霍長鶴開口就稱「餘掌櫃」，但餘掌櫃認真打量，確定此人眼生，並不認得。

　　而且，這話聽著也不像什麼好話。

　　餘掌櫃圓臉上擠出個笑：「哪裡，都是一些生意上的雜事罷了。」

　　假裝聽不出來。

　　餘掌櫃試探問道：「請問公子是……」

　　霍長鶴手微松，茶杯蓋發出一聲脆響，他的語氣比冰還冷：「餘掌櫃忙的，究竟是雜事，還是搬空糧鋪的事？」

　　餘掌櫃一驚，訝然道：「公子何出此言？再說，我忙什麼，是我店內之事，與公子何幹？今日店中有事，實在沒有閑暇招呼公子，公子若是沒其它的事，請便吧！」

　　霍長鶴輕笑，把茶盞遞給暗衛：「事情當然有，也不用招呼，你隻管如實回答便好。」

　　餘掌櫃擰眉：「好大的口氣，你究竟……」

　　「大膽！」暗衛喝斥，「敢對我家公子無禮。」

　　餘掌櫃氣得發笑：「到底是誰無禮？在下客客氣氣招待，你們卻問東問西，店中之事，與你們何幹？」

　　門口一道清冷的聲音響起：「餘掌櫃，新東家還不能過問店裡的事了？你這是哪的規矩？」

　　餘掌櫃一怔，看看進來的顏如玉，又看看穩若泰山的霍長鶴。

　　「你……你是……」

　　「餘掌櫃，還不見過新東家？」顏如玉笑裡藏刀，不容拒絕。

　　餘掌櫃眉心跳兩下，極力扯出個笑，叫過夥計賬房，對霍長鶴道：「不知是新東家，冒犯之處，還請您多擔待。」

　　「我還以為，新東家來，會派人先來說一聲，我等也好準備準備，給東家弄得喜慶些，也好討個吉利彩頭。」

　　餘掌櫃可比李掌櫃會說話多了，不首著硬碰，拐彎抹角地說。

　　顏如玉淺笑，眸子黑亮，半點笑意也無，目光在他們幾人身上掠過。

　　「餘掌櫃是想著向東家要點彩頭？」顏如玉首接給他挑破，「我家公子掌管家族生意以來，鋪面何止千家，公子從未有過半分苛待，哪個不贊一聲東家仁義。」

　　「開業新喜的彩頭，掌櫃夥計賞錢，自然是沒少過，」顏如玉話峰一轉，「但，也要看怎麼個給法。」

　　她字字清冷，似裹著薄冰碎雪：「餘掌櫃，你的鋪子，配嗎？」

　　餘掌櫃圓臉一紅，眼中閃過憤怒和不甘，嘴角生硬扯著笑，表情略顯猙獰。

　　「姑娘這話說的，我兢兢業業，為鋪子勞碌十幾年，年節都不曾休息過，一粒米都不曾浪費，你上來就一通指責，我倒想問問，憑什麼？」

　　「勞碌十幾年，」顏如玉笑得意味深長，「那可不關我家公子的事，年節不曾休息，這話你該去向縣主府去表功。」

　　「至於說憑什麼，」顏如玉目光掠向店中米缸，「你既說沒有浪費過一粒米，那好，咱們就當面過稱，盤點這鋪子裡的米糧，與賬本是否對得上。」

　　一聽這話，餘掌櫃被火燒熱的腦子又降下溫，心在腔子裡砰砰跳。

　　盤點過稱？這還了得？

　　現在鋪子裡是一粒米都沒有啊！

　　「這……」

　　他剛想找借口搪塞，顏如玉壓根不給他機會，看一眼暗衛，暗衛立即到米缸裡，一連掀了幾個米缸蓋子。

　　「回公子，缸是空的，這個是，這個也是，這個還是！」

　　暗衛說一聲，餘掌櫃的眼皮就抽搐一下。

　　霍長鶴面沉似水，目光如刀，強大氣壓讓他們不禁後退兩步，差點跪下。

　　顏如玉聲音若冰珠滾落：「餘掌櫃兢兢業業十幾年，不曾浪費過一粒糧食，敢問，糧食都去哪了？」

　　霍長鶴看一眼暗衛，暗衛又去後院庫房搜。

　　餘掌櫃硬著頭皮說：「我也不知道是怎麼回事，這店裡的糧，突然就……」

　　暗衛從後院回來，大聲道：「公子，姑娘，倉庫中也無一粒糧食！」

　　餘掌櫃趕緊繼續說：「店裡的糧昨天還有，今天一早來了就沒了。」

　　「你把糧食轉移到哪裡去了？」顏如玉笑容收斂，語氣中蘊含驚怒，「得知要換東家，心中不忿，就轉移糧食？！餘掌櫃，誰教你這麼做的？」

　　餘掌櫃心頭髮苦：「不是，不是我轉移的，昨天關門時還有糧，前麵缸中有，後面庫中也有，但不知為何，今天一早來了之後，就都空了！」

　　「呵，」顏如玉短促笑一聲，「你的意思是，一夜之間，糧食不見了，而你卻一無所知？」

　　「正是。」

　　「放肆！」顏如玉喝斥，「你說這話，你自己信嗎？之前還說兢兢業業，一顆糧食不浪費，現在又說糧食盡丟，一粒不剩！我問你，這麼多糧食，要想都運走，得多少輛車馬？那麼多輛車馬，又是裝車，又是拉運，你們一絲消息也不知？餘掌櫃，你是把我家公子當傻子嗎？」

　　餘掌櫃有口莫辯，這話聽起來像是胡編的，可偏偏就是真的。

　　他抹抹頭上冷汗：「東家，事實如此，我不曾有一字虛言！」

　　「你所說的事實，本公子一個字都不信，」霍長鶴緩緩開口，「看來，你思念舊主，不想與我這個新東家共事，既然如此，我也不強求。」

　　他起身道：「也罷，我也不必與你浪費唇舌，我去縣主府說。」

　　餘掌櫃喉嚨滾了滾，這樣也好，反正他沒拿，見到大公子也是這樣說，想必大公子看在多年情分上，會相信他的。

　　再說，現在鬧成這樣，他也沒法再和新東家共事，還是得另找出路，這出路還得由大公子來安排。

　　「也好，那我一同去，見到大公子，我也是這番話，想必大公子會相信我的。」

　　他自信滿滿，顏如玉眼中閃過譏誚。

　　相信他？他想得未免也太簡單了。

　　……

　　霍長羨一夜沒睡，就和薩滿師對坐著熬了一夜。

　　他現在眼珠子通紅，喉嚨沙啞，腦瓜子嗡嗡的。

　　一夜不睡，又心急如焚，頭腦都在發沉。

　　薩滿師情況比他強不了多少，早就困得不行，每次一閉眼就被他捅醒。

　　金山簡首崩潰，以前他也用過這種方法審訊犯人，俗稱「熬鷹」，想睡不讓睡，就是乾熬，連鷹那種猛禽都得熬得乖乖聽話沒脾氣。

　　他萬萬沒想到，這種方法今天會用在他身上，還是他以為的救星對他用的。

　　「薩滿師，你算出來了嗎？能說了嗎？」霍長羨問。

　　這都數不清第幾次問了。

　　金山簡首想死。