秦川轉過身，朝著胡卓賢指的方向看去。

　　山路旁一塊半人高的青色石碑歪斜地立在那裡，表面爬滿了青苔，邊緣被風雨侵蝕得坑坑窪窪，像是被歲月啃噬了好多年。

　　他撥開擋在石碑前的灌木枝條，蹲下身，用青銅劍的劍尖將那些厚厚的青苔一點一點地刮掉。

　　青苔下面，露出了一行古樸的文字，筆畫剛勁有力，入石三分，每一個字都像是用鐵鑿子一下一下鑿出來的。

　　「斧斤以時入山林。」

　　秦川低聲念出了這七個字，眉頭微微皺起。

　　他的目光從文字上移開，落在石碑的右上角。那裡有一個雕刻，和祭壇上一模一樣的標誌，那個手持花枝、腳踩雲霧、衣袂飄飄的女子。

　　山鬼。

　　他擡起頭，看著胡卓賢。

　　胡卓賢也在看那個標誌，眼鏡片後面的眼睛微微眯著，嘴唇抿成了一條線。

　　兩人都愣了一下，誰也沒有說話。

　　這七個字的意思不難懂。

　　斧頭，按時節進入山林砍伐。

　　在這個困陣中，這七個字到底是什麼規則？是命令？是勸誡？還是某種他們還沒有理解的暗示？

　　「這個碑文肯定是破解困陣的核心。」

　　秦川站起身，目光掃過周圍的密林，那些在薄霧中若隱若現的樹木、灌木、藤蔓，此刻看起來都像是有了某種他讀不懂的含義，「一塊碑文不夠，繼續找，看看還有沒有其他的。」

　　胡卓賢點了點頭。

　　青銅面具飄在前面，暗金色的火焰跳動著，將霧氣照亮了一小片。

　　它飛得很慢，貼地很近，火焰的光芒掃過地面上的岩石、樹根、落葉。

　　秦川走在它後面，目光掃過每一塊凸起的岩石、每一棵形狀奇特的樹。

　　大約走了百來步，青銅面具停了下來。它飄到路邊另一塊石碑前，火焰猛地亮了一下，照亮了石碑上覆蓋著的那層厚厚的苔蘚。

　　「這裡還有一塊！」

　　秦川快步走過去，蹲下身，用劍尖刮掉苔蘚。

　　石碑比第一塊小了一圈，邊緣更加圓潤，像是被人手撫摸過無數次。上面的文字露出來的那一刻，他的瞳孔微微收縮了一下。

　　「入山者不可傷及草木。」

　　秦川念出這行字，聲音中帶著明顯的困惑。

　　他轉過頭，看著胡卓賢。

　　胡卓賢也蹲了下來，目光在石碑的文字上停留了很久，然後又看了一眼第一塊石碑的方向，眉頭擰成了一個疙瘩。

　　「怎麼會是完全相反的碑文？」胡卓賢的聲音中帶著一絲凝重，「一個說可以按時節砍伐，一個說根本不能傷及草木。這不是矛盾嗎？」

　　秦川沒有回答。

　　他低頭看著石碑右上角的標誌——不是山鬼，而是一隻野獸，四足，長尾，昂首向天，姿態兇猛。和祭壇上那根刻著「獸」的石柱頂端的符號一模一樣。

　　青銅面具從旁邊湊了過來，火焰跳動了一下。「碑文上面的標誌不同。一個是山鬼標誌，一個是野獸標誌。」

　　秦川疑惑，難道山鬼和野獸代表的是兩種不同的意志，兩種不同的規則？

　　在這個山林中，有兩種力量在起作用，一種在說「可以砍」，一種在說「不能動」。

　　他直起身，目光投向更遠處的密林。

　　「不知道什麼意思，繼續找。看看還有沒有別的碑文。」

　　三人繼續往前走。

　　霧氣時濃時淡，山路蜿蜒曲折，兩側的樹木越來越密，枝葉在頭頂交織成一道墨綠色的穹頂，將天空遮得嚴嚴實實。

　　腳下的碎石路變成了泥土路，泥土路又變成了長滿雜草的野徑。

　　走了不到一盞茶的工夫，秦川停下了腳步。路邊有一塊石碑，比前兩塊都大，約莫有半人高，厚實而穩重，像一尊蹲伏的巨獸。他刮掉苔蘚，露出下面的文字。

　　「不得傷及野獸性命。」

　　七個字，語氣嚴厲，不容置疑。

　　右上角的標誌是野獸。

　　青銅面具在旁邊介面道：「山鬼的標誌也有一塊。」

　　秦川轉過頭，看到青銅面具正飄在對面一塊石碑前，火焰跳動著。

　　他走過去，刮掉苔蘚，石碑上刻著五個字，比前幾塊都短，但每一個字都像是用刀刻在骨頭上的，鋒利而冷硬。

　　「遇到野獸，必殺。」

　　秦川和胡卓賢對視了一眼。

　　又是完全相反的內容。一個說「不得傷及」，一個說「必殺」。兩塊碑文，兩種規則，從同一個山林中生長出來，互不相讓，各說各話。

　　秦川蹲在兩塊石碑中間，目光從一塊移到另一塊，又從另一塊移回來，腦海中像是有一團亂麻，怎麼也理不出頭緒。

　　「這裡面看來確實是有兩種力量，那個山鬼應該是和野獸相對的。」

　　秦川對著胡卓賢說道。

　　胡卓賢點頭說道：「隻是不知道這兩種力量到底是如何相對，咱們又如何從這裡面破局呢？」

　　「不知道，根本摸不著一點頭緒。」秦川說道。

　　就在這時，天空變了。

　　一聲沉悶的雷鳴從高處傳來，不是從某一個方向，而是從頭頂、從四面八方、從整片天空同時壓下。

　　那聲音不大，但很沉，震得山林的霧氣都在簌簌發抖。

　　秦川擡起頭，透過密密的枝葉，看到天空中的光開始變得暗淡。

　　雨水落了下來。

　　毫無徵兆，沒有任何過渡，從第一滴到暴雨傾盆，隻用了一個呼吸的時間。

　　雨水不是透明的，而是灰白色的，帶著一種說不清道不明的黏稠質感，落在臉上冰涼刺骨，落在樹葉上發出沉悶的噗噗聲。

　　整片山林在雨水中變得模糊，霧氣非但沒有被衝散，反而變得更加濃重，和雨水混在一起，形成了一道道灰白色的水幕，將視野壓縮到了不到兩丈。

　　「找個地方避雨！」秦川喊道，聲音在雨聲中顯得飄忽不清。

　　但他話音剛落，意外發生。

　　周圍的那些蒼天大樹好似全活了過來似的。

　　都在動。

　　樹榦在扭動，像是一條條從地面鑽出的巨蛇。樹枝在伸展，像是無數隻正在蘇醒的手臂。樹根從泥土中拔起，盤根錯節，在地面上蜿蜒爬行。