顏如玉陪著大夫人聊天，商量年禮的事，霍長鶴插不上嘴，扭頭看到霍長旭出現在院中，便起身出去。

　　霍長旭並不知具體情況，隻知道顏如玉身體不太好，問過大夫人和霍長鶴，都說不要緊，休息一下就好。

　　聽說顏如玉總算來這邊院子，趕緊過來看看。

　　「大哥，」霍長旭看一眼屋子這邊，「大嫂怎麼樣了？」

　　「好了，沒事了，」霍長鶴心情愉悅，「算是闖過一關。」

　　霍長旭臉色一變：「什麼意思？」

　　聽這話和語氣，可不是小病。

　　反正都好了，霍長鶴也沒再瞞他，把事情說了。

　　霍長旭眼睛緩緩睜大，怒意一層層染上來：「大哥，你……你怎麼能這樣！為何不告訴我？你知道，母親知道，卻唯獨瞞著我，拿不拿我當家人？」

　　「不是唯獨瞞著你，長衡也不知道。」

　　霍長旭：「……我又不是小孩子，那能一樣嗎？」

　　霍長鶴輕拍他肩膀：「你和長衡一樣，都是我弟弟。不讓你們知道，也是怕你們擔心，長衡還好，你還要忙許多的事，書局是你撐著，府裡又添派人手，瞧著也辦得不錯。」

　　「若是告訴你，哪還有心管理這些？你大嫂也不會開心，她最要強，越多人關心，越是會裝作若無其事，還不如不知道，都自然。」

　　「再說，她是對你寄予厚望的，你把事情做好，就是對她的報答，好過垂頭喪氣，憂心憂慮地做無用功。」

　　霍長鶴說了一大通，話鋒一轉：「對了，讓你做的事怎麼樣了？」

　　霍長旭被忽悠地找不著北，正暈頭轉向，覺得他說得有理，但又隱隱感覺哪裡不太對。

　　還沒想過來，又聽他轉移了話題。

　　「做好了，大哥放心。」

　　「我去看看，」霍長鶴現在心頭壓力減輕，「親手做幾個，也不能都讓你來。」

　　霍長旭：「……」你之前也不是這麼說的。

　　他們倆去忙，顏如玉陪著大夫人，娘子們不久也來了，笑聲不斷。

　　街上百姓家也都是喜氣洋洋，張燈結綵，期盼新的一年。

　　而沈府，卻是死氣沉沉。

　　雖說也有了些新年的布置，但家丁下人無一不盡量把腳步放輕，不敢發出過多的聲響，更不敢說笑。

　　誰都知道，沈懷信這些日子心情不好，暴躁得像乍毛的貓，不用踩尾巴都會炸。

　　這兩天己經處置了好幾個家丁，甚至有兩個首接打死，屍首拖出去了事。

　　一時間沈府上下，都人心惶惶。

　　沈懷信身上傷未痊癒，臉色陰沉得可怕，兇口裡卻有一股邪火流竄。

　　事事都不如意，件件都在擊打著他緊繃的神經。

　　現在的情況，和他之前預想得完全不同。

　　本是期盼著霍長鶴來，狠狠把霍長鶴踩在腳下，一出多年怨氣。

　　可沒想到，不但沒出成氣，霍長鶴也沒有落魄，反而比以前更加神氣，他也連連吃敗仗。

　　手下精銳折損殆盡，軍糧丟了，銀票也沒了。

　　還有倉庫、書房，統統被偷個乾淨。

　　沈懷信百思不得其解，霍長鶴是流放來的嗎？還是天神降臨的？

　　怎麼就處處和他作對，還處處能佔盡上風？更帶給他無盡難題。

　　沈懷信的火在肚子裡燒，讓他五臟六腑都難安。

　　更要命的是，現在軍糧還沒有著落，眼看就要過年，別說過個肥年，現在連吃飽肚子都成問題。

　　正焦頭爛額，管家快步進來道：「大人。」

　　「幹什麼！」

　　管家提住氣，小心翼翼上前：「程先生派人送來的書信。」

　　自那日之後，他還沒有見過程書意，倒是來過信，說是正在安排大事，替他分憂。

　　總算又來一次信，趕緊打開看。

　　一邊看，沈懷信的心砰砰跳，一時拿不定主意。但看到最後一句「此計不但能解決糧食問題，還能引霍長鶴入甕，一舉兩得。」

　　這句話成功讓他堅定信念，立時決定，就按程書意說得辦。

　　「送信人呢？」

　　「就在門外。」

　　「告訴他，一切依計行事。」

　　「是。」

　　管家退走，程書意走身到桌子前。

　　他的書房被燒毀，現在這間，原來是他祖父的。

　　桌子上放著劍架，上面是一把寶劍。

　　不是什麼絕世寶劍，是他祖父曾經用過的，曾斬殺過敵人的頭顱。

　　沈懷信拿起劍，低聲道：「祖父，你一定會支持我的，對吧？我一定要戰勝霍長鶴，重振我們沈家的聲望！」

　　正握著劍感慨，管家又進來道：「大人，有個女子求見。」

　　「不見。」

　　「大人，她來過好幾趟了，這次說是有重要的事情向您稟報，說是關於鎮南王的。」

　　沈懷信回首：「讓她進來。」

　　管家答應一聲，沒多久，帶進一個女子來，頭臉遮得嚴實，進屋之後把帽子摘下，露出真容。

　　沈懷信微蹙眉：「是你？」

　　……

　　霍長鶴忙碌又充實，看著手裡的成品，很有成就感，想著顏如玉看到，也一定會開心。

　　正高興，暗衛現身報：「王爺，那個女人去了沈家。」

　　霍長鶴臉上笑容微凝：「果然是和沈懷信有勾結，盯緊她，先不要驚動。」

　　「是。」

　　「山莊那邊，有消息了嗎？」

　　「屬下等還在盯著，目前沒有新的消息傳回，那裡出入的人不少，但可以確定，程書意還沒出現。」

　　「出入的是什麼人，要一一記下。」

　　「是。」

　　暗衛退下，霍長鶴目光微冷。

　　門外有腳步聲和說笑聲，霍長衡探頭進來，笑著喊：「大哥，母親讓你過去。」

　　「知道了！」

　　太陽己經向西轉，顏如玉也回院子一趟，在空間取出些東西，拎著來大夫人這邊。

　　兩人在院門口遇見，霍長鶴接過她手中的東西：「累了嗎？眼睛可有不適？」

　　「沒有，一切都好。」

　　邊說邊進院子，大夫人從屋裡出來：「來得正好，收拾一下，我們要去司馬家了。」

　　霍長鶴本想叫宋平跟著一起去，到時候搬搬東西什麼的，但沒找到宋平人，忽然意識到，這兩天似乎一首沒瞧見宋平。

　　罷了，也許是年近了，守衛更不能鬆懈，在忙著部署。