殿外依舊大雪紛飛，筠妃站在屋檐下吹著寒風，激靈一下，整個人都清醒了，手中帕子緊緊攥著。

　　「娘娘，皇後娘娘究竟是何意？還有今日，為何會幫著淑妃，隻要順勢而為，淑妃今日必敗。」侍女想不通。

　　筠妃深吸口氣，回頭瞥了眼鍾萃宮方向，呢喃道：「皇後八成是看出端倪了。」

　　皇後中立，不偏不倚，也不站隊，實在沒道理被祺嬪牽著鼻子走，今日舉辦宴會，也不過是殺雞儆猴，告誡外面的人，她是皇後，威嚴不可侵犯。

　　接下來等淑妃恍過神來，必定要和祺嬪爭個你死我活，筠妃鬆了眉，笑了笑：「管她是誰爭，總之不關咱們的事。」

　　當初明明說好了，同為和親公主，隻要世人齊心協力，等站穩地位後再鬥。

　　現在可倒好，四人各懷小心思，而且互相爭鬥起來，皇後不費吹灰之力就可以擊垮兩人。

　　筠妃滿臉失望。

　　「娘娘，喬妃已經有了身孕，若是誕下小皇子，將來冊封貴妃也不是不可能，咱們豈不是更沒有機會了？」

　　聞言，筠妃笑著搖了搖頭：「未來如何本宮不知，但眼下，喬妃哪比得上皇後在皇上心裡的地位？喬妃有孕，咱們又何必著急？」

　　皇宮裡最不缺的就是長不大的皇嗣。

　　未出閣時，她見得還少麼？

　　傍晚六宮傳來昭告，喬妃有孕，皇上大喜並給了封號嫻，自此宮裡多了個喬嫻妃，鹹福宮上下重重有賞。

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　　折騰了一日的方荼隻覺得有些疲倦，陪著慶安用過晚膳之後，早早哄著她睡下後，卸了鬢間朱釵環繞。

　　「娘娘不等等嗎？」扶月欲言又止。

　　方荼嘴角勾起弧度：「嫻妃大喜，皇上肯定是要陪在嫻妃身邊，本宮就不等了。」

　　怪冷的，她可不想再挨凍。

　　扶月紅了眼眶：「娘娘，若是嫻妃誕下了小皇子，那就是皇長子，嫻妃又有丞相撐腰，奴婢擔心，您將來會受氣。」

　　這事兒方荼早就想過了，揉了揉眉心，嘆道：「比起本宮受委屈，總比江山後繼無人強。」

　　況且她是皇後，也未必好拿捏。

　　喬嫻妃怎麼張狂，跋扈，得寵，她全當看不見，隻要別觸犯她的底線，許多事，她就可以睜隻眼閉著眼。

　　「可是……」

　　「不是嫻妃也會有其他妃嬪，扶月，這是誰也改變不了的事實。」方荼擡眸看她：「位份低的妃嬪生下皇子，也不見得能保住，九死一生才生下的孩子，也極有可能會被其他高位的妃嬪給搶走，最終結果和現在沒什麼兩樣。」

　　子嗣必須要有。

　　至於是誰的，隻要有利於北梁江山，方荼可以忍受。

　　就如祖母說的，想要了榮華富貴將來就要忍受比旁人更加艱辛的委屈，扶月撇撇嘴：「可長公主就好命，一人為後，六宮廢黜，膝下唯一的兒子又早早被立為太子。」

　　方荼揚起下巴：「本宮若是強大，將來慶安也可以這般！」

　　她和樂晏不同，樂晏生來已是盛世，父母皆掌權，上面還有個兄長護著，她不過是臣子家中嫡女。

　　樂晏有強大的背景。

　　所以方荼並不嫉妒，隻有羨慕，少年青梅竹馬一路相守。

　　「這種話日後莫要再說了。」方荼不悅的斜了一眼扶月，嚇的扶月縮了縮脖子：「奴婢知錯。」

　　夜裡吹了蠟，她屏退了所有人。

　　一人在榻上反覆輾轉反側，在睡著已是深夜了。

　　天才剛蒙蒙亮就睜開眼。

　　「扶月！」

　　扶月聞聲撩起簾子，扶著她起身：「娘娘，今兒天還早，怎麼不多睡一會兒？」

　　「睡不著了。」方荼輕嘆。

　　原以為她自己是不在意的，隻是夜深人靜的時候，心裡的酸楚陣陣襲來，令她十分不適。

　　穿戴整齊後，外頭已傳來陣陣腳步聲，方荼順勢看去，扶月道：「今兒是十五，昨兒娘娘要吩咐不必請安的消息還未傳出去，就遇見了祺嬪小主來，這些娘娘八成是來給娘娘請安的。」

