墨先生起身，解下烏鴉爪子上的信筒。

　　展開信條，上面簡單的幾行字，字裡行間的語氣卻極盡傲慢。

　　墨先生不語，把字條扔入香爐中，騰起一陣煙氣，紙條化為灰燼。

　　烏鴉掃一眼香爐，才展翅飛去。

　　墨先生看著黑色殘影，輕哼一聲。

　　無論是這隻烏鴉，還是山頂靈宮那位，他都不喜歡，一身陰邪之氣，若非還真是有些手段，他也不會和那個人合作。

　　什麼東西，還真以為能駕馭他，騎到他頭上來了。

　　從始至終，墨先生都沒有想起那個被派去送信的信使，彷彿從一開始，就是註定了回不來的。

　　微眯著眼睛思慮半晌，他沖外面叫一聲：「來人。」

　　一個黑衣人進來，垂首道：「先生。」

　　「九公主的隊伍走到哪裡了？」

　　「回先生，六日前已經出發，按照行程，中元節後即可抵達邊關。」

　　大誠距離不算遠，公主的儀仗隊雖然不如行軍快，但也算輕裝簡行，而且，她應該知道自己任務在身，不會在路上耽擱太久。

　　墨先生盤算片刻：「傳令下去，派人去邊關，密切注意她的動向，一旦發現她的隊伍，設法與她取得聯繫。」

　　「是。」

　　黑衣人略一遲疑，墨先生目光掃過來，黑衣人渾身一冷，趕緊垂首：「適逢年節上墳，有的村子已經發現屍首被盜之事，公主即將到來，不知……是否暫停此事？」

　　墨先生手執香爐蓋子，看著裡面忽明忽暗未燃盡的香灰：「不必，一切如常。」

　　「是。」黑衣人不敢再停留，立即轉身退出去。

　　良久，墨先生輕輕嗤笑一聲，自語道：「什麼公主，豈能因她廢我的事？」

　　……

　　曹刺史查辦糧倉和幾個村子的事還沒有回來，但他帶著禮物來霍長鶴這裡拜年的消息，不徑而走。

　　其它官員的腦子都瞬間活泛起來，之前可以說是觀望，畢竟鎮南王是以戴罪之身來流放的，而且都知道，他與沈懷信不和，這下終於有機會，沈懷信還指不定怎麼折磨他。

　　可哪裡想到，人家鎮南王不像是被流放的，而是來這裡定居享福的。

　　別說做苦工，族人受折磨不存在，就連吃不上飯，緊衣縮食的事都沒發生。

　　而且人家該走的手續走了，該交的錢交了，哪哪都挑不出錯來。

　　現在刺史一登門，這就是信號，站刺史一隊的，自然不必說，立即上門拜望。

　　原本裝傻中立的，也開始偏向刺史這邊，尋常的人也就罷了，沈懷信手中有兵權，刺史再怎麼著也不可能全壓過，但來的人是霍長鶴！

　　雖然說現在手中無兵權無大印，但他本人比大印還好使。

　　因此，身在城外小村的曹刺史不知道，他的一個舉動，無意間就打破了幽城的平衡，勢力天平因為霍長鶴的加入，開始偏向他。

　　大夫人原本打算去別人家拜年，用不用兩說，至少露個臉。

　　不成想當天下午開始，登門的人絡繹不絕，她和顏如玉也不必出去，就在家裡把人都見了一遍。

　　顏如玉不擅長這些，但好在有大夫人，她也不必多說什麼，在一旁陪坐就行，身份在那擺著，本身氣場又壓人，也沒人敢多說不該說的。

　　這幾日她白天和大夫人一起會客，晚上就在房間畫圖樣。

　　畫的是那兩尊石獸，還有鐵鏈上的符文。

　　雖然不認識，但當時她記住了不少，勾畫下來，也能有個七八成大概。

　　這日天剛暗下來，霍長鶴還沒回來，顏如玉聽到院中琳琅和方丈談話。

　　琳琅盡職盡責，誰來她都要問問。

　　顏如玉放下筆，推開窗子：「琳琅，讓他進來吧。」

　　方丈和琳琅一前一後進屋。

　　方丈一臉喜色，這幾日顏如玉都沒見著他，不是自己在忙，就是方丈不在。

　　「怎麼？有什麼喜事？」

　　方丈神神秘秘道：「我找到一點線索，若是不出意外，很快就能找到崔沖跟蹤的那幾個人。」

　　這可真是個好消息，黎景堯抓著的那倆還關著，他們身份低微，如果單靠他們，指認沈懷信，還遠遠不夠。

　　「我來找你要點東西，」方丈眼中閃過狡黠。

　　「要什麼？」顏如玉見他這神色，就知道不是什麼好東西。

　　方丈摸摸鼻子：「有沒有……香？」

　　他說得含含糊糊，沒說具體什麼香，但顏如玉從他的神色上也看懂了。

　　要是尋常的香，方丈就去找霍仲卯要了，畢竟霍仲卯那裡的種類，比她這兒全得多。

　　「暫時沒有，你要的那種得加東西，今天晚上我弄一下，明天一早你來拿。」

　　方丈點頭答應：「行，沒問題。」

　　他目的達在，目光在顏如玉書桌上一掠，看到那尊石獸。

　　「哎？這個東西……」

　　顏如玉心頭微亮：「你見過？」

　　方丈頷首：「瞧著眼熟，好似在哪裡見過。」

　　「別著急，慢慢想想。」

　　方丈想一會兒，手一拍腦門：「啊，我想起來了！這不是大儒布褡子上畫的圖嗎？」

　　顏如玉還真沒有在意過，大儒平時都是一身布衣，好像永遠不合身，無論衣服鞋子都要大兩個號，永遠拖拖沓沓。

　　「你確定？」

　　方丈語氣肯定：「確定，這肯定錯不了，第一回見面他就背著他那個破布褡子，多寶貝似的，現在就在他屋裡掛著。」

　　顏如玉想立即去瞧瞧，但還是忍下：「先確定了再說。」

　　方丈不假思索：「這好辦，我去，我給你偷來，你看看。」

　　這不失為一個法子，雖然不太雅。

　　「好，別驚動別人。」

　　「你這話說的，驚動了那叫偷嗎？」

　　方丈轉身要走，瞄見一旁的琳琅，正帶著鄙夷的目光看他。

　　「你果然不是個正經和尚。」

　　方丈：「……」

　　琳琅也看一眼畫案，語出驚人道：「主子，不必去問大儒，我就知道這是什麼。」

　　顏如玉詫異：「你知道？」

　　琳琅點頭：「這東西叫鎮魂獸，通常是成對出現，小的像鎮紙大小，大的……」

　　她伸開手臂：「得有這麼大。」

　　「鎮的東西越邪性，用的鎮魂獸也就越大。」