顏如玉面帶微笑，招呼琳琅和綠湖上前。

　　「來，先喝口茶，緩緩氣再說。」

　　喝茶行，吃東西可吃不下。

　　半杯茶下肚，琳琅的臉色也沒緩和多少。

　　綠湖怕她脾氣暴說了難聽的，率先福身道：「回小姐，王妃的話，蘇夫人說府裡的樂師病了，不能前來。」

　　顏如玉一聽就這種推辭，也不想深究，樂師是人家的，不借也是權利。

　　「罷了，既如此，我們就再找。」

　　宋氏道：「讓仲卯找，他天天在外面走動，也認識戲曲班子。」

　　大夫人笑道：「銀錠他們也行，他們整天去書場，曲藝也是相通的。」

　　誰都明白是怎麼回事，但誰都沒挑破，都是做過當家主母的，這點事兒不必挑明。

　　明昭郡主臉上有點掛不住，雖說被拒絕也不關她的事，但到底是她提議的。

　　可現在被拒，總是臉上無光。

　　「她家不是好幾個樂師嗎？」明昭郡主問道，「你沒說是本郡主要借？她之前借草藥的時候可說得好聽，萬死不辭的話都說出來了，怎麼借個樂師就不行了？」

　　綠湖吱唔一下，琳琅忍不住道：「剛開始奴婢也沒想到是推脫，綠湖也是這麼問的，首席的樂師病了，其它的也行。」

　　「可那個女人說，若是郡主府借也就罷了，若郡主是替鎮南王府借，斷然不敢也不能借。」

　　現場一靜。

　　一般誰會把話說得這麼明，這樣點明，無異於挑釁了。

　　「我問她為何不敢不能，她言說，鎮南王府都是流放犯，他們是清貴人家，不敢與賊犯同流合污。」

　　賊犯。

　　這兩個字，讓所有人都沉了臉。

　　大夫人冷笑道：「我們是犯，可我們不是賊。這位蘇夫人，夫君做了副史，脾氣倒是見漲了。」

　　明昭郡微蹙眉：「怕不是仗著蘇副史。」

　　顏如玉微挑眉：「怎麼說？」

　　「蘇副史隻是個副史，手中權利不過曹刺史的三分之一，不足以讓她如此囂張，她仗的應該是秋家的勢。」

　　顏如玉不解：「秋家？哪個秋家？」

　　「就是本朝有四大世家之一的平陽秋氏。」明昭郡主說，「秋氏非同一般，他們的家族子弟都很出色，且不說朝堂，秋家還極擅長做生意，出了不少商賈巨富。」

　　「蘇副史之所以能升任，就是因為他的一個表姐，嫁到秋家為妾。」

　　顏如玉聽完，眸子微微眯起：「原來是那個秋家。」

　　琳琅哼道：「哪個秋家也不能如此說話，敢瞧不起主子！」

　　明昭郡主低聲道：「秋氏在幽城這一支雖不是太正統，算是旁支，但他們在幽城多年，根深蒂固，而且邊關貿易他們也佔據重要位置，所以……」

　　顏如玉輕笑：「他們這一支，比起秋伯謙如何？」

　　「誰？」明昭郡主覺得這名有點耳熟，但一時想不起。

　　「秋伯謙。」

　　明昭郡主還正思索，綠湖在一旁提醒：「小姐，秋伯謙，就是秋家那位才子小公子，和太州姜氏的小公子齊名。」

　　以前明昭郡主一關門不管其它事，像這種都是綠湖替她記著。

　　明昭郡主恍然，感慨道：「那自然是比不上的，秋伯謙那是長房正統，聽聞是秋老太爺最愛的嫡孫。」

　　顏如玉淺笑：「那不就行了？」

　　明昭郡主不解，大夫人遞塊點心給她，笑著解釋：「秋伯謙和姜家兄妹曾與我們在路上相遇，如玉救過他們的命。」

　　「姜家小姐喜歡如玉，和她義結金蘭，這位秋公子……」大夫人笑容深濃，「恐比不過，情急之下拉來他的姑姑秋尚薇，與我義結金蘭，所以，我現在也是秋伯謙的姑姑。」

　　明昭郡主驚訝：「秋尚薇？秋家那位奇女子？後來嫁給商業巨富錢家做主母的？」

　　「正是，不然我們這一路上，包括現在在幽城，怎麼會隻和錢家合作？甚至這處宅子，都是錢家各位掌櫃，早早備下的。」

　　明昭郡主又驚又喜，拉住顏如玉，由衷讚賞：「如玉，你可太厲害了！人人都喜歡你，你是怎麼做到的？」

　　顏如玉哭笑不得，這問題可不好回答。

　　大夫人笑說：「穆寧，不如問問自己，你喜歡如玉什麼？」

　　明昭郡主若有所思。

　　宋氏輕哼：「這麼說來，這位蘇夫人是瞧不上咱們，就因為她夫君的表姐是秋氏旁支的妾？」

　　確實挺繞，也確實如此。

　　眾人面面相覷，默默吃茶吃點心，為這位蘇夫人腳疼一下——這回踢到鐵闆了。

　　顏如玉確實不滿，不借樂師倒沒什麼，主是蘇夫人說的「賊犯」二字。

　　但她也不至於惱怒，說實話這種小人，這點事，還不值得她浪費情緒。

　　大夫人忽然道：「來人，去取過年時的年禮單子來。」

　　有人去拿，顏如玉問道：「母親，怎麼了？」

　　「我忽然想起點事來，一會查證了再說。」

　　琳琅哼道：「主子，綠湖拉著我離開之後，我越想越生氣，想回去教訓她，剛走到院子門口，就聽到那女人在說話。」

　　「她說，什麼王府，現在就是處小破宅子，還好意思叫府？早和他們暗示他過，他們早就高攀不起我們，卻還來借樂師，還攀上郡主府的人一起來，真是不要臉。」

　　顏如玉眉心微蹙，明昭郡主也怒了：「她竟敢這麼說！」

　　綠湖點點頭。

　　本來想私下說，能讓主子們少生點氣——罷了，琳琅說就說了，反正又沒有冤枉蘇夫人。

　　顏如玉斂了笑意，眸底泛起涼意。

　　明昭郡主豁然站起：「我找她去！」

　　「不急，」顏如玉開口，「郡主莫急，別為這種人氣壞身子，不值當。」

　　「可是……」

　　說話間，丫環把禮單拿了來，不隻有大夫人送出去的，還有別人送回來的。

　　大夫人把兩份單子往一起一對，短促笑了一聲。

　　眾人看過來，大夫人冷然道：「當時過年太忙，我想著有禮單在，也就沒細看。」

　　「難怪人家說早給了我們暗示，怪我，沒看禮單，根本就沒有注意。」

　　眾人湊過來，赫然發現，送到蘇家的禮單，和從蘇家收來的回禮，一模一樣。

　　這不是回禮，這是被退回來了。