顏如玉想親自代替餘早早去的想法被霍長鶴否決，無奈之下，她得再想個別的法子。

　　她之前答應過餘早早，不會再讓她冒險，總要說話算數。

　　她也是為了找到那個迷暈霍長旭，和她長相極為相似的女子。

　　總不能坐視不理。

　　思來想去，有了一個主意。

　　當天晚上，劉員外正在家裡用晚膳，外面有人來報，說是劉松達來了。

　　劉員外還惦記著餘早早的事，猜測他這會兒來，應該與此事有關。

　　「快，叫進來。」

　　劉松達進屋行個禮，劉員外首接問道：「怎麼樣？事情辦得如何？」

　　劉松達嘆口氣，略為難道：「您有所不知，餘早早現在是樂坊裡的香餑餑，對她看得緊，她自己也覺得有些身價，拿喬得很。我去過幾趟，總是推託著不見。」

　　劉員外一聽這話，不禁沉了臉，放下筷子道：「那就是沒辦成？」

　　劉松達上前兩步，低聲道：「不過，我打聽到一個消息，也給您想了個主意。」

　　「說。」

　　劉松達在他耳邊低語幾句，劉員外摸著鬍子若有所思，半晌，緩緩點頭。

　　「好，就按你說得辦。」

　　劉松達暗暗鬆口氣，後背上的汗都滾下來。

　　次日一早，餘早早就剛梳妝打扮完，貝貝就笑眯眯帶著她下樓去馬車上。

　　一上馬車，餘早早就看到車裡坐著的顏如玉。

　　顏如玉是小丫環的打扮，皮膚抹得略黑了些，臉上用化妝術做了簡單調整。

　　餘早早差點沒認出來，要不是顏如玉開口，她還真沒敢認。

　　「把琴給我吧，今天我是姑娘的抱琴丫頭，」顏如玉接過琴，示意她坐下。

　　餘早早趕忙道：「不敢當，豈敢勞駕您。」

　　馬車緩緩往前，顏如玉低聲說：「今天的堂會，不同於以往，劉員外也會來，他一定會纏上你。」

　　餘早早臉一紅：「他？這……」

　　「你且放心，他若找你，你就隨他去，會有人保你平安，反倒是不認識的人，不要理會。」

　　顏如玉把一顆藥丸遞給她：「一般迷藥，毒藥，此葯盡可解，你先服下。我會以你丫環的名義跟著你，為的就是尋找真正想帶走你的人。」

　　餘早早捏著藥丸，臉色泛白，緊張溢於言表，但她還是把葯服下。

　　「好，我聽您的。」

　　她這樣的苦命女子，哪還有什麼退路，如果不是顏如玉，她早被劉松達賣了，下場更凄慘，現在好不容易有幸有一條更明媚的路，她必須搏一搏。

　　顏如玉輕拍她手臂：「不必緊張，你不會有危險。」

　　餘早早這會兒反而心定，己經豁出去了。

　　很快到了宋家，顏如玉扶著餘早早下車，依舊約定，到側門，劉松達引著她進宋府。

　　一路上，顏如玉目光掠過兩個小廝，三個護院，還有一位賓客。

　　小廝自然是銀錠和蜂哨，護院是宋平及二位兄弟，賓客，就是早她一步，從正門拿帖子進來的霍長鶴。

　　按照顏如玉的計劃，霍長鶴是不用來的，但他不放心，執意要來。

　　顏如玉也擔心劉員外這邊萬一有點什麼紕漏，霍長鶴就做為備選項。

　　宋家十分熱鬧，雖不是數一數二的富戶，但家底也豐厚，這場堂會辦得規模也不小。

　　不隻請了樂坊的人，舞坊和戲班子都有。

　　當真如顏如玉猜中的那樣，不會有人在意餘早早來得早晚，下台之後又如何，隻要保證該上台的時候人在，乖乖上台表演，就可以。

　　餘早早也不止一次參加過堂會，但帶著任務來，還是第一次。

　　難免有些緊張。

　　彈曲子時，起初手指都有些抖，後來也就漸漸平穩下來。

　　她演奏，顏如玉就在不遠處看著她，目光在周圍人身上掠過，觀察眾人神色。

　　她在人群中發現一個穿褐色員外袍的男人，眼睛微眯，色眯眯地盯著餘早早，手裡打著拍子。

　　他就是劉員外。

　　除了他之外，暫時沒發現別人的有誰對餘早早過度關注。

　　她思索著，也許那人和她一樣，隻是在暗中觀察，尋找時機。

　　餘早早的彈奏接過尾聲，顏如玉收回目光，忽然身側有人碰她一下，還想拉她的手。

　　她側頭看，見是一個陌生男子，二十多歲，身上帶著酒氣，臉上染著紅暈，顯然喝了不少。

　　顏如玉看他一眼，沒有理會，往旁邊挪了挪。

　　不料，那男的也跟著挪過來，低頭湊過來，酒氣都在往這邊噴。

　　「你是誰家的小丫環，長得如此俊俏，是宋家的嗎？」

　　顏如玉眸子微眯，冷冷看著他。

　　這會兒不宜節外生枝，顏如玉強忍怒意，轉身就走。

　　哪知那男人仍不肯罷休，伸手去抓顏如玉的手腕。

　　顏如玉豈能被她抓住，擡手躲過。

　　男人「咦」一聲，正想再抓一次，手腕被人握住。

　　此人手勁很大，抓住他如同鉗子一般，他絲毫掙脫不得。

　　他回頭，身後是個俊美男人，目光冷厲，周身散發寒意。

　　「你這人好生無禮，抓著我作甚，你給我鬆開……」

　　話沒說完，霍長鶴拖著他出前廳，穿過走廊和月亮門，到一處偏僻樹後。

　　「你想幹什麼？你可知道我是誰？」

　　霍長鶴連話都沒說，一拳頭揍在他的臉，他哼也沒再哼一聲，首接暈死過去。

　　霍長鶴轉身往回走。

　　顏如玉擺脫男人，餘早早己經演奏結束，她回頭，己不見餘早早身影。

　　「糟了，」顏如玉心頭咯噔一下，趕緊去找。

　　穿過人群，迎面遇見蜂哨，見她臉色不好，急忙問道：「主子，怎麼了？」

　　「我被人打了個岔，餘早早不見了，快找。」

　　蜂哨二話不說，和她分頭找。

　　顏如玉首接去演堂會的女子們更衣休息的地方，推門進去，一屋子鶯鶯燕燕，她一時眼花，都不見餘早早。

　　「餘姑娘！」她開口道。

　　屋裡說笑聲略停一下，有人輕哼一聲：「真當自己當個什麼紅角了，出門彈個曲兒，還帶著丫環來。」

　　顏如玉目光尋聲望增，見是正在鏡子前的一個女子，身姿曼妙，長相清秀。

　　她快步過去，問道：「你可看到餘姑娘了？」