整個人都浸在了熱水中，她才覺得緩過來了，雪白的肌膚上沾上各種青紫掐痕。

　　霽藍心疼的紅了眼眶，手中力道越來越輕盈：「娘娘，您受委屈了……」

　　喬貴妃搖頭：「若能得償所願，倒也不委屈。」

　　「那您就不在乎皇上嗎？」

　　聞言喬貴妃瞧了眼霽藍，笑了笑：「父親說過，男人的情和愛最這世上最不可靠的東西，唯有實打實掌握在手上的，才奪不走，皇上心裡有皇後，可江山總要有人繼承。」

　　她既逃不掉了，乾脆換個活法。

　　她與皇後所求，從始至終都不是一樣的東西。

　　霽藍道：「娘娘倒是豁達。」

　　休養了幾日她按照方子，吃坐胎葯，連睡覺姿勢都是小心翼翼，焦急盼著太醫診脈。

　　幸而這幾日朝曦不曾再來。

　　後宮也陷入了詭異的安靜，鳳儀宮倒是派人來給她送了些補品，心照不宣的接受了她已經承寵的事實。

　　「娘娘，奴婢聽說皇後娘娘病了。」霽藍小聲嘀咕。

　　喬貴妃正舒服的窩在榻上看書，眼皮一挑，疑惑問：「可知病的嚴不嚴重？」

　　「後宮諸妃得知後已去探望。」

　　聞言，喬貴妃讓她準備些補品，也去鳳儀宮瞧瞧。

　　換了件淺色長衫，鬢間朱釵也特意少了些，在鳳儀宮門口果然撞見了不少來探望的人。

　　不過她們都沒見著皇後。

　　「貴妃娘娘。」芸德妃上前跟她打招呼。

　　喬貴妃點點頭，關心地問了幾句：「大皇子還好吧？」

　　「初換了新的環境，有些哭鬧，日日乳娘跟著哄，確實有些折騰人。」芸德妃欲言又止：「其實臣妾並未想過將大皇子接回來。」

　　喬貴妃擺擺手擋住她後半截話：「你是大皇子生母，本該由你來撫養，多適應兩日，孩子怎會不認親娘？」

　　芸德妃是個聰明人，見狀也不再多言，她伸長了脖子看了眼裡面：「今日怕是見不著皇後娘娘了。」

　　她來也沒指望能見著，但不來，又說不過去，欲要轉身離開卻被扶月給攔住了。

　　「貴妃娘娘，皇後娘娘請您進去。」

　　眾人驚訝。

　　就連喬貴妃自己也覺得驚訝，點點頭，還是跟在了扶月身後，扶月忍不住打量了一眼如今的喬貴妃，雙頰紅潤，眼裡透著溫柔的光，一看就是被泡在蜜罐子裡的。

　　扶月不禁唏噓：「貴妃娘娘承寵那日，皇後娘娘一夜未眠。」

　　聽這話喬貴妃腳步一頓，滿臉疑惑看向扶月。

　　「七日前。」扶月準確無誤的說出了日子：「皇後娘娘將芸德妃挪去了儲秀宮，又將大皇子還給了芸德妃那日。」

　　喬貴妃眼皮跳了跳。

　　又聽扶月嘆了口氣，語重心長的說：「若無皇後娘娘推波助瀾，貴妃未必能得寵，皇後娘娘就是心地太善良了，寒了皇上的心，苦了自己成全了貴妃。」

　　聽著她一句又一句，似羞辱般，喬貴妃深吸口氣看向了扶月，欲要開口卻被霽藍給拽住了衣袖。

　　「扶月姑娘所言極是，皇後娘娘是北梁國母，度量容人。」霽藍微微笑，面上謙虛。

　　扶月對霽藍的態度十分滿意，嘴角勾起弧度，引著兩人進入內殿，還沒有湊近就聽見了陣陣咳嗽。

　　斷斷續續，有氣無力。

　　隔著一閃屏風，侍女輕輕拍打著那人的後背：「娘娘，好些了麼？」

　　「本宮不礙事。」

　　扶月邁入內間，倒了杯茶遞了過去，片刻後咳嗽聲音被壓住了，方荼擡起頭映入眼簾的便是喬貴妃那張明艷動人，雍容華貴的臉，膚色白皙，氣色極好。

　　「臣妾給皇後娘娘請安。」喬貴妃垂眸屈膝，面上不喜不悲，對於皇後此番，她並未幸災樂禍，也沒有心裡憐惜。

　　方荼擺擺手，指了指對面的位：「本宮許久沒有對弈了，不知貴妃可有興緻？」

　　喬貴妃遲疑片刻後點點頭。

　　「娘娘先請。」

　　方荼手握黑色棋子落在棋盤上，笑著說：「喬貴妃可不要謙讓，今日沒有皇後和貴妃。」

　　「好！」

　　一枚白子緊跟其後。

　　互有來往

　　漸漸地棋盤上棋子多了起來，兩個人的速度也越來越慢，殿內誰也沒有開口說話，全都聚精會神的盯著棋盤。

　　半個時辰後，方荼將手中一粒黑子扔回了棋盤，苦笑：「本宮輸了。」

　　面對喬貴妃的步步緊逼，她從主動進攻變成了防守，最後潰不成軍，被對方打的接連敗退。

　　最後滿盤皆輸。

　　「勝負未定……」

　　「再掙紮也是徒勞。」方荼搖搖頭。

　　喬貴妃卻疑惑看她：「臣妾的性子和皇後娘娘不同，不到最後一步，絕不認輸。」

　　「一盤棋而已，喬貴妃何必如此較真？」扶月忍不住小聲嘀咕。

　　聞言喬貴妃也懶得反駁，在她看來，一盤棋固然不重要，但既然開始了，就要全力以赴。

