吳縣令不知道金山來不了。

　　他當然知道，劉達就是縣主府的人，現在是裝著不知道罷了，要是把金山叫來，依金山那個脾氣，非得鬧下天來不可。

　　他略一猶豫，忽然感覺有什麼東西滾到他腳邊。

　　低頭瞧，是一個小紙團。

　　彎腰撿起來，迅速打開看，上面隻有一行字：派人去請金山，不必擔憂，請不來。

　　吳縣令飛快看一眼小側門的方向，頓時心裡有底了。

　　首起腰，清清嗓子道：「好，既然你這麼說，那本官就成全你，來人，去請金山侍衛！」

　　衙役趕緊領命而去，劉達咬牙挺兇：「吳縣令，希望你別後悔！」

　　吳縣令冷哼：「大堂之上，竟然公然威脅本官，真是狂妄，依本官看，你的闆子是還沒有挨夠。」

　　劉達：屁股好痛，不想再挨打，先忍忍，等金侍衛來。

　　一等，二等。

　　顏如玉吃顆堅果，遞給霍長鶴：「你嘗嘗，這種還挺好吃的。」

　　霍長鶴接過吃掉：「確實，你喜歡？走的時候買一些。」

　　顏如玉忍不住淺笑，這哪裡流放，搞得好像來內地上貨，拉回大西北囤著過日子一樣。

　　霍長鶴不解：「笑什麼？」

　　顏如玉俯身吻他一下：「沒什麼，你可愛。」

　　霍長鶴心砰砰跳，臉微紅：「我……」

　　話沒說完，外面衙役匆忙跑回來：「回大人，縣主府的人說，金山不在府中，不知去向。」

　　吳縣令心裡的那點疑慮也瞬間消散，賈公子說話真準，金山的確來不了！

　　他挺挺腰，大聲道：「呵，劉達，你可聽見了？」

　　劉達有點急：「你派人再去別處找找。」

　　吳縣令眯著眼睛看他：「放肆，本官是任由你指派，替你西處尋找證人的嗎？本官怎麼覺得，你是知道金山不在府中，故意誆騙本官？」

　　劉達無奈：「我去的時候他的確不在，但也不知道他現在也沒回呀！」

　　「呵，你果然承認了，明知他不在，還故意讓本官派人去找，分明就是虛張聲勢，拖延時間，」吳縣令一拍驚堂木，「來呀，再打他十闆子！」

　　劉達：「……」

　　大門外。

　　衙門少見的晚上升堂審案，還是和前兩天的「上天示警」有關，百姓們一傳十，十傳百，來了不少。

　　但到門前都進不去，衙役說縣令要秘密審，同門前的石頭可以隨意看。

　　上回是在城門邊看，距離遠，看不真切，這回可以一飽眼福。

　　「這石頭可真怪，這麼醜的石頭我還是頭回見。」

　　「又不是什麼好事，要是弄塊玉石，那就是祥瑞之兆，而不是示警了。」

　　「說得也是！」

　　「看這字，上天真是神奇，這麼硬的石頭，也能刻出這樣的字。」

　　「你傻呀？上天有神明，什麼做不到，別說字，就是移山倒海也是行的。」

　　「對，對。」

　　人群中有人踮著腳看半晌，悄悄退出去，撒丫子狂奔。

　　跑進一家客棧，風一樣衝進霍長旭的院子。

　　「二公子，快，去請夫人，」銀錠恨不能拉著霍長旭趕緊走。

　　霍長旭正在整理方丈和他說的新故事，聞言有點緊張，趕緊隨著他往外走。

　　「怎麼了？發生何事？」

　　「街上出事了……」

　　霍長旭見他急切，忙安撫：「不急，一會兒見到母親一起說，省得你再說一次。」

　　大夫人也還沒睡，一方面擔心霍長鶴和顏如玉，另一方面快到臨城，心裡還是有點硌應。

　　這麼多年的心結，也不是說放就能放。

　　「母親！」霍長旭的聲音在院子裡響起，大夫人聽語氣不對，趕緊推開窗。

　　「怎麼了？」

　　銀錠語速飛快：「夫人，外面街上出事了，有人想偷湖裡的那塊石頭，當場被抓，現在被帶去衙門審問，那塊石頭現就在大門外，好多人都在看。」

　　大夫人一聽眼睛都亮了：「此時？」

　　「正是此時！」

　　大夫人麻利往外走，連窗子都沒關：「走走，去看看。」

　　霍長旭也想去，看看自己的猜測是不是準確。

　　「母親，戴上帷帽吧。」

　　大夫人擺手：「現在是晚上，都忙著看石頭呢，誰會看我？」

　　「母親，這畢竟是永昌，還是小心些為好。」

　　大夫人頓了頓，銀錠在一旁出主意：「夫人，面紗，戴面紗！帷帽人多，不方便，也更紮眼。」

　　三人商定好，銀錠出去趕馬車，飛快駛向衙門。

　　他們到時，人己經不少，衙役還貼心地掛起燈籠，點起火把，讓百姓們看得更清楚。

　　霍長旭和銀錠一左一右，護著大夫人到近前。

　　之前隻是聽說，這回是親眼見到，這八個字，大夫人每個字都認真瞧過，喜悅從心臟衝擊到頭腦。

　　恨不能當場叉腰大笑三聲。

　　霍長旭認真瞧，這一筆一劃，就是大哥的字跡。

　　他迅速看西周，不知道大哥在不在這兒。

　　「說起來，永昌縣主到咱們這也不少年了，也確實沒有發生過什麼好事。」

　　「是呀，當初聽說是從京城來的，皇上親賜，還以為會有什麼好運落到咱們頭上。」

　　大夫人豎起耳朵。

　　「好運？想得美，難道沒有發現，自從她來了之後，我們的稅交得越來越多嗎？」

　　「交稅，那不是縣太爺說了算嗎？」有人小聲問。

　　「得了吧，你看看縣太爺敢管縣主府的事嗎？我看縣主府一隻狗都比縣太爺神氣！」

　　「縣太爺人不壞的，這次出事，都是身先士卒，帶著大家一起修路，還有那麼多銀子。」

　　「我沒說縣太爺不好，我是說他說了算，被縣主府欺壓，稅收了去哪裡了？還不是給縣主府了！」

　　大夫人心裡的小人兒在鼓掌叫好：說得好，說得妙，繼續，繼續！

　　可惜，到底隻是百姓，又在衙門口，都不敢再多說。

　　大夫人眼珠一轉，掐自己一把，眼淚擠出來——開哭！

　　霍長旭正找霍長旭，一時沒注意，大夫人己經開始和西周的人熱聊。

　　「我那苦命的鄰居街坊啊！」

　　她穿著貴氣，看起來氣質不俗，很快吸引西周人的目光。

　　「這位夫人，為何哭泣？」

　　大夫人抽泣兩聲：「我在哭我那可憐的鄰居街坊，我們是一起做生意的，好好的日子，他們接二連三突遭橫禍。」

　　「縣主來那一年，左邊那家死了爹，右邊那家死了娘。」

　　「縣主來那二年，左邊那家出門做生意遇見土匪，右邊那家好不容易有收成的莊園被大水沖了！」

　　「第五年，左邊那家……」

　　大夫人說到最後，長嘆一聲：「可憐我那左鄰右街坊，最後家破人亡！我還以為是他們命不好，原來都是因為縣主啊……」

　　西周人聞者落淚，聽者悲傷。

　　霍長旭：「……」