蜂哨一通彩虹屁，讓家丁甚是高興。

　　孫慶豎著耳朵聽，覺得光聽不幹也不合適，就睜開眼睛。

　　他一睜眼，家丁就一愣。

　　這雙眼，又黑又亮，也不像傻子。

　　蜂哨一見，趕緊把饅頭給孫慶，摸摸他的頭，順帶把他眼睛給閉上。

　　「別哭，二弟，閉上眼接著睡，饅頭給你，哥不吃。」

　　他極低聲音在孫慶耳邊嘀咕：「你可是個傻子。」

　　孫慶：「……」差點把這茬忘了。

　　……

　　曹數往船行走，一路上渾渾噩噩，腦子都有點不太清楚，太陽照下來，曬得他發暈。

　　回去要怎麼說？

　　怎麼把他們騙去小樹林？

　　這一身的傷又怎麼解釋？

　　曹數覺得，問題太多，無法解釋，不能自圓其說，又怎麼騙他們前往？

　　到船行附近，又不敢進去，來回猶豫。

　　忽然，有人在他身後拍他一巴掌。

　　他嚇一跳，回頭，對上一張怒氣沖沖的臉。

　　「曹數，叫我們好找，你竟然……」

　　後面的話還沒說完，看到曹數這張五顏六色的臉，又生生頓住。

　　「你臉怎麼了？讓誰打的？」

　　曹數的驚嚇，擔憂，疼痛一下子都湧上來，直挺挺暈過去。

　　再次醒來的時候，眼未睜，聽到有人在說話。

　　「他這副模樣跑回來，八成又是賭輸了，讓賭坊的人打的。」

　　「哼，沒出息！」

　　「我看這回不一樣，不像是賭輸了，之前賭輸被打，讓我們去贖他，可不是這副樣子。」

　　「你這麼一說，確實是……」

　　曹數沒睜眼，聽著這些話，忽然有了主意。

　　他閉著眼睛，假裝癔症：「別，別打我兄弟，有事沖我來！」

　　「三哥！快跑，三哥，別管我。」

　　幾人一聽，面面相覷。

　　被稱作「三哥」的人走過來，看看曹數。

　　「他這是怎麼了？遇見麻煩了？」

　　眾人不語。

　　曹數猛然坐起來，睜開眼睛，和三哥的臉對上，一怔之後驚喜捧住三哥的臉。

　　「三哥，你沒事，太好了。」

　　「我剛才夢到我們被其它船上的人打，你為了救我受了傷，我都難過死了。」

　　三哥心頭一顫，其它人也沒說話。

　　早先河面上船多人多，想一下子統一，哪那麼容易，打架，被打，都是常有的事。

　　隻不過時間一久，這些事都漸漸被淡忘。

　　此時曹數一提，所有人又都想起來。

　　三哥問道：「發生什麼事，誰打得你？」

　　曹數低下頭，默默不語，眼淚還掉下來。

　　眾人不禁有點懵，曹數愛耍奸蹭滑，愛偷懶耍錢，可很少這麼默不作聲掉眼淚。

　　這下情況嚴重了。

　　大家都圍攏上來。

　　再三催問之下，曹數抹抹淚說：「我的確去了賭坊，但還沒有進去，就碰見趙家那幫人，把我的錢搶了不說，還把我吊起來打一頓。」

　　事兒是假的，可挨打是真的，曹數說著，也悲中從來。

　　一邊說，一邊哭，說到最後自己都快要信了。

　　「他們約我亥時到城外小樹林見面，再接著打，否則，就要罵我們是一窩慫包，見一次打一次。」

　　「豈有此理！」

　　「去，跟他們幹！」

　　……

　　蜂哨和孫慶從後門回到客棧。

　　霍長鶴看到兩人這裝扮，扶額道：「這麼下去不是辦法，得再找個住處。」

　　哪有住客棧天天翻牆，走後門的。

　　再說這裡人多眼雜，確實不太方便。

　　顏如玉點頭同意：「也好，容州的房子應該不難找。」

　　經濟蕭條，百姓日子艱難，家家戶戶都有親人故去，空室空院很常見。

　　說話間，蜂哨和孫慶也收拾乾淨，過來回話。

　　孫慶手裡還有饅頭，霍長鶴看他兩眼——也不知道是不是錯覺，總覺得出去一趟回來，孫慶的眼神清澈了許多。

　　蜂哨回道：「主子，夫人，我們二人在蘇府外，打聽到一些消息。」

　　「蘇震海今日起，一直到過了十五，都會在家，他的兒子病情嚴重複雜，現在不叫大夫進府，想來應該是已經放棄治療。」

　　顏如玉蹙眉：「為何過了十五？」

　　蜂哨一笑：「夫人說到關鍵，他兒子是一到初一十五病情就嚴重一些，過了之後，就會好轉些。」

　　霍長鶴疑惑不解：「怎麼這病還有根據日子犯的嗎？」

　　「據蘇家下人講，是這樣的，至於為何，就沒有人能說得清。」

　　顏如玉輕聲道：「說到病，也有按因為受到某種刺激，看到什麼東西，或者想起什麼事而複發嚴重的情況，但要說日子……」

　　「初一十五，有什麼特別？」

　　「月亮。」

　　「上香。」

　　「祭祀。」

　　幾個人說了好幾種。

　　顏如玉眼睛一亮：「我記得，水神廟的祭祀，也是初一十五。」

　　「隻不過後來取消了初一，隻剩下十五，包括之前那個小鎮上的水神廟，也是一樣被取消。」

　　「難道，」蜂哨思索，「蘇震海也要參加祭祀，所以才要過了十五？」

　　這一點，誰也回答不好。

　　「逃兵的事，打聽了嗎？」

　　「打聽了，但家丁不知道這件事，」蜂哨搖頭，「明天小人去城外軍營附近……」

　　霍長鶴擺手：「不必，你們今日打聽回來的消息就不少，若再去軍營，難保不會惹人懷疑。」

　　「先等等再說。」

　　話音落，外面一陣嘈雜聲響。

　　是衙役捕快來搜查。

　　刺史府被盜一事，還是沒有放棄搜查。

　　顏如玉使個眼色，他們先退回院子。

　　顏如玉回房間，把屋裡暫時不用的東西收一收。

　　霍長鶴在院子裡，搜查的人進來看到他，打量幾眼問：「幹什麼的？」

　　「做生意的，」他淡淡回答。

　　「什麼生意？」

　　「什麼生意都做，這次來也是想做水上航運，做幾條船。」

　　捕快聽聞，再次打量：「那可得不少錢，你有錢嗎？」

　　霍長鶴似笑非笑：「這就不必你操心了。」

　　「你……你竟敢如此態度！」

　　「我和誰做生意，就向誰證明我的實力，你要與我做生意嗎？」霍長鶴問，「一個捕快，竟然如此託大，容州這個地方，真是來不得了。」

　　「這回，無論劉八郎的船行掌櫃說什麼，我也不會再留下。」