段淩霄看著這一幕，嘴角勾起一抹溫暖的笑容。

　　這些，都是他要守護的人！

　　為了他們，也為了整個人族！

　　這一次天京之行，必須成功！

　　他擡起頭，望向北方。

　　天京城，朕來了。

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　　五日後，大秦帝國，天京城南門。

　　城門大開，紅毯鋪地，旌旗招展。

　　大秦帝國禮部、鴻臚寺、宗人府的一眾官員，早已在城門外等候。

　　為首一人，是禮部尚書周延儒，正二品大員，鬚髮皆白，面容威嚴。

　　他身後，站著數十名禮部官員，以及數百名儀仗隊。

　　當淩霄帝國的隊伍出現在視線中時，周延儒眯了眯眼，心中暗暗盤算。

　　「來了……老夫倒要看看，這所謂的淩霄帝國，究竟有多少斤兩。」

　　他擡起手，身後的儀仗隊立刻奏響了迎賓樂曲。

　　悠揚的樂聲中，段淩霄的車輦緩緩駛近。

　　周延儒率領一眾官員，迎了上去。

　　「大秦帝國禮部尚書周延儒，奉首輔大人之命，恭迎淩霄帝國皇帝陛下！」

　　他躬身行禮，但腰彎得並不深，隻是微微欠身，標準的「上國迎接藩屬」的禮節。

　　段淩霄端坐於車輦之上，目光平靜地看著他，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。

　　「周尚書免禮。」

　　他沒有下車，甚至沒有起身，隻是淡淡地擡了擡手。

　　周延儒眼中閃過一絲不悅。

　　按照大秦的禮儀，就算是鄰國皇帝來訪，也應該下車回禮。

　　這段淩霄，竟敢如此託大？

　　他大秦帝國，可不是什麼小門小戶小國家！

　　而是實打實的天朝上邦！！

　　段淩霄此舉，完全沒有下等國家該有的禮貌！

　　但他面上不動聲色，依舊恭敬道：「淩霄陛下遠道而來，一路辛苦！」

　　「且請隨臣入城，驛館已備好，隻待陛下歇息。」

　　「有勞周尚書帶路。」

　　段淩霄點了點頭，開口道。

　　周延儒微微頷首，轉身走在隊伍前方。

　　他的嘴角，勾起一抹不易察覺的冷笑。

　　「段淩霄，你以為這就是全部了？這才剛剛開始呢……」

　　天京城，作為大秦帝國的帝都，氣勢恢宏，繁華似錦。

　　街道寬達百丈，足以容納數十輛馬車并行。

　　兩旁樓閣林立，雕樑畫棟，金碧輝煌。商鋪鱗次櫛比，叫賣聲、談笑聲、討價還價聲，交織成一曲熱鬧的市井交響樂。

　　然而，今日的街道，卻與往日不同。

　　段淩霄的車輦所過之處，街道兩旁，密密麻麻站滿了禁軍。

　　他們身披重甲，手持長戟，面色冷峻，目光如鷹，給人一種無形的壓迫感。

　　「這是……下馬威？」

　　李樂遊眯了眯眼，低聲道。

　　段淩霄淡淡一笑，淡淡開口：

　　「無妨。讓他們表演，我們看著便是。」

　　車輦繼續前行，穿過一條條街道，最終在一座巨大的府邸前停下。

　　這座府邸，佔地極廣，朱門高牆，雕樑畫棟，門前立著兩尊巨大的石獅，威風凜凜。

　　正是大秦帝國專門接待外國使節的——四方驛館。

　　周延儒停下腳步，轉身拱手道：「陛下，此處便是四方驛館，乃我大秦專門接待貴賓之所。請陛下及諸位隨行人員，入內歇息。」

　　段淩霄點了點頭，走下馬車。

　　然而，當他走到驛館大門前時，卻停下了腳步。

　　他擡起頭，看著門楣上那塊巨大的匾額，眼中閃過一絲玩味的光芒。

　　匾額之上，寫著四個大字——

　　「四方來朝」。

　　「四方來朝……」

　　段淩霄喃喃重複了一遍，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

　　「淩霄陛下，此匾乃我大秦開國皇帝親筆所題，寓意我大秦威加四海，八方來朝。並無他意，還請陛下勿要誤會。」

　　周延儒見狀，開口解釋道。

　　「周尚書不必解釋。朕，沒有誤會。」

　　段淩霄看了他一眼，淡淡道。

　　隨後。

　　他邁步，跨過門檻，進入驛館。

　　周延儒看著他的背影，眼中閃過一絲詫異。

　　這段淩霄，居然沒有發作？

　　他原本以為，這四個字，足以讓對方難堪。

　　畢竟，「四方來朝」四個字，分明是在說，所有來大秦的人，都是來朝拜的。

　　這可是赤裸裸的，啪啪啪打臉啊！

　　可段淩霄，居然就這麼進去了？！

　　「難道……他沒看懂？」

　　周延儒心中暗暗嘀咕，隨即搖了搖頭。

　　不管怎樣，這隻是第一道坎。後面，還多著呢。

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　　四方驛館，佔地數百畝，亭台樓閣，假山流水，景緻宜人。

　　段淩霄被安排在最好的院落——紫宸院。

　　院落寬敞，古木參天，靈氣濃郁，確實是一處難得的靜修之地。

　　然而，當他走進正廳時，卻再次停下了腳步。

　　正廳之中，擺放著一張巨大的紫檀木桌。

　　桌上，擺滿了各式各樣的瓜果點心、美酒佳肴，琳琅滿目，香氣撲鼻。

　　看起來，確實是一桌豐盛的接風宴。

　　但問題是——

　　隻有一張桌子。

　　一張桌子，一張椅子。

　　一套餐具。

　　段淩霄轉過身，看向身後的周延儒，目光平靜。

　　周延儒連忙拱手，再次解釋起來。

　　「淩霄陛下，這是我大秦接待貴賓的規矩。主賓獨坐一席，以示尊貴。至於其他隨行人員，另有安排。」

　　他頓了頓，補充道：

　　「當然，若是淩霄陛下覺得不妥，下臣可以讓人再加幾套。」

　　段淩霄沉默片刻，忽然笑了。

　　「不必了。」

　　他走到桌前，坐下，拿起筷子，夾起一塊肉，放入口中，細細咀嚼。

　　「味道不錯。」

　　他淡淡道。

　　周延儒一愣。

　　這就……完了？

　　他原本以為，段淩霄會藉此發作，然後他就可以順勢說，這是大秦的規矩！

　　若是淩霄帝國覺得委屈，大可以不入席！

　　可段淩霄，居然就這麼坐下了？

　　還吃得挺香？

　　周延儒心中湧起一股不安。

　　這段淩霄，太沉得住氣了。

　　甚至於，有點不太正常，不符合常理！

　　情報中不是說——

　　這段淩霄脾氣很暴躁，動不動滅殺人滿門嗎？

　　這操作，是一個脾氣暴躁的人能夠展現出來的？！

　　但面上，周延儒依舊恭敬道：「淩霄陛下滿意便好。那下臣先告退！」

　　「淩霄陛下若有需要，隨時吩咐。」

　　段淩霄擺了擺手，「去吧。」