載著滿滿三車年貨，大夫人和顏如玉坐著馬車，去司馬家。

　　霍長鶴和馬立羽騎馬跟在隊伍後。

　　馬立羽心中歡喜不已：「王爺，多謝。」

　　要不是霍長鶴來，司馬家還要過一個清苦的年。

　　像這麼豐富的年貨，是想都敢想的。

　　霍長鶴握著韁繩：「謝什麼？年節禮尚往來而已。」

　　馬立羽用力抿抿唇，霍長鶴又道：「上次老夫人給王妃的葯，何其珍貴，別說這點東西，十倍也不足以報萬一。」

　　馬立羽心頭一熱，霍長鶴這麼說，無非就是不想讓司馬家有心理負擔罷了。

　　他不再多說，隻在心裡暗暗發誓，一定要好好效忠王爺王妃。

　　正往前走，後面有輛馬車追上來。

　　車簾子掀起，露出曹刺史喜憂參半的臉。

　　「王爺，王爺！」

　　霍長鶴回頭，見是他，勒住韁繩等他馬車趕到。

　　曹刺史要下車，霍長鶴道：「大人不必客氣，就這麼說吧。」

　　曹刺史看一眼前面的馬車，猜到是顏如玉在裡面，霍長鶴不能長時間和他說話。

　　「王爺，下官……」

　　一時間竟然不知從何說起。

　　霍長鶴納悶：「大人可是有什麼重要的事？」

　　曹刺史想了想，也確實不算重要，就是他頭回聽說這種事，心頭驚疑，有點害怕，所以想和霍長鶴說說。

　　但此時明顯不是恰當時機。

　　「也不是，就是覺得……」他轉移話題，「明天就是除夕，王爺第一次在這裡過年，不知有什麼需要下官的？」

　　「多謝大人關懷，我們一切都好，也不缺什麼。」

　　霍長鶴在馬車拱拱手：「提前祝大人新年順遂。」

　　曹刺史趕緊回禮：「下官祝王爺王妃萬事如意。」

　　霍長鶴看一眼前面馬車：「大人若是沒事，本王先行一步，回頭再聊。」

　　「好，好，王爺慢走。」

　　曹刺史看著霍長鶴加速追上去，緊繃的身子又松下來，笑意退去，剩下憂慮。

　　跟在馬車旁的師爺低聲問：「大人，既是王爺問起了，剛才為何不說？」

　　「你沒聽王爺說嗎？問我有沒有重要的事，前面馬車裡一定是王妃，他們這不定要去哪辦事，我怎好攔著王爺說這些事？」

　　「到時候不但解決不了，王爺還要暗怪我不懂事。」

　　曹刺史嘆口氣：「經過那天晚上的事，我算瞧出來了，王爺比那個沈懷信強多了，不隻是實力，人品也強，我要與王爺打好關係才是。」

　　「其它的事……」他略一思索，「你回去算一下，實在不行，每家賠點銀子吧。」

　　「是。」

　　「事倒是不大，就是奇怪，弄得本官心裡七上八下，等過了年，就和王爺說說。對了，你備點年禮，到時候我要去王府拜年。」

　　「是，大人放心，我必辦妥當。」

　　司馬家的小院裡本就熱鬧，雖然日子清苦，但他們上下凝聚力極強，這幾日沒事的時候都湊到老夫人這裡來，收拾院子，寫對子，貼福字，都是自己動手。

　　前陣子他們有的去了錢家鋪子做事，掌櫃的們都很仁義，雖說他們去的時間還不長，但都給了紅利，還發了年禮。

　　米面、肉魚，都是過年必備之物。

　　司馬老夫人也親自寫了幅對子，看著院裡院外老少的笑臉，心頭髮熱。

　　「多虧了鎮南王府，才有今日，」老夫人對長子司馬庸道，「若是你父親在，就更好了。」

　　司馬庸的傷口已經長得差不多，就是還有點癢癢的，需要再忌口些日子。

　　每每看到肚子上的傷疤，就覺得萬分驚奇。

　　實在無法想象，還能這樣治病，肚子還能被打開，還能取出一截腸子，還能再縫上。

　　若非親身經歷，他是說什麼也不會信的。

　　但雖然經歷了，但還是想不起當時的情景，心裡萬分遺憾，要是能清醒著就好了。

　　「母親，父親在天有靈，會知道的，也會替我們開心。」

　　司馬老夫人點頭：「好，你說得極是，現在我們一家在一處，日子越過越好，倒也不錯。」

　　司馬庸略頓一下，低聲道：「母親，京城那邊也好久沒有消息了，經過這一次，兒子覺得，母親說得對，我們一家在一處，安生過日子，也是好事。」

　　司馬老夫人垂眸，低低笑一聲：「是啊，當年你父親一心想著平冤昭雪，一心想著起複回京，安排了那麼多事。」

　　「他也未必想不到，時間一久，人心易變，我們一族落到如此境地，別人不落井下石就是好的，有幾個會一如既往。」

　　「罷了，京城那邊，沒消息就沒有吧，漸漸斷了……也好。」

　　話剛到說這裡，外面腳步聲響，司馬庸的兒子興沖衝進來。

　　「父親，祖母！王爺王妃，還有大夫人過來了。」

　　司馬老夫人趕緊站起：「人在何處？快，我去迎接。」

　　「人到門外，還有些東西，車停在路口了，王爺叫我們出去搬，祖母，孫兒來問問您的意思。」

　　夕陽西沉，餘暉似金，從窗戶中輕輕投射進來，灑了一桌子。

　　老夫人感慨道：「他們挑這個時候過來，就是不想太惹眼，是為了我們考慮，人心至此，我們再拒絕好意就是不知好歹。」

　　「司馬家的清貴不在這虛假的清高上，傳令下去，開門迎接，年少的出去搬東西，稍後一併拜謝。」

　　「是！」

　　老夫人整理一下衣服頭髮，轉身要往外走，司馬庸也下了床。

　　「母親，兒子一同去。」

　　「你能行嗎？身體能撐得住？」

　　「能，好著呢，傷口也癒合了，我走慢些，不礙事，王妃王爺瞧見我，必會高興。」

　　司馬老夫點頭：「說得是，你好好活著，就是對王妃最大的謝意。」

　　「既然如此，走吧，我們母子同去。」

　　顏如玉還沒走到司馬家門口，大門就敞開，幾個年輕人簇擁著司馬老夫人和司馬庸走出來。

　　顏如玉一眼瞧見司馬庸，神色驚喜。

　　「大爺身體恢復了？」

　　司馬庸上前見禮：「司馬庸，多謝王妃救命大恩！」

　　霍長鶴上前扶起他，顏如玉正要說話，眼前情景一變，身體僵住。