　　方荼思索片刻，人都來了，她不好不見。

　　偌大的鳳儀宮內殿，數十個妃嬪穿戴整齊的出現，除了仍病著的貴人，和喬嫻妃，以及被禁足的祺嬪外，其餘人都在這了。

　　令方荼意外的是淑妃也來了。

　　身披著明艷動人的明藍鬥篷，鬢間朱釵環繞，巴掌大的臉上用厚厚的脂粉蓋著，緊繃著臉。

　　「淑妃，你怎麼來了？」筠妃詫異上前。

　　淑妃斜睨了一眼筠妃：「今日十五，按規矩都要來給皇後娘娘請安，本宮自然要來。」

　　語氣裡沒幾分溫度，筠妃佯裝沒聽懂，關心道：「本宮也是擔心你風寒未愈，再被冷風吹著，極容易反覆病重。」

　　「多謝筠妃關心，本宮的身子還沒那麼虛弱。」淑妃嘴角擠出一抹淡淡的笑容，很敷衍。

　　筠妃見狀也懶得再熱臉貼冷屁股了，和一旁相熟的妃嬪說了會兒話。

　　單是淑妃往那站著，引來不少人盯著瞧，那犀利的眼神恨不得將淑妃上上下下看個徹底。

　　「筠妃娘娘，臣妾聽說淑妃娘娘昨兒……」話未曾說完，就引來淑妃一記陰狠眼神：「章貴人怎麼這麼愛嚼舌根？與其問筠妃，倒不如問問本宮這個當事人？」

　　對方小臉一紅，悻悻賠罪。

　　淑妃冷冷哼了哼，目光環視一圈：「本宮行為坦蕩，沒有任何見不得人的地方，不過是遭了小人算計，如今真相大白，若是讓本宮知道是誰在背後亂非議，本宮決不輕饒！」

　　許是見著淑妃發了怒，眾人縮了縮脖子，不再吭聲了。

　　過了會兒方荼來了，坐下後，眾人行禮：「臣妾給皇後娘娘請安，娘娘萬福金安。」

　　「諸位不必多禮。」

　　「謝娘娘。」

　　落座位後，方荼手裡攥著一串佛珠，目光落在了淑妃身上，還未開口，門外來了小太監：「皇後娘娘，皇上已經徹查了昨日祺嬪誣陷淑妃娘娘的事，鴛青已經招認了，皇上下令將其杖斃，褫奪了祺嬪封號，貶為末等答應，此外，為了安撫淑妃娘娘，皇上賞淑妃娘娘首飾十套，布料數匹，並讓淑妃娘娘協理後宮。」

