宋家主院一片沉寂，時不時傳出宋老太爺一聲驚悸地叫聲。

　　這是在大牢裡嚇得不輕。

　　他被用過刑，刺史為討好東宮，彌補過錯，沒少讓人下狠手，後背一片血染，左手手臂還骨折，要不是救回來的及時，讓人給接骨，非得廢了不可。

　　即便如此，也是劇痛難忍，夠他受的。

　　自打回來以後就一首高熱不斷，沒有清醒過來，宋家大爺沉著臉，坐在外屋。

　　宋二爺哭哭啼啼，跪在床邊，嚎哭一陣親爹，見宋老太爺也不醒，也就不再哭，坐在窗下榻上嗑起瓜子。

　　小廝在窗檯下敲敲窗棱，宋二爺推開窗子，小廝湊上前，小聲在他耳邊嘀咕幾句。

　　宋二爺眼睛一亮：「當真？」

　　小廝點頭：「小人不敢騙爺，您瞧。」

　　說著，從懷裡摸出一個粉色的枕套，質地不怎麼好，但顏色鮮艷，還綉著鴛鴦。

　　宋二爺喜笑顏開，把枕套揣懷裡，瓜子一扔，起身就往外走。

　　宋大爺掀眼皮看他：「去哪？」

　　宋二爺毫不在意：「鋪子裡有事兒，我去瞧瞧。」

　　「你能有什麼事？鋪子裡你管過什麼？」

　　「大哥，我是宋家二爺，不是你的僕從下人，我的事你就別管了，」宋二爺邁步往外走。

　　宋大爺拍桌子：「父親現在這樣，你還有閑心出去？！」

　　「父親這不是還沒醒嗎？他在這兒難受我看著更難受，出去散散心！」宋二爺腳步不停。

　　宋大爺目光陰沉，舉起茶盞要砸，又忍住。

　　他偏頭看向裡邊，沉聲自言道：「看到沒有？這就是你疼的好兒子！」

　　管家從外面進來，低聲道：「大爺，客人到了，現在您的書房。」

　　宋大爺起身吩咐：「你在這看著，我隨後就來。」

　　「是。」

　　宋大爺忍下火氣，快步往外走，到院門口遇見自己心腹小廝。

　　「大爺，剛才奴才問過，二爺是被勾著去了香蘭院了。」

　　「呵，」宋大爺短促笑一聲，「就知道他沒什麼正事，竟然真是去妓館，可真是好！」

　　他越走越快，心口壓制的火氣也越來越大，幾欲噴發。

　　一路到書房，推開門，裡面的人回頭，淺笑道：「誰惹大爺生氣了？」

　　宋大爺反手關上門：「先生，還沒有謝過先生，搭救我父親出來。」

　　墨先生略頷首：「宋大爺可知道，我為什麼要救宋老太爺？」

　　宋大爺搖頭：「請先生明示。」

　　「我並不是為他，而是為大爺你，」墨先生環顧書房，「大爺一心為宋家家業，實在是個當家主的好材料，又是嫡長子，自然是接任的不二人選。」

　　宋大爺苦笑：「讓先生見笑了，我父親身體硬朗，並沒有選新家主的意思，再者……」

　　他再繼續說，墨先生黑沉沉的眼睛像是看透一切：「令尊現在身體不硬朗了，等傷好之後，怕也沒有精力去管生意上的事。」

　　「令弟腦袋空空，揮金如土，若是宋家交在他手裡，早晚敗光。」

　　宋大爺尷尬：「可我父親更屬意二弟，對他一向疼愛。」

　　「他死了不就行了？」墨先生輕笑。

　　輕飄飄一句，似說得漫不經心，但在宋大爺聽說卻有如驚雷，心裡剛好不容易壓下去的火，突然一下子又升騰起來。

　　火中跳躍著一個他自己都不敢承認的邪惡想法。

　　「不，」宋大爺低聲，掌心冒汗，「不行，我父親一向疼愛他，不行。」

　　墨先生輕聲哼笑：「那大爺可知道，為何你這個嫡長子，還不如你那個不學無術的弟弟惹你父親疼愛嗎？」

　　宋大爺微抿唇：「我天生嘴笨，但二弟不同。

　　他一向嘴甜，慣會哄得父親高興，母親在世的時候更是疼愛他，我隻有加倍努力，才能讓他們勉強誇我一兩句。」

　　「宋家家業來之不易，我是嫡長子，父親對我要求嚴厲些，也是應該。」

　　墨先生輕笑，眼中掠過嘲諷：「宋大爺，你想多了，事實是，你再努力再優秀，你父親都不會讓你做家主，他隻是把你當作一個勞力，僅此而己。」

　　「因為你並非你父母所生。」

　　宋大爺：「！！」

　　……

　　顏如玉詫異地看著霍長鶴剛從暗衛處取回來的資料：「宋家大爺不是老太爺親生？這……確實嗎？」

　　霍長鶴手指點在紙上：「暗衛所得的消息，從無差錯。」

　　「難怪，救人的宋大爺，哭啼裝孝的卻是宋二爺。」顏如玉哼笑，「看來，宋家暗藏洶湧，他們自己就內部重重。」

　　「這下你可以不用費那麼多周折，」霍長鶴說，「隻要把這個消息捅給宋大爺，宋家必生亂，他們自己就安生不了。」

　　顏如玉也覺得，這樣倒是省事了。

　　「雖然不是親生，但總歸這麼多年的父子兄弟，再說，他也姓宋，算是宋老太爺的侄子，爭家產應該會有，但……」

　　顏如玉話未了，貝貝從外面匆忙進來：「王爺，王妃，出事了。」

　　貝貝和泉刀是跟著銀錠，保護大夫人一隊美娘子軍去宋家成衣鋪子，現在貝貝匆匆回來，顏如玉和霍長鶴心都提起來。

　　「怎麼？發生何事？是母親嗎？」

　　「不是，大夫人她們都沒事，」貝貝快速說，「是本地的一家勾欄舍，距離成家鋪子不遠。

　　聽說有人爭風吃醋，打架鬥毆緻人死亡，有人報了官，衙門派了人，封鎖半條街，許多人都不得隨意走動。」

　　貝貝抹抹頭上汗：「大夫人她們也都被困住，怕王爺和王妃著急，小人被坨坨哥和刀刀護著，費力悄悄混出來報信的。」

　　顏如玉微鬆口氣，也疑惑得很：「封鎖半條街？這陣仗也鬧得太大了。」

　　霍長鶴問：「死的是什麼人？」

　　貝貝壓低聲音：「是刺史的侄兒，聽說是個胖子，從樓上跌上下來，當場腦袋萬朵桃花開。」

　　顏如玉和霍長鶴對視一眼，都閃過幾分訝然，迅速抓到幾分不同尋常。

　　「刺史的侄兒？死了？」

　　「正是，」貝貝吞口唾沫，顏如玉推茶杯給他，「後面還有更離譜的。」