霍長鶴和顏如玉比大夫人他們更早離開永昌。

　　倆人依舊是賈公子和小婢女的打扮。

　　坐在馬車裡，是賈公子服侍小婢女，剝橘子，剝栗子，熱乎乎的牛乳茶，不斷往面前送。

　　顏如玉看著地圖：「今天晚上入臨城嗎？」

　　霍長鶴道：「你想進去嗎？想咱就進，不想就宿在城外，我記得城外有處小野湖，小，但湖裡有不少魚，有一種白色魚身，頭卻有淡金色，味道鮮美，這個季節正是肥美的時候。」

　　「你若不想入城，那咱們就在湖邊，我抓魚給你吃。」

　　顏如玉來了興緻：「野湖離城門遠嗎？」

　　「不遠，也就三五裡，」霍長鶴把剝好的栗子放她手心，「若是想看看城門口的情況，再回去小野湖，也沒問題。」

　　顏如玉拿一顆栗子放他嘴裡：「王爺深知我心。」

　　正往前走，車夫放慢速度，低聲回稟：「王爺，王妃，前面有幾個人。」

　　這條道算是官道，來往的人不算少，能讓車夫特意說一聲，必定不是尋常人。

　　顏如玉挑簾看，見前面來了五個人，距離還有點遠，但仍能看得出，走在最後面的那兩個，是練家子。

　　前面的是個老道，再後面一個手裡拿著導盲杖，但走路也挺快，正和旁邊一人有說有笑。

　　怪異奇特的組合。

　　顏如玉低聲道：「靠邊停住。」

　　車緩緩停下，那五人慢慢走近，顏如玉放出八哥。

　　八哥飛到那五人近前，拍著翅膀尖聲尖氣：「哦喲喲，浪催啦，霜打啦？喪家之犬沒跑啦？」

　　宋平：「……」這賤鳥嘴。

　　貝貝又驚又喜，全然不顧八哥說話不好聽：「哎？小蘭，你從哪來？主子呢！」

　　司馬儒摸摸鬍子，眼睛放光：「這鳥甚佳！」

　　八哥落在貝貝肩膀上，小眼睛眨巴著打量司馬儒：「哦喲喲，新老頭兒！」

　　現在隊伍裡有兩個老頭兒，方丈和曹軍醫，一個話少深奧，一個脾氣暴躁，現在這位司馬儒，將會是第三個。

　　貝貝懂，司馬儒卻是一頭霧水。

　　「新老頭？這話聽著新鮮，又新又老，難不成還有舊的？」

　　泉刀點頭：「有的，還都脾氣不小。」

　　貝貝看到前面的馬車，喜出望外，趕緊跑過去。

　　「是主子嗎？」

　　顏如玉掀車簾：「貝貝，你們平安出來了？」

　　「見過主子，」貝貝笑得眉眼彎彎，「按主子吩咐，現在全臨城都在傳永昌縣主當年的事，幾乎人盡皆知。他們正全城搜捕小人，不過，搜不到的！」

　　宋平也過來回話，把留下人手的事說了。

　　「你們做得好，」顏如玉掃一眼司馬儒。

　　貝貝趕緊拉過他來見禮：「這是我家主子。」

　　司馬儒拱拱手。

　　顏如玉道：「你們都平安，我也就放心了，此處不是敘話之所，你們且往前走，大隊伍在後面，與他們匯合便可。」

　　她說罷，把一個籃子遞出來交給貝貝：「這些食物你們拿去。」

　　「多謝主子！」貝貝和泉刀接過。

　　「去吧。」

　　看著他們幾人走遠，霍長鶴問：「那個司馬儒，瞧著怎麼樣？」

　　「面相倒是可以，」顏如玉說，「不過，這個不能光靠看。」

　　「不急，消息應該快到了，到時候便知。」霍長鶴吩咐一聲，馬車繼續前行。

　　貝貝在飛鴿傳書中提過，刺史夫人與永昌縣主不合，隻靠貝貝說書，恐怕還沒有這麼快的速度，這其中定然少不了孫夫人的功勞。

　　顏如玉心想，說不定倒是可以借借這個孫夫人的勢，敵人的敵人就是朋友嘛。

　　他們到達城門口附近時，城門正在關閉。

　　顏如玉詫異：「現在到關城門的時辰了嗎？」

　　「難不成，是臨城關門比較早？」

　　「不會，」霍長鶴蹙眉，「城門關閉都有固定的時候，至少提前了一個時辰才對。」

　　他短促笑一聲：「八成是得到消息，知道母親將到，這是故意來個下馬威。」

　　顏如玉也想到這一層，啞然失笑：「這手段，也不怎麼樣。」

　　「大概她以為，母親和我們一路奔波勞累，想著入城安頓，所以才提早關閉城門，讓門而嘆，讓她心裡舒坦。」

　　顏如玉微訝：「雖然我們故意隱瞞了行蹤，但出臨城之後，也就瞞不住，她為何會這麼以為？不應該有提前報信的人，回來稟報情況嗎？」

　　「這就不知了，」霍長鶴搖頭，看著遠處城門上的護城軍，「或許，是哪裡出了岔子。」

　　「有可能正好導緻，她未得到準確的消息。」

　　顏如玉也覺得，這是最合理的解釋。

　　本來想到城門口附近瞧瞧，現在城門關閉，也沒再看的必要。

　　霍長鶴吩咐一聲，調轉馬頭，去小野湖。

　　顏如玉見他沉默不語，問道：「怎麼了？王爺可是覺得有什麼不妥？」

　　霍長鶴淺笑笑：「不是，隻是覺得，霍長羨囂張得有點讓我意外。」

　　「怎麼說？」

　　「城門提前關閉，看似小事，卻並不太容易辦得到，若是沒有什麼大事發生，時間不會改變。」

　　「霍長羨在臨城，非官非將，卻能讓城門提早關閉，可見他平時是淩駕於刺史和護城使之上。」

　　「這也不奇怪，」顏如玉說，「吳縣令不就是被他們母子壓製得死死的？」

　　霍長鶴略思索：「縣令到底是官小，不過七品，永昌縣又是她的封地，勢力強大一些，在所難免。可臨城卻不同，一非封地，二來，刺史和護城使可非同小可。臨城距離京城遙遠，若是有心做到，說一句土皇帝也無不可。」

　　顏如玉聽他這麼說，這也察覺出異樣來：「王爺所言極是。若是是永昌囂張也就罷了，可她若想給她的兒子塑造一個好形象，按說不應該一味囂張才是。」

　　「嗯，至少應該以德服人，」霍長鶴緩緩搖頭，「所以，我才覺得有點奇怪。」

　　顏如玉輕拍他手臂：「反正我們也快到了，到時候究竟是什麼回事，一看便知。」

　　顏如玉心中暗想：還有一件重要的事，她也得做做。

　　這個霍長羨，究竟是誰的種，她一定要查清楚。