老婆婆說起兒子兒媳相識的經過，說起陳氏的人品，覺得這姑娘可憐，被自家嫂嫂如此急著嫁出去，日子肯定不好過，問兒子，兒子也沒意見，雙方親事就定下來。

　　還沒過門，就聽說陳氏的嫂子出事，與陳氏有關，不祥之人的名聲就更響了。

　　母子倆一合計，就把婚期提前，早晚都是娶，早娶還能讓姑娘儘早脫離。

　　讓媒人去說，陳家求之不得。

　　婚事辦得不隆重，但也絕不敷衍，陳氏過門之後，老婆婆就知道，自己眼光沒差。

　　本來一家三口過著小日子都不錯，陳氏又有了身孕，正是越來越好的時候，可誰知，兒子又出事。

　　「說是去進點貨，年前想著多賺點錢，給孩子準備點東西，誰知……這一去就沒回來。」

　　老婆婆說到這裡，又哭起來。

　　現在兒媳婦又不見了。

　　她實在快撐不住了。

　　顏如玉問道：「他是在哪裡失蹤的？」

　　「據官府說，是在黑冠寨一帶，那邊有個山寨，裡面有山匪。」

　　「若是我兒落在山匪手中，怕是兇多吉少，」老婆婆眼含淚，「不過，山匪為何要綁我兒，我也沒想明白，他身上有些進貨的錢，但我們做的小生意，針頭線腦，一共也沒幾兩，也未曾向家裡要贖金。」

　　顏如玉和霍長鶴對視一眼，今早車夫暗衛也提到過，這個黑冠寨，暗衛曾去探查過，但未歸。

　　老人家一古腦把知道的都說了，精神明顯有點跟不上，顏如玉便讓她休息，隨後和霍長鶴一起到外屋說話。

　　顏如玉道：「昨天我給陳氏把過脈，她的確瘦，但胎象好，身體也還行，按說不會出現不適，孕婦身體情況複雜些，或許會有特殊，但我昨日給她用過葯，可以確定，不會是身體上的事。」

　　「也就是說，她沒對婆婆說真話，至少出門的理由，是假的。」

　　顏如玉輕按額頭：「那麼晚了，什麼事值得她出門？她懷著身孕，天又冷，還下雪，除非……」

　　「與她夫君有關。」霍長鶴和她異口同聲。

　　顏如玉手指輕叩桌子：「那就是，要先解開他夫君失蹤的這個結，看人去了哪裡。」

　　「黑冠寨，」霍長鶴說，「如果中午之前，暗衛再不回來，就讓銀錠去一趟。」

　　顏如玉略一思索：「節省時間，我去一趟，拿著齊夫人給的令牌。」

　　齊夫人曾說過，眾多山寨，見令牌當給她幾分面子。

　　連當初的黎景堯都如此，何況這邊區區小寨。

　　「我去吧，你歇歇，」霍長鶴實在心疼。

　　要不是顏如玉說，察覺齊家的事讓她感覺不同，有牽扯，又因為父親曾給齊家匾額，這些破事，他真不想讓顏如玉費神。

　　「一起吧，」顏如玉看一眼屋裡，低聲說，「讓銀錠他們盯著齊家，昨天齊家施藥施粥，今天老人家又去齊家藥鋪，雖說沒有直接證據，陳氏失蹤與齊家有關，但我總覺得有千絲萬縷。」

　　「好，放心，我去安排。」

　　貝貝幫著清了院子的雪，顏如玉也有些不太放心，萬一陳氏的事真與齊家有關，說不定齊家會來下手。

　　貝貝便自告奮勇，留在這裡。

　　他在這兒，銀錠盯著齊家，倒是穩妥。

　　顏如玉留下一袋子米面，青菜也留了些，便和霍長鶴出門坐上馬車，在車上換了男裝，直奔城外。

　　黑冠寨，山腳下樹木不多，頂上倒是不少，遠遠看去，像是戴一頂冠，所以得名。

　　據暗衛所得的消息，黑冠寨是五年前有的，平時倒也沒聽說有殺人放火之類的惡名，也沒聽說，誰家的人被綁票撕票。

　　就連老婆婆都說，她兒子本也沒有多少錢，為何要綁，綁了也沒給家裡送信，要贖金。

　　「依我看，就是官府為圖省事，知道人是在此附近丟失，就推到山匪身上。」

　　霍長鶴冷笑：「現在的官府，真是爛透了。」

　　「不過，暗衛未歸，這黑冠寨，怕也不是特別清白。」

　　顏如玉看著窗外茫茫雪兒，心頭滋味複雜。

　　本想著查探齊家，是否有爺爺的消息，可誰知道，越牽扯越多。

　　但願這一趟山寨之行，能有收穫。

　　馬車到山口，顏如玉下車，八哥撲著翅膀，落在她肩膀上。

　　這種地方，鳥兒有足夠的優勢，也不會讓人起疑。

　　顏如玉餵過它：「去！」

　　八哥影子一掠，往林子深處飛去。

　　車夫暗衛把車放好，在前面引路。

　　山路難行，又下了雪，山間的雪尤其厚。

　　不過，這條路有人走過，而且是剛走過不久。

　　三人慢步而上，時刻警惕。

　　走了約摸兩刻鐘，到一個拐口處，正想看應該往哪邊走，八哥掠來，在前面帶路。

　　飛了沒多遠，它在樹枝上停下。

　　一踩，枝頭的雪都在簌簌往下落。

　　「天塌啦，地陷啦，小花狗現身啦！」

　　一聲叫喊，暗衛立即扶住腰側的劍。

　　「天塌啦，地陷啦，小花狗現身啦！」

　　又叫一遍。

　　暗衛低聲道：「什麼人，出來！」

　　沒動靜。

　　八哥抖抖翅膀，從枝頭飛下，落在一塊山石後，伸嘴就啄。

　　「啊！」一聲叫喊，有人從後面跳出來。

　　後面是一大叢雜草樹枝，形成一個窩窩，人躲在裡面，還真瞧不出來。

　　「什麼東西，竟然敢叨老子！」

　　是個大漢。

　　身上穿著大棉襖，腰裡紮著闆帶，褲腳紮在棉皮靴裡，腰側插著兩把造型奇特的刀。

　　他從雪裡跳出來，身上的雪直落，身側也鑽出一個人來，是個小瘦子，比他小好幾號，打扮差不多，長著小八字鬍，油光水滑，手裡拎著小片刀。

　　「你們是什麼人？躲在此處，意欲何為？」暗衛問道。

　　大漢擰眉：「你管老子是誰？老子是誰需要向你報備嗎？還沒問你是誰，你們，到這裡來幹什麼？」

　　小個兒一晃手中刀：「對，沒錯，此山不是我們開，此樹不是我們栽，要打此路過……」

　　八哥尖聲尖細道：「要他娘的什麼財！」

　　小個兒：「……」

　　大漢：「……」

　　顏如玉忍不住笑出聲。

　　小個兒一噎，見她笑了，更加來氣，手中小片刀耍個刀花：「呔！哪裡來的狂徒？也不看看這是什麼地方，竟敢在此撒野！」

　　八哥圍著他飛上飛下：「哦喲喲~小花狗現身啦，要他娘的什麼財！」

　　小個兒臉紅脖子粗：「你給我下來！」