鐵牛點頭，心裡更有一種焦急感。

　　「那我就走了！」老高呵呵一笑，揮著手離開了。

　　最起碼現在的鐵牛給了他一條活路，還能賣點藥材賺點錢。

　　回到上面之後，鐵牛越發緊張起來。

　　不行，我還得強大自己。

　　就算我這邊不愁吃穿，但是讓人知道我這邊還存有巨量的穀子，到時候天下一大亂他們不得跑過來找我這邊？

　　那我要怎麼辦？

　　所以鐵牛心裡的緊張感更甚了！

　　如此幾天時間過去了。

　　鐵牛加緊了修鍊，一刻不敢停歇。

　　時間過得飛快，眨眼間又說要收晚稻的事情。

　　這一天的早上，鐵牛甚至還看到外面似乎有雪。

　　鐵牛有些吃驚，出門去探出手來。

　　「壞了壞了……」鐵牛看著手掌心的雪。

　　這種雪叫米頭雪，就好像是小冰雹一樣。

　　大雪之前的預兆。

　　晚稻還沒有收，竟然就要下雪了？

　　鐵牛臉色越發難看起來。

　　就在此時，鐵牛突然間聽到了下面有人叫自己。

　　「鐵牛……」

　　鐵牛聽著有些耳熟，上前看了一眼，發現下面竟然來了兩個人。

　　周禮帶著周春花一起來到。

　　鐵牛相當驚訝。

　　而且這次大黑竟然沒叫他們，反倒是樂呵呵地咧著嘴看著。

　　「老爺，小姐，你們怎麼來了？」鐵牛下去迎接。

　　「嗯，我過來了。你看，這天要下雪了！」周禮點頭。

　　「是啊，天要下雪了！」鐵牛喃喃道。

　　「鐵牛，明天我準備進城，請你跟我一起去。」周禮突然間抓著鐵牛的手。

　　鐵牛沉默了一會：「有……有什麼事情？」

　　「交稅，順便買點糧食回來。」周禮攏著手。

　　鐵牛突然間發現，周禮比起自己一開始見到的時候似乎蒼老了許多。

　　「我賣了些地！」周禮喃喃道，「到手了些銀子，現在晚稻差點時間就能收割了。但是我去看過老高他們種的稻子，比早稻差上許多，不要說是交租了，能不能收都是一個問題。」

　　周禮此時嘴唇有些發白：「往常收完晚稻後，會有一段時間的谷價比較低，但是這個階段不可能了。如果等到收完晚稻後再去買糧食，隻怕會大漲價，那個時候大家都知道穀子歉收，谷價會飛漲。我得趁現在谷價還能接受進城一趟，買點穀子回來。」

　　鐵牛明白，周禮這是在為之後做準備了。

　　「同時趁著這段時間把稅拿錢去抵了，以現在這個樣子，隻怕是沒有糧食交稅了。」

　　「就我們嗎？」鐵牛想了一下才問。

　　「我叫了老高他們一起！」周禮輕聲道，「去通湖商幫那邊買點穀子回來，能買多少就買多少。」

　　「能買回來嗎？」鐵牛反問。

　　「不知道，試試吧！」周禮咬牙，「買不回來咱們就找黑市買！反正在收晚稻之前絕對要把這件事情解決掉，要不然……生存都是一個大問題。」

　　「什麼時候去？」鐵牛發問。

　　「明天就去。」

　　「好，我陪你去。」鐵牛答應下來。

　　「行，那你下午到我那裡來……」

　　「不用了，我明天一大早會過來的，你們準備好就行了。」

　　「行！」

　　說著周春花扶著周禮走了。

　　鐵牛看著他們的背影，臉色越來越難看。

　　事情已經到了這種地步嗎？

　　鐵牛想了想，這才回到上面去。

　　「明天我得去縣城一趟。」

　　鐵牛說完往自己嘴裡扔了一顆補氣丹。

　　反正現在煉製的丹藥也有不少了，拿出去賣給天魔宗。

　　同時自己也去那邊多買點藥材進來。

　　順便把事情辦了。

　　「你們看好家。」鐵牛再次囑咐大黑。

　　次日天還沒亮，鐵牛匆匆下山來到周禮家裡。

　　此時周禮家裡聚集了好些個佃戶。

　　在看到鐵牛後紛紛站起來，這就準備出發了。

　　「你小心點！」周嬸站在那邊對著周禮開口，同時抹著淚，「可惜小義不在家……」

　　周春花也對著鐵牛道：「鐵牛，你千萬小心，現在……世道不太平！」

　　鐵牛點頭。

　　很快，眾人動身，牽騾子挑空擔出發。

　　鐵牛這次並沒有挑擔，而是駕著馬車帶著周禮前行。

　　相比於之前幾次成群結隊出去，這次他們的隊伍沉默了許多。

　　鐵牛看了一眼那些佃戶，發現人都瘦了一圈。

　　鐵牛明白，這小半年來大家的日子變得難過起來。

　　這麼走了小半路，前面就是一個山坳。

　　就在此時，突然間聽到了前面一陣馬蹄聲響。

　　但見灰塵揚起，十幾匹高頭大馬從裡面殺出來，將他們團團圍在裡面。

　　這些佃戶腿都嚇軟了。

　　馬也受驚，似乎便要狂奔。

　　好在鐵牛腕力驚人且早有準備，死死將馬牽住。

　　「劉寨主！」就在此時馬車裡面的周禮掀開簾子，將身子骨彎得更低，一臉恭敬地上前奉上一個包裹，「小小意思，不成敬意。我是長坳鎮的周禮，借貴寶路一過，過幾天還得回來，望劉寨主海涵。」

　　前面的四十左右歲的漢子看了一眼，這才滿意地大揮手：「周禮是吧？本寨主記住你了，聰明！讓路！」

　　其他人讓開一條路。

　　周禮彎腰道謝，上車吩咐鐵牛：「快走。」

　　一行人從這邊經過。

　　直到他們消失不見，鐵牛才忍不住開口道：「我才多久沒到這裡來，怎麼……有土匪攔路了？」

　　「何止這個劉寨主啊！」周禮喃喃回答，「這一路上現在已經有三路土匪了，交錢的就放過，不交錢的就不能過。要是不交錢想過的……」

　　就在此時，突然間聽到了旁邊一個佃戶尖叫一聲。

　　鐵牛看了一眼，發現道路邊上的大樹上竟然掛著三具屍體。

　　「看，這就是不交錢想過路的下場。」周禮臉色也發白。

　　鐵牛心中一寒。

　　事情果然越發嚴重了！

　　這麼一路繼續前行，他們還遇到了另外兩路土匪，但在周禮交過錢後全都放行了。

　　黃昏時候，終於見到織金縣城。

　　等他們進去的時候，一大堆乞丐往他們身前湧了過來。

　　老高他們趕緊開口阻止他們。

　　這麼一路終於來到了落腳的地方。

　　是一個充滿著臭氣的院子，跟當初去高府那裡住的驢院一樣。

　　「條件差點……」周禮從裡面出來，喃喃道，「沒辦法，錢不夠，有個住的地方已經夠可以了。明天一大早我先去把稅交子，再去找通湖商幫。要是快的話明天能辦好，那咱們就後天一大早回家。」