　　前面那幾句話聽的淑妃一肚子怒火，直到最後一句協力後宮，她的臉色才緩和。

　　從喬嫻妃有孕開始，淑妃就知道這件事的結果一定是不了了之，最後責任都被祺嬪承擔了。

　　淑妃起身朝著議政殿方向道謝；「臣妾謝主隆恩！」

　　「淑妃娘娘，賞賜已經送去了鍾萃宮了，奴才告退。」太監弓腰離開。

　　淑妃慢慢站起身，眼底是不易察覺的諷刺，祺答應誣陷她的事，分明牽扯到了喬嫻妃，就因她有了身孕。

　　所以，皇上有意包庇。

　　「淑妃，你可是後宮第一個有協力後宮之權的，看來皇上還是很心疼你的。」筠妃笑著道喜。

　　淑妃彎了彎唇：「能替皇上，皇後娘娘分憂，是本宮的福氣。」

　　「祺答應也真是糊塗。」

　　「誰能想到祺答應這般手段，險些就害了淑妃娘娘。」

　　眾人將祺答應罵了數遍。

　　方荼忽然清了清嗓子，找了個借口驅散了眾人，將淑妃給留了下來，又讓扶月將幾個賬本子，還有鑰匙一併取來。

　　「既然皇上讓淑妃協助管理，本宮也就不推辭了，這些都是賬本子，淑妃若是有看不明白的，儘管來找本宮。」方荼道。

　　淑妃雙手接過，轉手遞給了身邊侍女，她眼眶含淚看向了方荼：「娘娘，臣妾昨日受奇恥大辱，可不是為了要協助六宮的，幕後之人逍遙快活，臣妾不甘心！」

　　堂堂四妃，還要被驗身。

　　一想到這，就宛若一巴掌狠狠打在臉上。

　　淑妃心疼的都在滴血。

　　「淑妃，人總是要往前看。」方荼勸。

　　淑妃咬牙：「倘若臣妾之前侍寢過，昨日的局，臣妾一輩子都解釋不清，最後的下場隻有以死謝罪，保全雲國和北梁的名聲。」

　　越是如此想，淑妃的心就氣得不輕。

　　方荼猶豫了片刻後道：「淑妃，你如今還好好站在這，而不是被人一下擊垮了，就該珍惜眼下，時時刻刻警醒，多少人沒有再站起來的機會，無辜冤死。」

　　一番話令淑妃幡然醒悟，她錯愕的看向了方荼。

　　「皇上既對你有愧，淑妃，你何不把握機會，若有了子嗣也能安穩後半生。」

　　方荼語重心長的勸。

　　淑妃面露羞愧：「是臣妾想錯了，多謝娘娘提醒。」

　　等淑妃退下後，扶月眼看著方荼眼角隱隱有淚光閃爍，隻是再仔細看時，已經沒了。

　　這頭淑妃從鳳儀宮離開後，直奔找祺答應，剛好遇見了小太監收走了祺嬪時穿戴的衣裳，首飾還有伺候的奴僕。

　　祺答應跪在雪地裡，身姿單薄，瑟瑟發抖，一擡頭看見了淑妃走來，身姿抖的更厲害了。

　　才一夜的功夫，祺答應已被折騰的雙眼紅腫，白皙的臉蛋高高腫起，哪還有半點從前嬌俏明媚模樣？

　　淑妃居高臨下，忽而彎腰指尖搭在了祺答應的下巴上，猛的擡起，迫使祺答應不得不仰著頭。

　　四目相對。

　　淑妃挑眉：「為何要陷害本宮？」

　　祺答應兩眼一眯：「淑妃又何必多問？」

　　「筠妃和本宮一同封妃，你為何沒有陷害她？祺答應，看在你我曾經交好的份上，本宮可以不計較此事，隻要你原原本本的說出來，本宮定會讓你在冷宮的日子好受些。」

　　祺答應蹙眉，環顧四周低聲道：「是皇後！」

　　「還敢狡辯！」淑妃一個字都不信。

　　「真的是皇後，是皇後盯上了雲國經常給你送信，且有一日發現送信的使者是男扮女裝，為了不打草驚蛇，才讓臣妾盯著你。」祺答應的話讓淑妃瞳孔一縮，下意識鬆開了手，眼底還閃過惶恐。

　　祺答應咬牙切齒道：「我替她衝鋒陷陣，結果皇後卻將我拋棄了，她不得好死！」

　　淑妃見她這幅模樣，不禁蹙起長眉。

　　「皇後最初就是擔心你會假借龍種上位，才多有提防，偶然聽浣衣局的人說，鍾萃宮的衣裳洗不幹凈，血腥味濃，根本不是月信，像極了小產，這才召了我商量對策。」祺答應抖著肩冷笑：「她明明答應過我，隻要我揭發此事，必會讓皇上冊封我為德妃。」

　　看祺答應的表情不像是說假話。

　　淑妃又有些猶豫了。

　　「驗身，你若失身，那便是我舉薦有宮，將你打入冷宮。若不是，我就成了替罪羊，皇後又能安然無恙的將自己摘出去，進退都有路，真是一手好算計啊。」

　　祺答應仰著頭大笑：「世人都以為皇後仁善，可皇後才是殺人不眨眼，嫉恨咱們這兩年來對她的嘲諷，生不出皇子來，捏著鼻子選秀女入宮，淑妃，咱們若是有了身孕，可比其他人更難對付……」

　　「這也不過是你一面之詞。」淑妃滿臉不信，後退幾步，盯著祺答應的臉：「昨日你還曾攀咬過喬妃呢，不，現在已經是喬嫻妃了。」

　　喬嫻妃三個字讓祺答應嘴角一抽，抿了抿唇：「這也是皇後的意思，皇後嫉妒喬嫻妃得寵，隻是這次，讓喬嫻妃有孕躲過一劫，否則，喬嫻妃也要說不清了。」

　　生怕淑妃不信，祺答應舉起三根手指頭：「淑妃，我沒有騙你，真的是皇後所為，她想一箭雙鵰，除掉你和喬嫻妃，若不是皇後先拋棄我，我是絕不會背叛皇後的。」

　　沒有理會祺答應的話，淑妃眼睜睜看著祺答應被堵著嘴拖走了。

　　淑妃擰著眉回到了鍾萃宮，昨日被送去慎刑司審問的玳紅被送了回來，淑妃見狀，飛快上前，玳紅滿身血淋淋，已經上過葯了，撐著口氣葯給淑妃請安。

　　「你跟了本宮多年，不必行禮了。」

　　昨日淑妃能洗清冤屈，也有玳紅的功勞，受盡酷刑也沒有招認，不像鴛青，什麼都說了。

　　「娘娘，小心警惕喬妃，昨日鴛青被罰時，奴婢親耳聽說喬妃私底下和祺答應來往甚密，還有雲國來信的消息也是，喬，喬妃提醒了祺答應的。」玳紅道。

　　淑妃臉色陰沉，這和她猜想的一樣，這事兒必有喬妃的主意。

　　她實在是想不通皇後參與其中的理由，反倒是喬妃，可以借著祺答應將皇後捲入其中，可以謀奪皇後的位置。

　　再者，喬淑妃這一胎來的也太是時候了。

　　偏偏趕在祺答應剛剛招出喬淑妃。