就在這時，宗義挑著一擔水回來，田氏連忙迎了上去，擔子放下後，把他領去竈房。

　　點燃竈膛，塞兩根木料進去，火越燒越旺。

　　沒一會兒宗義身上的棉衣冒著煙，整個人也緩和了過來。

　　田氏把水倒進鍋裡，問道，「這是井水？」

　　宗義的手往竈膛裡伸了伸，道「對，土豆地那裡有一口井，從那裡挑的。」

　　「你咋知道那裡有井？」田氏問。

　　要知道，他們幾個也是第一次來東山。

　　宗義整張臉烤得發紅，道，「我猜的，那30畝山地開荒總得用水，不是引的水就是井水，我去那邊土豆地裡找了一圈，果真找到一口井，打上來時水還溫熱。」

　　田氏欣慰地笑了，自家小兒子從小聰慧，要是老大還在，送到學堂，指定比誰都有出息。

　　可惜了啊，現在能讓小白去學堂就已經竭盡全力了。

　　沒一會，任家5歲的小孫女任小美也鑽進竈房，沖著宗義問道，「宗義叔，我能在這裡站一會兒嗎？」

　　宗義把小姑娘拉過來一點，問道，「暖和了沒？」

　　任小美笑盈盈道，「暖和。」

　　田氏燒了鍋水，灌了兩個熱水袋，一個給了宗義一個，塞到宗白的被子裡一個。

　　等她熬粥的時候，舒氏也進來，問道，「田嬸子，能分點水嗎？再不燒點熱水，家裡老的小的都快扛不住了」

　　「不分！」田氏想也不想就拒絕，「地裡有口井，想要用水自己去挑，總共一擔水，我們自己都不夠用。」

　　「可是……」舒氏一臉委屈的模樣。

　　田氏翻了個白眼，懶得跟她廢話，專心熬粥。

　　舒氏見田氏不理人，又轉向燒火的宗義，結果宗義閉著眼裝睡，隻有任小美眨巴著眼睛看著她。

　　等舒氏離開後，田氏忍不住笑出了聲，宗義嘴角含笑，撥了撥竈膛裡面的柴火。

　　隻有任小美一無所知，伸出小手在竈膛前面晃了晃。

　　沒一會，竹篾匠扛著竹床過來了，跟在後面的不止有吳氏，還有挑著柴火的段一刀。

　　段一刀把柴火放下後，同吳氏道，「柴火夠用一段時間，用完了你們自己想辦法。」

　　吳氏忙應好，段一刀把事辦完後，轉向就走，後面的竹篾匠大喊了一聲，讓他等一下。

　　付氏忙跑到竹篾匠面前問道，「老竹頭，能不能再送2張床過來。」

　　要不是吳氏一個女人，這凍天雪地的，誰樂意跑這麼遠。

　　「200文一張，讓你們家男人去扛。」竹葉青說完走了。

　　自家之前的屋子已經塌了，別說回去搬床，就是想拆塊門闆都不成，不然付氏也不願意花這銀子。

　　隻能進屋同任老頭商量，老頭子坐在草席上，包著被褥罵道，「誰讓你們來的，但凡聽我的留在學堂，至於還要自己花錢找罪受嗎？」

　　「那你到底去不去？」

　　付氏怒道，「要不是你磨磨唧唧的，那個帶床的屋子會被別人搶先嗎？在學堂住了兩天還真把那裡當自己家了，要是沒床，今天晚上全家睡地上好了，要死要活隨便你！」

　　說完付氏氣沖沖地出了門

　　任老頭，「……」他才說了一句。

　　等任大海回來後，任老頭喊上他一起，父子倆縮頭縮腦地出門了。

　　田氏這裡有了兩張床，之前家裡的鋪蓋全都帶上了，鋪兩張床綽綽有餘，晚上喝了粥，打盆熱水擦了擦臉，田氏跟吳氏一床，宗義跟宗白一床，每床一個暖水袋，疲憊了一天，四人很快睡著。

