孟瑾瑤倚在窗邊，看李誠一瘸一拐的出了茶館，她勾起一抹耐人尋味的笑。

　　凝冬移步湊到她身邊，低頭看了眼大街上的李誠，道：「夫人，奴婢方才看您對李管事興緻缺缺的樣子，還以為您要放棄他這顆棋子。」

　　孟瑾瑤微微搖頭，她花了時間、財力、人力設下圈套拐到手的棋子，哪會輕易放棄？

　　她笑道：「做戲做全套，喬嬤嬤是個聰明人。」

　　凝冬疑問道：「但是喬嬤嬤會不會為了李管事背叛孫氏？」

　　孟瑾瑤半眯起眼眸，語氣幽幽道：「主子是很重要，但唯一的兒子也同樣重要，為了親骨肉叛主的人不少，喬嬤嬤或許能成為其中之一呢？」

　　凝冬點了點頭：「也是，孫氏是曾有恩於喬嬤嬤，但喬嬤嬤也曾救了孫氏，恩情已償還。」

　　孟瑾瑤看著李誠消失在拐角處，而李誠所走的方向正是永昌伯府，她緩緩收回目光，淡聲道：「林瑞應該回去了，我們去一趟周府。」

　　主僕三人離開了茶館，前往周府。

　　周家的獨女周氏生產時難產而亡，又沒有兒子和叔侄，自從周老爺去世後，周府時常大門緊閉，門可羅雀，唯一的外孫女孟瑾瑤也隻是偶爾回來一趟。

　　凝冬上前去敲門。

　　沒過多久，一個衣著樸素，頭髮花白，但慈眉善目的老僕出來開門。

　　此人正是林瑞的祖父林老伯，在周家做了幾十年的老僕。

　　林老伯看到孟瑾瑤時，臉上當即就露出笑意，笑容慈祥：「表姑娘，您回來了啊，快進來。」

　　孟瑾瑤輕輕頷首，喚一聲「林老伯」，然後邁步進府。

　　林老伯關切地問：「表姑娘，您用過午膳了沒有？」

　　孟瑾瑤回道：「用過了。」

　　其實並沒有用午膳，隻是來的路上主僕三人吃了糕點墊墊肚子，周府現在的境況，隻有幾個僕人，每日採購的菜都有定量的。

　　今日她忽然回來，府中僕人毫無準備，若她要留下用膳，僕人又要馬上去菜市場買菜回來做飯，費時費力，還不如說完正事，她等會兒出去酒樓吃。

　　須臾，孟瑾瑤又問：「林老伯，林瑞回來了沒有？」

　　林老伯回道：「那小子剛回來不久，表姑娘有事找他？」

　　孟瑾瑤頷首道：「是有點事要找他去辦。」

　　聞言，林老伯也不多問，帶著孟瑾瑤去花廳，然後去找自家孫子過來。

　　不多時，林瑞就跟著林老伯到了花廳，朝孟瑾瑤恭敬行了一禮，林老伯也不打攪他們談正事，先行離開了，畢竟他這把年紀也幫不上姑娘的忙。

　　林瑞問：「不知表姑娘還有何事吩咐？」

　　「今天的事，你做得很好。」孟瑾瑤首先肯定了他的努力，轉而又道，「林大山為好友引開一部分賭坊的打手，被打成重傷，需要休息養傷，未來一段時間不能出現在人前。」

　　林瑞神色一頓，而後點頭應道：「表姑娘放心，除非您吩咐，小的接下來絕不會貿然出現在李誠面前，再次出現也是養好傷的『林大山』。」

　　孟瑾瑤滿意一笑，溫聲問：「你可認識字？」

　　林瑞謙遜回答：「小的不才，略識得幾個大字。」

　　孟瑾瑤又問：「那可會算賬？」

　　林瑞答：「會的，祖父教過小的算賬。」

　　孟瑾瑤微微頷首，沉吟片刻後又問：「我京郊的莊子缺一個管事，你願不願意去？」

　　這些日子以來，她覺得林瑞能力尚可，恰巧她母親的嫁妝裡有個莊子需要換管事，林瑞去做這個管事正適合。

　　一來是因為林瑞能幹。

　　二來是因為林瑞是自己人，能信得過，那莊子進項是極好的，不會做假賬昧下進項的銀子。

　　她母親嫁妝裡那些莊子和鋪子被孫氏掌管了那麼多年，原來的管事早就被孫氏換了，現在那些管事都是孫氏培養的人，或者是不忠心已投靠孫氏的人。

　　如今她接管回來，孫氏的人自然也要換掉，全部大換血，一時間也找不到那麼多靠譜的人，隻能暫時把最不順眼的換掉，其他的慢慢觀察，慢慢來，能為她所用的就暫且留下。

　　林瑞沒想到這等好事竟然輪得到他，表姑娘直接提拔他做莊子的管事，那是看重他的表現，他先前雖然被允許出府尋活計，但哪裡有在主子手底下做事好？

　　機會難得，他沒有推辭，一口應下：「小的定不負表姑娘所望，替表姑娘將莊子打理妥當。」

　　孟瑾瑤道：「那你先養傷，等養好了傷再過去。」

　　林瑞恭敬應聲，他明白自己此時不好露臉，不然被李誠看到他是表姑娘的人就不好了，且表姑娘也要花時間將原來的管事撤掉。

　　孟瑾瑤又道：「你好好養傷，我先回去了，屆時再讓凝冬來通知你。」

　　林瑞再次應聲，將孟瑾瑤主僕三人送到大門口。

　　離開周府，孟瑾瑤帶著清秋和凝冬隨便找了家酒樓，吃過午飯才打道回府。

　　回到長興侯府，孟瑾瑤寫了封信，然後傳了個家僕過來，吩咐他把自己上午給孟承章買的夏裝、文房四寶以及零嘴送去靈山書院，其中有一套文房四寶是給顧修文的，她作為嬸嬸，顧修文在書院肯定也有照顧她弟弟，送點東西也是應該的。

　　做完這些，孟瑾瑤才感覺有些乏了，這半天時間都在忙活，正準備睡個午覺，張氏又過來找她說話。

　　自從顧修文通過顧景熙的關係入讀靈山書院，張氏多少是誤會了，以為小兒子有可能被過繼到三房，因而對孟瑾瑤都格外親切，偶爾也會來葳蕤軒找她說說話。

　　孟瑾瑤耐著性子跟張氏閑聊著，也從她口中得知各家的一些事，等張氏離開的時候，已經到酉時。

　　此時，顧景熙已散值回來，進屋後，見小姑娘臉露疲色，卻彎著眉眼，笑得如同狡黠的小狐狸，好奇道：「夫人今日似乎很高興？」

　　孟瑾瑤聞聲，擡眼望去，那個身穿緋色官袍的男人正向她走來，她回道：「拋了那麼久的魚餌，現在魚上鉤了，也可以說是拐了一條狗，自然是高興的。」

　　顧景熙饒有興味地問：「哪條狗？」

　　孟瑾瑤也不瞞他：「我那繼母孫氏身邊的忠心走狗。」

　　聞言，顧景熙意外地看了她一眼，提醒道：「那夫人可要當心，狗是會咬人的，能反咬主人一口，也能反咬你一口。」

　　孟瑾瑤微愣，旋即道：「夫君放心，我已捏住他的把柄，讓他不敢反抗。」