「你也不用太過於擔心，興許會有人為他們掃墓呢！」

　　深思熟慮一番過後，陳家旺覺得目前唯一能做的，唯有便是寬慰黑娃。

　　黑娃聞得此言，不禁慘然一笑，「老爺，您有所不知……」

　　或許是在心中隱忍太久，急需尋一個宣洩的出口，他毫無保留地將父母在兩頭爹娘心中的地位，如實講述了一番。

　　「啊！你那祖母，還有大伯母，果真不是什麼善類，我爹娘卻恰恰相反，他們巴望著所有孩子夫妻琴瑟和鳴，如此一來，也能少操心，高興還來不及呢！

　　你那外祖母更是可惡至極，難道她不是女人，竟然還如此重男輕女。」

　　陳家旺打心眼裡看不上那些嫉妒兒子兒媳關係融洽的婆母，還有身為女人，卻視女兒如草芥的老妖婆。

　　兒子兒媳夫妻情篤，有益於小家的安寧，亦能給孩子們樹立良好的榜樣。

　　你一個做婆婆的，難道就期盼小兩口終日吵吵嚷嚷，鬧得雞飛狗跳。

　　還有那些，將女兒喚作賠錢貨的母親，難道她不是女人，何必讓自己曾經遭受的所有苦難，在親閨女身上重演一次，真不知是愚笨還是聰慧。

　　「所以，除了我，恐怕再無人會去祭奠爹娘。」黑娃滿臉哀傷，看著就讓人心疼。

　　他深知自己身份低微，沒有資格奢求主家讓他重返故鄉，為爹娘燒紙焚香或是修葺墳塋。

　　心中不禁有些難過，同時對那個心如蛇蠍的大伯娘更是恨之入骨，若非她將自己賣與牙婆，又怎會淪落到今日這般田地。

　　雖說家中田地不多，卻也足以果腹，斷不會淪落為奴。

　　正是她那貪得無厭的性子，徹底毀了自己一生的命運。

　　唯一值得慶幸的是，主家夫妻心善，從未苛待過他們這些下人，給予了自己如家人般的關懷與溫暖。

　　即便大家之間毫無血緣關係，但他們之間的情義，卻遠遠超出了所謂的親情。

　　「黑娃，你也曉得，隔壁縣與芙蓉鎮相距二百多裡，即便我們駕著馬車，一來一回也得七八日。我肯定是沒有功夫陪你回去，不過，你若實在想回去，我可以放你幾日假……」

　　陳家旺絲毫不擔心黑娃會半道逃跑，畢竟他的賣身契還在自己手中，一個沒有戶籍的人，猶如那無根的浮萍，難以在外面的世界生存下去。但凡他腦子不糊塗，絕不會趁此機會逃跑。

　　此話一出，黑娃瞬間愣住了，他懷疑自己的耳朵是不是出了問題，老爺竟然同意他回鄉祭拜爹娘。

　　他簡直難以置信，為了確認這不是一場幻覺，他再次小心翼翼地問了一遍，「老爺，我沒有聽錯吧！您真的同意我回鄉？」

　　據他所知，但凡簽了死契的下人，就如同主家的私有財產一般，隻要他們不點頭，下人一輩子都無法踏出所在的府邸半步，更別提重返家鄉，為爹娘修葺墳塋這種事了。

　　他做夢都沒有想到，老爺竟然如此放心，同意自己回鄉，難道就不怕他一去不返，從此消失得無影無蹤？

　　見他滿眼狐疑之色，陳家旺微微一笑，輕輕點了點頭，「你沒聽錯，待山上這邊忙完，你便可啟程回鄉，當然是有時間限制的，最晚不能超過十日。」

　　他堅信黑娃絕不會做出讓自己失望之事。

　　「老爺，難道您就不擔憂，我此去……便再也不回來了嗎？」

　　黑娃滿臉緊張地看向陳家旺，彷彿要從他的臉上找到一絲答案。

　　「不怕，因為我相信你的人品，絕不會做那等讓我失望之事。」

　　陳家旺雖隻字未提賣身契之事，但黑娃也不傻，瞬間便猜到其中關鍵所在。

　　哪怕他從未有過逃跑的念頭，此刻卻依舊有些感動。

　　他連忙舉手發誓，「謝謝老爺的信任，我一定會準時回來，絕不會半路逃跑，如有違背，必遭天打雷劈，死無葬身之地……」

　　見他竟發如此毒誓，陳家旺慌忙對著地上連吐兩口，「呸呸，老天爺勿怪，這都是孩子信口胡謅的，您可千萬別當真。」

　　隨即狠狠地剜了黑娃一眼，「你小子，少在這裡胡言亂語，我要你平平安安地活著，將來還要和我們一同搬去縣城生活呢！到時候，接送明軒上下學的重任，還要交給你呢！」

　　黑娃鼻子一酸，淚水在眼眶裡直打轉，差點就奪眶而出，他連連點頭，聲音有些哽咽地說道：「老爺，您放心，我肯定準時回來，絕不讓您失望，畢竟日後還要護送小少爺上下學堂呢！」

　　他雖然不明白老爺說這話的深意，畢竟家中已經有了老舉人，再為少爺和小姐啟蒙，但見老爺如此信任自己，心中還是感動得無以言表，毫不誇張地說，這種感覺比撿到銀子還要讓人高興。

　　「好了，有你這句話我就放心了，咱們是現在回去，還是再四處逛逛？」

　　說實話，陳家旺此刻還不太想回去，如果可以，他想碰碰運氣，看看能否捉到一隻野山羊。

　　上次去二哥家，看到他在養野山羊，就尋思著弄兩隻送過去。讓它們繁衍後代，等長大了賣個好價錢，家裡也能多一筆收入。

　　大哥家的日子比二哥家要好過一些，不用自己費心。

　　可二哥就不同了，除了一間鋪子，還有一個餛飩攤子，家裡就隻有村中那六畝薄田。身邊也沒有老人幫襯，凡事都得靠他們夫妻倆。

　　要是自己能捉到一隻母羊，就能壯大他養野山羊的規模。

　　黑娃發現自家老爺似乎並無歸意，便輕輕搖了搖頭，「我想在這林子裡多逛逛，要不晚一會再回去吧！老爺，你覺得呢！」

　　主僕二人不謀而合，將兩隻大肥兔子綁好，放入籃中，便朝林子中那片繁茂的區域邁步而去。

　　待到喬家人悠悠轉醒，這才驚覺隔壁房間早已空無一人，就連院中那輛驢車也消失得無影無蹤，心中大概有了猜測，知曉他們應該是下山去了。

　　「娘，黑娃哥肯定是去采菌子了，您瞧，幾個籃子全都不見了。要不咱們也去看看。」

　　喬欣實在不願錯過這難得的放鬆機會，還有一個小私心，同心儀之人多相處一會。

　　平日裡大家都忙著做事，鮮少有機會能在一起閑聊。回到家中匆匆用過飯，便倒頭躺下了，與黑娃哥相處的機會是少之又少。

　　「這才剛下過雨，會有菌子嗎？」

　　在喬母的認知裡，唯有在雨過天晴之後，菌子才會破土而出，哪有雨剛停歇，菌子就迫不及待地冒出來的道理。

　　「沒有菌子，咱們就采野菜。也不算白走一趟。」

　　喬欣的話語尚未落地，就見自家大哥在一旁連連點頭，「娘，小妹說的對，這林子裡可不止菌子一種能吃的食物，正好我和爹想去小溪邊挖幾個陷阱，咱們一同去吧！彼此也好有個照應。」