村長暗自揣摩，莫非，朱小春辦事途中與李掌櫃產生了分歧？

　　事情未能談妥，雙方撕破臉面，李掌櫃索性狠心出手，想要殺人滅口？

　　無數猜測在村長心底交織盤旋，可沒有任何線索能夠佐證真相，所有念頭都隻是憑空揣測。

　　眼下朱小春深度昏迷，人事不省，隻能壓下滿心疑慮，靜待朱小春醒來，方能知曉此番外出遭遇的所有變故。

　　村長壓下心底的思緒，對霍長鶴拱手道謝：「無論如何，此番都多謝壯士仗義相助。」

　　柳老族長隨即點了兩名身形壯實的青壯年村民，吩咐二人小心翼翼將地上昏迷的朱小春擡回朱家宅院，妥善安置，好生照看。

　　說完，他轉頭看向圍聚的村民，面色一沉，語氣嚴肅地叮囑：「都散開回去，各自守好家門，誰都不許私下議論，不許胡亂揣測傳言，安分守己，謹言慎行，若是有人敢在外妄生是非，亂傳謠言，定當嚴懲不貸。」

　　一眾村民聞言，皆是連忙低頭應聲，紛紛垂首散去。

　　村再度轉頭看向霍長鶴，客套道：「天色已晚，村落簡陋，屋舍粗鄙，並無好茶好飯招待壯士，便不多留壯士了。

　　山高水長，今日承蒙相助，恩情銘記於心，日後有緣，自當再會。」

　　逐客之意格外明顯，霍長鶴淡淡一笑：「無妨，舉手之勞而已，不必掛懷，在下就此告辭。」

　　言罷，他不再多言半句，順著來時的路大步離去，背影漸漸消融在沉沉暮色中。

　　柳老族長佇立在村口，靜靜目送他徹底走遠，直至再也看不見半點蹤跡，方才緩緩收回目光，壓下心底所有疑慮，轉身朝著村內深處走去。

　　行至半途，四周無人，他擡手招手，喚來兩名值守村口的青壯年村民。

　　他壓低聲音叮囑：「你們二人這兩日輪流值守村口，日夜不離，緊盯進村的各處路口，嚴加戒備。

　　不許任何陌生外人隨意踏入村落半步，一旦發現陌生身影，立刻通報於我，不得有誤。」

　　兩名村民連忙躬身應下，謹遵村長吩咐，快步趕往村口值守。

　　此時的三人都未曾察覺，在不遠處的樹梢之上，一道身影靜立懸空，正是去而復返的霍長鶴。

　　把村長所有的叮囑盡數聽入耳中，看得一清二楚。

　　柳家莊的戒備森嚴，排外封閉，此刻愈發清晰印證此前的所有揣測，這座看似普通的山村，的確藏著不為人知的隱秘與陰謀。

　　與此同時，被兩名村民擡著往朱家宅院走去的「朱小春」，看似全程昏迷不醒，毫無知覺。

　　實則顏如玉的意識棲身於隨身空間之中，透過空間視野，將外界發生的一切，都看得清清楚楚。

　　她靜靜觀察著沿途的村落景象，觀察著村民的神態舉止。

　　不多時，兩名村民便擡著她走進朱家小院。

　　院落簡陋樸素，是村中最常見的土坯院牆、磚瓦老屋，院中散落著些許農具雜物。

　　剛一踏入院門，屋內便快步走出一名年輕婦人。

　　婦人二十餘歲年紀，眉眼狹長，嘴角下垂，天生帶著幾分刻薄相，面色浮躁，眼底滿是不耐與鄙夷。

　　她幾步走到院中央，目光冷冷掃過被擡著的昏迷身影，眉頭緊緊皺起，語氣尖利，滿是怨懟與嫌棄，開口便低聲苛責起來。

　　「這又是鬧出什麼事了？整日在外遊盪，不著家，此番更是直接昏死在外，該不會是在外惹了禍，把自己折騰死了吧？」

　　她叉著腰，越說越氣，聲音尖利，滿是憤憤不平的怨氣，字字句句都帶著刻薄：「天天出去瘋跑遊盪，不知道在外忙活些什麼！

　　家裡成堆的農活、雜活半點都不肯搭手，從來不知道幫襯家裡，整日就知道在家吃閑飯。

　　我真是倒了八輩子血黴，攤上這麼一個好吃懶做、惹是生非的小姑子，日日不得安生，白白受累受氣。」

　　顏如玉身在空間之中，將這番刻薄的數落盡數聽在耳中，心底瞭然。

　　此前朱小春在被催眠時，曾斷斷續續吐露過家中瑣事，言語間滿是對自家嫂子的怨恨，直言嫂子性情刻薄尖酸，在家中處處欺壓她，日常日子過得壓抑憋屈，毫無溫情。

　　如今親眼聽聞對方言語，親眼所見對方神態，果然所言非虛。

　　婦人話音剛落，屋內又緩緩走出一名年輕男子。

　　男子身形偏瘦，面色溫和，眉眼平淡，看著性情怯懦溫和，正是朱小春的哥哥。

　　他見狀連忙上前，伸手輕輕拉了拉婦人的衣袖，聲音低沉微弱，帶著幾分勸解：「少說兩句，人都傷成這樣了，還昏迷不醒……」

　　可婦人非但沒有半分收斂，反而被他這句勸解徹底點燃了怒火，愈發惱怒，聲調陡然拔高。

　　「我為何要少說兩句？

　　這個家裡裡外外，大大小小的活計，哪一樣不是我累死累活操持？

　　我日日操勞，盡心儘力照顧你們兄妹二人，我辛苦受累，任勞任怨，如今多說兩句都不行？

　　你到底有沒有半點良心，知不知道我持家的辛苦？」

　　一連串的質問劈頭蓋臉砸了過去，氣勢洶洶，毫不退讓。

　　年輕男子被她這般一頓搶白數落，瞬間啞口無言，性情怯懦的他根本不敢與之爭辯，隻得默默低下頭，垂手立在一旁，面色窘迫，再也不敢多說半個字。

　　顏如玉在空間之中靜靜觀察著這名男子，心底生出幾分異樣的疑惑。

　　她細細打量著男子的眉眼、鼻樑、唇形，乃至整張臉型的輪廓線條，逐一比對，他與朱小春之間，竟沒有半分相似之處。

　　世間同父同母的兄弟姐妹，性情身形或許迥異，高矮胖瘦或許不同，但眉眼輪廓、骨相特質，總會留存幾分同源的相似痕迹，這是血脈相連的天然印記。

　　她行走世間多年，見過無數樣貌懸殊的親兄弟、親姐妹，卻從未見過如此全然不同的兄妹二人。

　　顏如玉心底悄然生出濃重的疑慮，暗自盤算著，日後定要尋得合適的機會，暗中查驗二人的血脈，探明他們究竟是否為親生兄妹。

　　院中的婦人依舊喋喋不休，數落抱怨的話語源源不斷。

　　一道沉冷的聲音驟然從院門口傳來。

　　「吵鬧不休，成何體統！」