顏如玉陪著大夫人用過早膳，帶著琳琅去花園子裡轉轉。

　　天雖然轉暖，但這個時節花園子裡還是光禿禿的。

　　「主子，這有什麼好看的？」琳琅疑惑。

　　「這府宅大，」顏如玉耐心說，「並不是處處都看過，原來是沈家的府邸，還得處處了解為好。」

　　琳琅點頭：「好，那以後奴婢也在四處轉轉，畫個圖，標記標記。」

　　顏如玉覺得，這倒是個好提議。

　　正在閑逛，宋平匆忙走來稟報：「王妃，崔沖送來消息，說是沈文琪被告到刺史衙門去了。」

　　顏如玉詫異：「什麼？被誰告的？」

　　「是伢行的，他去買丫環，但沒有錢，要把人強行帶走回頭給錢，人伢子自然不同意，他就威脅人家。」

　　「伢行都有眾多打手，見此不肯罷休，趁他不備，把他拿和孩子都拿住，送去衙門。」

　　顏如玉：「……」

　　真是讓人無語。

　　「崔衝來傳曹刺史的話，問現在要不要把生意的事透露給他。」

　　顏如玉略一思索：「可以，反正早晚都是要知道的，本來還想找個契機，現在他自己送上門，那就告訴他吧。」

　　「是。」

　　曹刺史看著升了堂，看著堂下幾人，沈文琪鼻青臉腫的樣子讓他暗自好笑。

　　昨天晚上回來，曹夫人罵了沈文琪半宿，還氣呼呼地說男人沒一個好東西。

　　曹刺史無緣無敵被牽連，又不敢頂嘴，正有氣兒沒處撒，一早就聽到有人來報官。

　　曹刺史忍住笑，一拍驚堂木：「堂下何人？」

　　人伢子搶先道：「回大人，草民是苦主，此人到我伢行說要買個丫環，相中了又說沒錢，要把人領走，後送錢來，草民不同意，他就威脅草民……」

　　「求大人為草民作主。」

　　沈文琪冷笑：「我說的是事實，區區一個丫環的錢，還賴你的不成？曹刺史，莫聽此人胡言亂語！」

　　曹刺史一拍驚堂木：「住口，你強搶人家的丫環，還說人家胡言亂語？本官看胡言的是你，你姓字名誰？如實說來。」

　　沈文琪一愣：「刺史大人，是下官啊，沈文琪。」

　　曹刺史也跟著一愣，仔細打量：「沈司馬？你……你怎麼成這副樣子了？這是怎麼回事？」

　　沈文琪暗暗咬牙，心說不就是臉青了點，紫了點，就裝著認不出？

　　「昨夜被人偷襲所緻，」沈文琪不願多談，「大人，今日之事的確是誤會，下官去買丫環，發現銀子不夠，本欲先把人帶回，可此人卻出言不遜，實在氣人。」

　　人伢子一聽他是什麼司馬，也暗暗叫苦。

　　曹刺史道：「誤會一場，說清楚即可，伢行做生意，自然就要守生意的規則，他們不願意先給人後拿錢，也無可厚非。」

　　「不過，做生意當和氣生財，不可出言不遜。」

　　「是，是，草民知錯。」

　　「草民回去就把丫環給司馬大人送上。」

　　曹刺史擺手，嚴肅道：「胡說，沈司馬豈會白要你的丫環，該如何，就如何。」

　　「是是。」

　　「退堂吧。」

　　伢行的人趕緊爬起來退走。

　　曹刺史問道：「沈司馬，你怎的親自去買丫環？府上其它人呢？」

　　「這種事何至於親力親為？」

　　沈司馬嘆口氣：「下官也不想，但……昨天晚上的事，刺史大人也知道，餘氏被抓，這孩子就得由我照看，我賣了府宅，搬到小宅居住，唯一的婆子也不知所蹤，隻好……」

　　曹刺史心裡暗笑，表面關切且驚訝：「賣了府宅？這是為何？」

　　「自然是，為著生意，」沈文琪重音在後面二字上落了落。

　　這件事還是小範圍的事，當初曹刺史找他的時候，幾次叮囑要保密。

　　孰料，他話音剛落，曹刺史就驚愕道：「什麼生意，值得讓沈司馬把府宅都賣了？」

　　「要知道，做生意也是有風險的，總要留條後路才是。」

　　沈文琪微怔，心裡湧起不太好的預感：「自然是……刺史大人說過的生意。」

　　曹刺史的神色比他還茫然：「本官向你說過什麼生意？本官天天忙得要死，無一日得閑。」

　　沈文琪眼睛微睜，頭腦裡發出輕輕的嗡鳴聲，他不自覺握緊拳頭：「大人，此話何意？」

　　曹刺史一臉莫名地看著他：「就是字面意思，本官最近確實極忙。」

　　沈文琪上前一步，直視曹刺史：「下官是問你，生意的事。」

　　「什麼生意？」

　　沈文琪看看左右：「還請大人摒退左右。」

　　曹刺史拒絕：「你有話直說，本官沒什麼可背人言的。」

　　沈文琪直視他：「既然如此，那我就直說了。關於邊關貿易市場的事，你怎麼說？」

　　「此事的確是利城利民的大事，本官這些日子忙的就是這事，需要做調查，做選址。」

　　沈文琪心頭微松。

　　但這口氣還沒松完，又聽他說：「不過，這與你無關吧？你是司馬，這種事不必操心。」

　　沈文琪眸子一縮：「你這是什麼意思？」

　　「本官做什麼事，什麼意思，還要向你說明嗎？沈文琪，你也太看得起你自己了。」

　　曹刺史沉下臉：「行了，人家原告都走了，你也趕緊走吧，伢行不是還要給你送丫環？這次可準備好錢，別又讓人家告你，本官忙得很，沒時間和你廢話。」

　　沈文琪這下徹底明白了，心頭火氣壓不住：「曹刺史，我給了你那麼多錢，你想賴賬？」

　　「什麼錢？」

　　「你……」

　　沈文琪還要說，有人快步跑進來，神色慌張。

　　「大人，不好了，偏院不知怎麼起火，餘氏……被燒死了！」

　　曹刺史一驚：「什麼？」

　　他沒功夫再搭理沈文琪，一邊往外快走，一邊吩咐：「快，快，去救火！」

　　衙役們都跟著他走了，大堂上隻剩下沈文琪和卓哥兒。

　　沈文琪對餘氏的死是半點沒興趣，他現在怒火滿腔，都是他損失的銀子。

　　姓曹的，敢騙他的銀子？這事兒沒完！

　　顏如玉接到消息時，也驚了一下：「起火？燒死了？」

　　「正是，送來的消息是這麼說的。」

　　「這也太巧了，」顏如玉蹙眉，「備車，去刺史府！」