吳坤指尖摩挲著青瓷茶杯的邊緣，杯沿還凝著細密的水珠。

　　對面的霍長鶴正漫不經心地撥弄著桌上的茶點。

　　「方才瞧著馬場的馬不錯，賣嗎？」

　　吳坤心裡暗忖，算起來，離喝下藥茶已經過了一刻鐘。

　　他面上不動聲色，順著話頭接道：「公子過獎了，踏雪確實是馬場的鎮場之寶，性子烈，一般人駕馭不了，公子若是有興趣，改日我讓人牽出來給你瞧瞧。」

　　「哦？」霍長鶴來了點興緻，身體微微前傾，「性子烈才好，馴服起來才有滋味。」

　　他又喝了一口茶，說話的語速漸漸慢了下來，眼神也有些發直，原本清亮的眸子蒙上了一層薄霧。

　　吳坤假裝沒看見，繼續說道：「公子說笑了，馴服烈馬可不是易事，得有足夠的耐心和本事。前幾日還有個鏢師想來試，結果被踏雪掀翻在地，摔斷了腿。」

　　他一邊說，一邊在心裡默數，一、二、三……

　　話音剛落，霍長鶴的頭便輕輕一點，像是打盹一般，手中的茶杯「哐當」一聲落在桌上，茶水濺了出來，打濕了他的錦袍下擺。

　　他身體一軟，便歪倒在椅子上，呼吸變得悠長平穩，顯然是迷藥起效了。

　　吳坤這才長出一口氣，緊繃的肩膀微微鬆弛下來。

　　他擡手摸了摸兇口，那裡藏著一封密信，用油紙層層包裹，貼著皮肉，還帶著體溫。

　　「來人。」吳坤低聲喚道。

　　兩個穿著短打、腰佩長刀的手下立刻從旁邊的樹後走了出來，躬身聽令。

　　「把他捆起來，帶到西廂房好生看管。」吳坤的聲音壓得很低，「不許苛待，也不許讓他跑了，更不能讓任何人靠近，明白嗎？」

　　「是。」兩人齊聲應道，動作迅速地拿出早已準備好的麻繩，小心翼翼地將霍長鶴捆了個結實，又用一塊黑布蒙住了他的眼睛，然後一前一後架著他，腳步輕快地往西廂房走去，身影很快消失在迴廊盡頭。

　　吳坤看著他們走遠，再次摸了摸兇口的密信，眼神變得複雜起來。

　　密信上寫得清楚，讓他帶著馬場裡最貴重的物件，即刻前往約定地——那是早就約定好的最後聯絡處，隻有在危及性命時才能啟用。

　　他在馬場乾的全是掉腦袋的勾當。這些年，他見多了兔死狗烹的下場，心裡早就存了戒備。

　　上峰的命令看似是給了他一條生路，可誰知道到了聯絡處，等待他的是接應還是滅口？

　　所以他留了後手。

　　密信裡還特意交代，讓他將霍長鶴和顏如玉一同迷倒，帶著兩人一起前往，說是這兩人身份特殊，是重要的籌碼。

　　但吳坤沒有照做。

　　霍長鶴氣場強大，舉手投足間帶著隱隱的威壓，顯然也不是等閑之輩。

　　吳坤心裡清楚，這兩個人都不簡單。

　　把霍長鶴留在馬場，作為牽制上峰的籌碼，也給自己留一條退路。

　　思忖間，吳坤已經起身，整理了一下身上的青布長衫，快步朝著馬場大門走去。

　　他得儘快趕到，見了上峰再說後續。

　　馬場大門外停著一輛烏篷馬車，黑色的車簾低垂，遮住了車內的景象。他的手下正站在馬車旁，背對著他。

　　「都準備好了？」吳坤隨口問道，腳步沒停，徑直朝著馬車走去。

　　手下沒有回頭，隻是含糊地應了一聲。吳坤也沒多想，伸手就撩開車簾上車。

　　他剛上車，一把冰涼的刀尖抵住了他的兇口。

　　那刀尖鋒利無比，隔著薄薄的衣料，他能清晰地感受到那刺骨的寒意，還有一絲若有若無的血腥味。

　　吳坤的身體瞬間僵住，連呼吸都不敢大聲。他心裡咯噔一下，怎麼會有人？難道是上峰派來的人？

　　他緩緩擡頭，順著刀尖的方向望去，隻見車簾被一隻纖細白皙的手掀開，露出一張嬌俏明艷的臉龐。

　　正是顏如玉。

　　眼睛裡帶著幾分狡黠和冷冽，正似笑非笑地看著他。

　　「吳管事，這急匆匆的，要去哪兒啊？」顏如玉的聲音動聽，刀尖又往他兇口送了送，「別動，這刀可不長眼。」

　　吳坤強行壓下心中的震驚和慌亂，努力讓自己的聲音聽起來鎮定：「你怎麼會在這裡？」

　　他一邊說，一邊悄悄打量四周。

　　並沒有別人，他心頭微松。

　　「我為什麼不能在這裡？」顏如玉眉梢一挑，笑容帶著幾分嘲諷，「倒是吳管事，客人還在裡面喝茶，你卻獨自一人要出門，怕是不太好吧？」

　　「有點急事，必須出去一趟。」吳坤定了定神，說道，「我已經交代過手下，會好酒好肉招待二位，你還是先回馬場吧。」

　　「是嗎？」顏如玉歪了歪頭，眼神裡滿是不信，「那不知吳管事準備的是什麼好酒？」

　　「酒是上好的佳釀，存了十幾年的女兒紅，醇厚香濃，」吳坤盡量讓自己的語氣顯得誠懇，心裡卻在飛速盤算著脫身之法。

　　這裡是他的地盤，隻要能拖延片刻，讓裡面的手下察覺到動靜，就能將顏如玉制服。

　　可顏如玉顯然沒給他這個機會，她手腕一轉，那把鋒利的刀子便移到了他的脖頸一側，冰涼的觸感讓他忍不住打了個寒顫。

　　「是加了迷藥的酒嗎？」她的聲音輕飄飄的，卻像一塊石頭砸在吳坤的心上。

　　吳坤臉色微微一變，喉嚨動了動，一時竟說不出話來。

　　他沒想到，顏如玉竟然知道迷藥的事，難道她早就察覺了？

　　顏如玉見他這副模樣，輕笑出聲，聲音清脆如銀鈴：「看來吳管事果然不老實。」

　　被人戳破心思，又被刀架在脖子上，吳坤也來了火氣。

　　他深吸一口氣，壓下心頭的恐懼，沉聲道：「這裡是我的地盤，馬場上下都是聽我號令的。

　　你還是別太猖狂，乖乖下車，把刀放下，一切都有得談。否則……」

　　「否則怎樣？」顏如玉打斷他的話，笑容裡的嘲諷更濃了，「我都好久沒有聽過別人的威脅了，沒想到來這馬場一趟，倒是聽到了幾次。吳管事，你再說說，否則會怎麼樣？」