老管家將字條小心揣入懷中，轉身快步走向老太爺的卧房。

　　卧房內瀰漫著濃重的藥味，老太爺躺在床上，面色灰敗，氣息微弱，貼身丫鬟守在床邊，眼眶早已通紅，不敢發出半點聲響。

　　老管家走到床前，壓低聲音，將二少夫人被刺史府當堂判定押入大牢、聽候宣判的消息緩緩道出。

　　老太爺本就因何二之死心力交瘁，又牽挂二少夫人的安危，聽聞這話，兇口急劇起伏，喉間發出渾濁的悶響，又急又怒，氣血上湧，雙目一翻，當場暈了過去。

　　「老太爺！」丫鬟失聲驚呼，連忙上前伸手撫著老太爺的兇口，試圖順氣。

　　老管家立刻吩咐丫鬟去傳府中醫師，醫師很快趕來，施針、喂葯，一番忙碌，老太爺才緩緩轉醒。

　　隻是氣息依舊微弱，眼角淌下濁淚，嘴唇翕動，卻發不出一句完整的話語。

　　老管家低聲安撫，承諾定會想盡一切辦法營救二少夫人，老太爺才勉強閉眼，沉沉睡去。

　　天色漸暗，重州城被厚重的暮色籠罩，何府內院點起一盞盞白色燈籠，燈光昏白微弱，映著滿院飄動的白幡，更顯蕭瑟凄涼。

　　府內上下一片沉寂，無人敢高聲言語，隻剩下悲傷與惶恐在空氣中蔓延。

　　老管家守到老太爺徹底睡穩，又反覆叮囑丫鬟好生照料，按時喂葯，才悄悄退出門外。

　　他擡頭看了一眼天色，亥時將近，不再耽擱，回房換了一身深色短打，避開府中往來的下人，從側角的後門悄然出府，沿著僻靜的街巷，快步往算陰師的住處走去。

　　與此同時，顏如玉與霍長鶴也從住處動身。

　　兩人目標同樣是算陰師的小院。

　　算陰師屋內，早已點上油燈，燈火昏黃搖曳，映得屋內光影斑駁，氣氛詭異。

　　她坐在矮凳上，雙手不停互搓，心裡怕得不行，暗自嘀咕。

　　自己幹算命這一行，和所謂的陰魂打了一輩子交道，唬人的把戲玩了無數，就沒見過這麼邪門的事。

　　還要引何二和大少夫人的陰魂，稍有不慎，自己這條老命都要搭進去。

　　屋外稍有風吹草動，樹葉輕響，或是遠處傳來一聲行人腳步聲，她都嚇得一激淩，渾身發緊，坐立難安，一顆心懸在嗓子眼。

　　她反覆想著顏如玉的吩咐，又想著老管家會不會來，來了之後自己該如何應對，越想越慌。

　　正戰戰兢兢之際，院門外傳來輕叩聲。

　　她渾身一僵，差點從矮凳上滑下去，雙腿發軟，根本不敢起身。

　　下一刻，顏如玉清淡的聲音淡淡傳入屋內：「是我。」

　　算陰師如蒙大赦，連滾帶爬地起身，快步衝到門前，一把拉開門。

　　門外站著顏如玉與霍長鶴，兩人神色平靜，算陰師連忙側身讓行，等兩人進屋，立刻關緊門。

　　她壓低聲音，帶著哭腔道：「您可算來了，我這心都要跳出來了，這院子我一刻都待不下去。」

　　顏如玉目光掃過桌上簡單的卦具、符紙與香燭，開口問道：「我讓你約何府老管家，可按我的原話傳到？」

　　算陰師連忙點頭：「傳到了傳到了，我親自寫的字條，還蓋了我的算命印章，托何府的家丁親手交給他，絕對沒有半分差錯。」

　　她頓了頓，面露難色，聲音低了下去：「隻是……老管家到底來不來，我真不知道，我已經儘力了。

　　何府現在亂得一塌糊塗，老太爺卧病，二爺離世，二少夫人被抓，他未必肯信我這算命的胡話。」

　　話音剛落，院門外再次傳來叩門聲。

　　霍長鶴擡眸，淡淡開口：「來了。」

　　顏如玉看向算陰師：「不要緊張，按我之前說的做，去開門。」

　　算陰師苦著臉，眉頭擰成一團，幾乎要哭出來：「我怎麼能不緊張？

　　他一會兒真讓我請魂，我怎麼辦？

　　我之前那些引魂、通靈、看陰陽……全都是唬人的把戲，我根本不能真請來什麼陰魂啊！

　　到時候露餡了，我這條老命就沒了！」

　　霍長鶴眉梢微挑，語氣嘲諷：「原來你也知道，自己沒什麼真本事。」

　　算陰師尷尬不已，低聲辯解：「我要真有那通天徹地的本事，豈會窩在這小破院裡，掙這點糊口的小錢？」

　　顏如玉輕輕開口，穩穩穩住她的心神：「無妨，你隻管去開門。

　　他讓你請魂，你就按平時唬人的流程走，該上香上香，該念咒念咒，該拜神拜神，其餘的事，我自有安排，不會讓你露餡，也不會讓你有危險。」

　　算陰師看著顏如玉眼底的篤定與從容，知道反抗無用，隻能硬著頭皮點頭，一步步挪到院門前，緩緩拉開門。

　　門外站著老管家，面色凝重，眼神銳利，掃過小院，帶著審視與戒備。

　　算陰師側身讓行，聲音發虛，底氣不足：「請進。」

　　老管家邁步走入小院，目光掃過簡陋的院落與屋內的燈火，開門見山。

　　「你字條上所寫，是什麼意思？」

　　算陰師強裝鎮定，按照顏如玉提前交代的話開口，努力讓自己的聲音聽起來高深莫測。

　　「就是字面上的意思，何二公子陰魂親自尋我，托我傳話，今夜亥時，引他與大少夫人陰魂在此相見，洗清二少夫人的冤屈。」

　　老管家眯起眼睛，目光銳利地盯了她半晌，似在判斷話語的真假，眼神如刀，彷彿要將算陰師看穿。

　　算陰師被他看得渾身發毛，手心冒汗，卻隻能強撐著，不敢躲閃。

　　片刻後，老管家沉聲道：「既是如此，快點開始，莫要拖延，我沒時間陪你玩這些神神叨叨的把戲。」

　　算陰師不敢多言，轉身走入屋內。

　　按平時算命請魂的流程，從櫃中翻出素色道袍，哆哆嗦嗦地換上，在桌案上擺好香爐、香燭、卦幡、符紙，簡單搭起一座小神壇。

　　她點燃三炷香，插入香爐，雙手持香，彎腰拜了三拜，嘴裡開始念念有詞，裝模作樣地啟動引魂之術。

　　老管家站在神壇前，垂首而立，目光緊盯香燭跳動的火光，神色肅穆，靜靜等候所謂的陰魂現身。

　　小院之中，隻剩下算陰師含糊的念咒聲、香燭燃燒的噼啪聲，氣氛壓抑到了極點。

　　顏如玉與霍長鶴隱匿在屋內的陰影之中，氣息全無，靜靜看著眼前的一切，靜待最佳時機。

　　香燭火光搖曳，將老管家的影子拉得很長，小院被夜色與詭異的氣氛包裹。