　　除非早就有了退路，要麼輸，要麼贏。

　　「扶月，不得無禮！」方荼皺起眉輕呵。

　　扶月垂眸，趕緊朝著喬貴妃賠罪：「是奴婢冒犯了，還請貴妃娘娘恕罪。」

　　「罷了。」喬貴妃也沒當回事，擡起頭看向了方荼，關心地問了幾句，方荼輕輕嘆氣：「還是老樣子，太醫日日調配苦得要命的補藥。」

　　「喬家有個大夫，專程調製女子……」

　　話還沒說完就被方荼拒絕了：「多謝貴妃好意，本宮隻是小小風寒，不礙事，過幾日就痊癒了。」

　　見此，喬貴妃也沒再勉強，她坐在這感受著方荼的直視，不禁有些坐卧不安，總覺得哪裡不自在。

　　良久，她終於忍不住問：「皇後娘娘這樣盯著臣妾，是不是有話要說？」

　　方荼欲言又止，最終還是沒有問出口，搖了搖頭，借口乏了讓喬貴妃退下。

　　待她離開後，方荼目光牢牢地盯著眼前這盤棋，扶月手裡擰緊了帕子：「娘娘為何不問問貴妃？」

　　「問什麼？」方荼疑惑擡起頭盯著扶月：「問她為何得寵？還是問她承寵幾回？」

　　扶月搖頭：「貴妃承寵應來拜見您，若不是您謙讓，貴妃又怎會得寵，半點不知感恩，娘娘您又何必委屈自己？」

　　「夠了，你退下吧，本宮乏了。」方荼懶得在聽這些，揉了揉眉心，將棋局打亂，整個人斜靠在軟榻上。

　　不知睡了多久，再睜眼時殿內已經點上了燭火，望著窗外漆黑的天，她皺起眉，竟睡了這麼久。

　　「娘娘接連幾日都沒有休息好，奴婢便沒有叫醒您。」扶月道。

　　話音落聽見了請安聲。

　　扶月伸長了脖子看見了不遠處一模明黃色身影疾步而來，她欣喜道：「娘娘，是皇上來了。」

　　方荼臉上的笑意卻淡了幾分，別開眼掩嘴咳嗽，拔高了聲音：「你去告訴皇上，就說本宮身子不適，不便見客。」

　　「娘娘……」

　　「速去！」方荼緊繃著臉不悅。

　　朝曦一隻腳踩過門檻又縮了回來，站在廊下等了會兒，扶月出來了，硬著頭皮說：「皇上，娘娘身子不適，您回去吧。」

　　「皇後的病還沒好？」朝曦皺著眉。

　　隔著窗，方荼淡淡道：「隻是普通的風寒，皇上不必擔心，臣妾乏了，恕不能奉陪。」

　　說罷還將屋子裡的燈給吹滅了。

　　見狀，朝曦隻好離開，並未去鹹福宮，而是去了太和宮。

　　接連幾日都是如此，來鳳儀宮坐坐，也不多留。

　　這日方老夫人心裡惦記著她，遞了個帖子進宮探望，一同來的還有方夫人。

　　方荼早早就準備好了，打扮得很有氣色。

　　準備了不少茶水點心瓜果，看見方老夫人和方夫人來，立即上前，兩人行禮也被她扶起來。

　　「娘娘瞧著好像比上次來又消瘦了。」方夫人道。

　　方老夫人心疼地打量著方荼的身影，看她臉上掛著笑，便問：「娘娘近日可好？」

　　「祖母，母親，本宮一切都好。」

　　三個人坐下聊家常。

　　方老夫人找了個借口將方夫人支開做些點心，四下無人時，方老夫人臉上笑容收起，握住了方荼的手：「荼兒，告訴祖母，是不是受委屈了？」

　　方荼錯愕搖頭：「怎會呢，本宮可是一宮皇後，怎會受委屈？」

　　「荼兒，你是我養大的，我怎會不知你的性子，前幾日我便聽說你病了。」

　　其實方老夫人聽說的遠不止如此，她還聽說喬貴妃承寵四日，隻是這話沒法問。

　　無異於拿刀戳方荼心窩子。

　　「荼兒，你想開些，你永遠都是皇上的髮妻，誰也比不了，你才二十歲，未來還很長。」方老夫人心疼地勸她，別把子嗣看得那麼嚴重，隻要有人能繼承江山，皇帝還是會愛她。

　　越是鑽牛角尖，越是將人推遠。

　　方荼含笑應了。

　　「荼兒，你是不是故意做出種種舉動，就是想將皇上推到貴妃身邊，還是有什麼其他打算？」方老夫人隱隱察覺哪裡不對勁，可又說不出來。

　　「祖母哪裡話，本宮怎會如此？」方荼再三搖頭，才讓方老夫人打消了疑惑。

　　聊了半個時辰，方夫人捧著點心來了，趁著方老夫人注意時叫走扶月，呆了大半個時辰。

　　兩人待到了傍晚才走。

　　方老夫人道：「娘娘好好歇息，改日得空再來。」

　　「就是，同住在京城，來來往往很方便的。」方夫人扶著方老夫人離開，還不晚朝著扶月使了個眼色。

　　送走了兩位，扶月立即對著方荼道：「娘娘，夫人給了奴婢一副藥方子，說是可以生子，已經有數十位婦人驗證過，定會一舉得男。」

　　方荼詫異地看向了扶月。

　　扶月將藥方子從衣袖中取出，擺在了方荼面前：「夫人還說，娘娘還年輕，可以試試，若是不成功，也沒人知曉。」

　　她盯著那張藥方子許久，指尖微微動，良久後才說：「去熬！」