃不僅沒有被罰，反而拿到了協助六宮之權。」

　　喬貴妃嘆了口氣：「好好的一個和親公主枉死在後宮，淑妃可真狠心。」

　　真相揭開，栗氏果然氣得跳腳。

　　可筠良妃卻好奇地追問：「淑妃被皇上禁足，又怎能在栗姑娘入宮之前殺了祺答應？」

　　面對筠良妃一而再的挑釁，不等喬貴妃開口，麗貴人主動站了出來：「昨日淑妃在去議政殿之前就已經去過一次冷宮了。」

　　此話一出，筠良妃不可置信地看向了麗貴人：「你胡說什麼？」

　　「臣妾和淑妃的鐘萃宮是鄰居，鍾粹宮的動靜自然是瞞不過臣妾。」麗貴人煞有其事地說。

　　筠良妃還要再說什麼，外頭傳朝曦來了，她隻好訕訕閉嘴，有些沒腦子的話當著朝曦的面說出來，惹了朝曦不高興，實在得不償失。

　　「給皇上請安。」

　　眾人行禮。

　　朝曦越過門檻，看了眼被打開的棺槨，蹙眉，正要開口喬貴妃極快趕來，一五一十地說了經過：「皇上，淑妃膽子也太大了，不僅謀害臣妾，造謠生事還敢殺人，簡直無法無天！」

　　喬貴妃甚至將罪證遞到了朝曦面前，跟著朝曦一同來的還有幾位大臣，乍一聽這話，立即憤憤不已：「這雲國安的什麼心思？怎麼會送了這麼個蛇蠍心腸的女子來和親？」

　　「皇上，依老臣看，雲國就是故意攪亂是非的。」

　　栗氏跪在了朝曦面前：「懇請北梁皇上還我姐姐一個公道！」

　　璃國使臣同樣跪在地上附議。

　　朝曦皺著眉派人將淑妃帶來，渾渾噩噩的淑妃見過了碧芳之後，眼眸瞪大。

　　「淑妃，其中會不會有什麼隱情？麗貴人親口說你在去見皇上之前見過祺答應，此事可是真的？」筠良妃先發制人，率先問出口，也給足了淑妃信息。

　　淑妃立即看向了麗貴人。

　　麗貴人瞳孔一縮，連連後退，喬貴妃往前一步擋住了麗貴人，淑妃見狀忽然哈哈大笑起來：「這後宮哪來什麼姐妹情深，不過是互相利用罷了。」

　　先是被祺答應背叛，好不容易相信了麗貴人，現在又被麗貴人給背叛了，淑妃恨不得怒扇自己兩巴掌，目光狠狠地看向了朝曦：「本宮是雲國最受寵的公主，皇上，兩年不召見，本就虧待雲國，北梁連年征戰，早就入不敷出，

　　隻要本宮一封書信，父王立即會帶兵攻打北梁……」

　　「皇上若是願意，我璃國願意出兵協助皇上。」栗氏起身。

　　一旁的麗貴人也緊跟其後：「皇上，臣妾也願意給母族寫信，勸說母族出兵。」

　　淑妃聞言瞳孔瞪大。

　　「良妃，你可願意？」喬貴妃看向了筠良妃。

　　筠良妃眼皮猛地跳了跳，當著朝曦的面立即點頭：「臣，臣妾願意！」

　　諸位妃子表明衷心，就連百官也有此心：「雲國和親公主可不止淑妃娘娘一人，這些年淑妃娘娘和雲國來往密切，還敢跟雲國世子私通，險些冒充了我北梁血統，其心可誅！」

　　「皇上，一定要讓雲國給個交代！」

　　「微臣附議！」

　　淑妃見狀蹭的站起身，神色有些癲狂，手指著朝曦；「你昏聵無能，我雲國終有一日定會取而代之。」

　　說罷，淑妃竟拔劍相向。

　　刀光閃爍，殺氣逼來。

　　眾人都還沒反應過來，眼睜睜地看著淑妃提劍朝著朝曦而來。

　　「皇上小心！」筠良妃驚呼。

　　喬貴妃的胳膊被扯住，一股巨大的慣力被扯了出去，擋在了朝曦面前，喬貴妃臉色微變，電光火石之間反手攥住了手腕那隻手，身姿矯健的往左側避。

　　噗嗤。

　　劍從兩人中間空隙劃過。

　　極快抽回，兩人各自被劍刺傷。

　　筠良妃見狀嚇得臉都白了，死死地瞪了眼喬貴妃：「貴妃娘娘，你扯痛臣妾的手了。」

　　看著筠良妃還在裝傻充愣，喬貴妃恨不得一巴掌拍過去，她剛才就站在筠良妃左側，被狠狠推了一把，腰間的刺痛提醒她，傷勢不輕。

　　要不是她反應遜色，差點兒就成了淑妃劍下亡魂了。

　　砰！

　　朝曦一腳踢開了淑妃手上的劍，侍衛上前，按住淑妃。

　　「皇上！」筠良妃想要掙脫喬貴妃。

　　喬貴妃率先一步，疾步上前：「皇上您沒事吧，嚇死臣妾了，血，怎麼會有這麼多的血……」

　　喬貴妃兩眼一閉倒在了朝曦懷中。

　　「傳太醫！」朝曦怒吼。

　　筠良妃被忽略了徹底，緊咬著唇臉色越發蒼白。

　　朝曦將喬貴妃橫著抱起，瞥了眼淑妃：「淑妃，膽敢行刺朕，來人，關起來，不許任何人探望，朕容後處置！」

　　淑妃不甘欲要反駁卻被打暈，侍衛將其拖走。

　　地上的血跡在提醒諸位剛才都發生了什麼，浩浩蕩蕩一群人離開了，侍女忽然驚呼：「娘娘，您也受傷了。」

　　筠良妃垂眸，腰間也是沾染了血，火辣辣的疼。

　　一旁麗貴人朝著她看來：「良妃娘娘剛才為何要抓著貴妃娘娘的手，若不是貴妃娘娘反應的快，後果不堪設想。」

　　「胡說！」筠良妃怒斥。

　　麗貴人不以為然：「臣妾親眼所見，豈能有假？」

　　四下無人筠良妃索性就不裝了，咬牙切齒道：「淑妃對你不薄，你為何背叛了淑妃？養不熟的東西！」

　　「娘娘的話臣妾聽不懂，臣妾隻知道淑妃娘娘從未信任過臣妾。」麗貴人聳聳肩，面上並未愧疚。