　　相比之下，任家人就麻煩多了，竹床雖寬，可6個人擠兩張竹床，晚上睡得連翻身都不方便，任老頭又是罵罵咧咧地一整晚。

　　原本15開學，延到了20號。

　　好在村裡人已經把路鏟了出來，撒上了竈灰，除了冷一點，出門倒也安全。

　　路一通暢，王婆婆就過來了，因為這幾天人多，朱艷麗不打算出門，正好讓她在家裡照看石頭跟小綿。

　　謝瑜是謝全背著過來的，路上牛車跑不了，謝瑜又著急回學堂，隻能徒步過來。

　　沒想到走到半路，謝瑜就摔了一屁股墩。

　　謝瑜一進門，急急地同宋月華打了聲招呼，就跑去另一間房換衣裳。

　　王婆婆把謝全招呼進竈房烤火，又煮了薑茶，給父女倆一人分了一碗。

　　謝全身上的衣裳烤乾後，同宋月華打了聲招呼，就回去了。

　　謝瑜不放心，跟著送了很久，才小跑著回來。

　　這次謝文武沒有一起過來。

　　謝瑜道，「三叔今年要考試，讓大哥留下幫他備考。」

　　宋月華雖然不想取笑自己徒弟，但還是忍俊不禁道，「謝文武幫他備考？」

　　你確定這不是在嘲諷他？

　　謝瑜認真道，「三叔留下大哥，給自己補身體。」

　　宋月華，「……」

　　「爹說三叔從小到大沒提過啥要求，就讓大哥留了下來。」謝瑜道，「大哥說隻怕要等三叔考完後才能回來。」

　　留下來無非是給謝安做飯，由此可見，謝文武的廚藝也算是被家裡人認可了。

　　第二天學堂開學。

　　宗家人把宗白送了過來，柳雪拿一個書袋，裡面裝著一套筆墨紙書。

　　宋月華同幾人說道，「你們可以開四畝荒地，開完就算結清。」

　　「又或者在我這裡做3個月的工，外面的長工一個月350文，我給400文一個月，你們一共三人，每個月扣600文，發600文，3個月後結清，做工期間包吃住，如何？」

　　田氏吳氏一時拿不定主意，隻得看向宗義。

　　宗義應道，「那我們做工。」

　　宋月華點點頭，拿出契書籤上名字後，讓柳雪把宗白送到丁班，再跟宗家人去裡正家，驗明內容後按上手印，契書就簽定好了。

　　宗家人簽好契書後，下個月正式做工。

　　回去路上，田氏問宗義為什麼選了做工。

　　開4畝荒地的，不出半個月就能幹完，這做工一做就是三個月。

　　宗義解釋道，「外面做長工男人才350一個月，娘跟嫂嫂是女子，一個月最多300文，而且，山頭上還有兩處沒建好的地方，看樣子挺大的，雖然不知道做什麼，但肯定需要人手，宋姑娘這是在考查我們。」

　　「考查？」田氏不太懂。

　　宗義笑道，「這3個月做工如果讓她不滿意，她可以說做工期滿了，然後跟我們結清，再無關係，這樣子哪怕是一個村子，也不尷尬。」

　　田氏好像懂了點，「那如果她滿意呢？」

　　「那她就會雇傭我們，長期做工。」宗義道。

　　「長期做工，是400文一個月？」田氏驚道

　　宗義道，「沒錯！」

　　一個月一兩多銀子，而且她跟吳氏都能賺銀子，家裡再也不用隻靠著老二，把日子過得摳摳搜搜的。

　　田氏低聲呼道，「我的個乖乖，一句話咋那麼多道道，不過還好有你在，這3個月我們使勁幹，不怕她不要我們。」

　　「不止這3個月，」宗義道，「以後也要好好乾，這種事情可遇不可求。」

　　「對對對！」田氏喃喃道，「好好乾，拚命幹，東家這人厚道。」